Rörledningssäkerhet

Rörledningar tillhandahåller en transportledning, över eller under marken, för farliga produkter till betydligt lägre kostnad än alternativa vägar eller järnvägar. Kan emellertid rörledningar betraktas som ett säkert sätt att transportera dessa produkter, inklusive olja och naturgas? Med tanke på den aktuella uppmärksamheten på högprofil rörledningsprojekt som Keystone XL eller Northern Gateway, är en översikt över säkerheten för olje- och gasledningar i tid.

Det finns 2,5 miljoner miles av rörledning som korsar USA, som hanteras av hundratals separata operatörer. Pipeline and Administration of Safety Materials Safety Administration (PHMSA) är den federala byrån som ansvarar för att upprätthålla förordningar som rör transport av farliga material via pipeline. Baserat på offentligt tillgängliga data som samlats in av PHMSA, mellan 1986 och 2013 var det nästan 8 000 rörledningsincidenter (för ett medelvärde nära 300 per år), vilket resulterade i hundratals dödsfall, 2 300 skador och 7 miljarder dollar i skadestånd. Dessa incidenter ger i genomsnitt 76 000 fat farliga produkter per år. Majoriteten av de spillda materialen bestod av olja, naturgasvätskor (till exempel propan och butan) och bensin. Spill kan skapa betydande miljöskador och utgöra hälsorisker.

Vad som orsakar rörelsehändelser?

De vanligaste orsakerna till rörledningsincidenter (35%) är utrustningsfel. Till exempel utsätts rörledningar för extern och inre korrosion, trasiga ventiler, misslyckade packningar eller dålig svets. Ytterligare 24% av rörledningsincidenterna beror på brott som orsakats av utgrävningsaktiviteter, när tung utrustning slår en pipeline av misstag. Sammantaget är rörledningshändelser vanligast i Texas, Kalifornien, Oklahoma och Louisiana, alla stater med betydande olje- och gasindustri. 

Är inspektion och böter effektiva?

En ny studie undersökte rörledningsoperatörer som var föremål för statliga och federala inspektioner och försökte avgöra om dessa inspektioner eller efterföljande böter hade en inverkan på framtida rörledningssäkerhet. Resultatet för 344 operatörer undersöktes för år 2010. Sjutton procent av rörledningsoperatörerna rapporterade ett spill, med ett genomsnitt på 2 910 fat (122 220 gallon) utspillt. Det visar sig att federala inspektioner eller böter inte verkar öka miljöprestanda, överträdelser och spill är lika troligt efteråt.

Några anmärkningsvärda rörelsehändelser

• 5 februari 2000. Ett åldrande fel i rörledningen var orsaken till ett 192 000 gallon råoljeutsläpp i John Heinz National Wildlife Refuge (Pennsylvania).
• 19 augusti 2000. En naturgasledning som ägs av El Paso Natural Gas exploderade nära Carlsbad, New Mexico, på grund av korrosion. Tolv personer dödades när de campade 600 meter från sprängningen.
• 4 oktober 2001. Den ikoniska Alaskan Pipeline, som är byggd ovanför marken, sköts av en berusad man som ledde till ett spill av råolja på 285 000 gallon.
• 9 november 2004. På grund av en felaktig undersökning före byggandet informerades operatörer av tung utrustning om platsen för en bensinledning i Walnut Creek, Kalifornien. Fem arbetare dödades efter att en grävmaskin slog i rörledningen.
• 26 juli 2010. Under en period av 17 timmar läckte en 30-tums råoljeledning som ägs av Enbridge Energy väl över en miljon gallon råolja i en biflod till Kalamazoo-floden i Michigan. De angivna orsakerna inkluderar sprickor och korrosion. Råoljan härstammar från Alberta tjära sand. Saneringskostnaderna har överskridit en miljard dollar.
• 9 september 2010. I San Bruno, Kalifornien, exploderade en PG&E naturgasledning och jämnade 38 hem. Det var 8 dödsolyckor och många skadades.
• 9 februari 2011. I decennier har en historia av korrosionsproblem och designfrågor plågat naturgasrörsnätet i Allentown, Pennsylvania. Flera explosioner har inträffat sedan 1976 och kulminerade med en sprängning 2011 som dödade 5 personer och förstörde 8 hem.
• 29 mars 2013. En rörledsbrott ledde till ett spektakulärt råoljeutsläpp i ett förortsområde i Mayflower, Arkansas. Över 5000 fat tjärsand bitumen läckte ut.

källor

Stafford, S. 2013. Kommer ytterligare federal verkställighet att förbättra prestandan för rörledningar i USA? University of William and Mary, Institutionen för ekonomi, arbetsdokument nr 144.

Stover, R. 2014. America's Dangerous Pipelines. Centrum för biologisk mångfald.

Följ Dr. Beaudry: Pinterest | Facebook | Twitter