Platypus fakta

Hårbandet (Ornithorhynchus anatinus) är ett ovanligt däggdjur. I själva verket, när dess upptäckt rapporterades för första gången 1798, trodde brittiska forskare att varelsen var en hoax som gjordes genom att sy ihop delar av andra djur. Hårbenet har fötter på nätet, en räkning som en anka, lägger ägg och män har giftiga sporrar.

Pluralformen av "platypus" är en fråga om viss tvist. Forskare använder vanligtvis "platypuses" eller "platypus." Många använder "platypi". Tekniskt sett är det riktiga grekiska pluraliset "platypoder".

Snabbfakta: platypus

• Vetenskapligt namn: Ornithorhynchus anatinus
• Vanliga namn: Platypus, anck-billed platypus
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: 17-20 tum
• Vikt: 1,5-5,3 pund
• Livslängd: 17 år
• Diet: Carnivore
• Livsmiljö: Östra australien inklusive Tasmanien
• Befolkning: ~ 50 000
• Bevarandestatus: Nära hotad

Beskrivning

Hårbenet har en keratinfärg, en bred plattad svans och näsbotten. Dess täta, vattentäta päls är mörkbrun och blir blekare runt ögonen och på magen. Hannen har en giftig spår på varje bakben.

Män är större än kvinnor, men storlek och vikt varierar avsevärt från en individ till en annan. Den genomsnittliga hanen är 20 tum lång, medan kvinnor är cirka 17 tum långa. Vuxna väger allt från 1,5 till 5,3 pund.

Den manliga näsbotten har en giftig spår på sin bakben. Auscape, Getty Images

Livsmiljö och distribution

Hårbenet lever längs bäckar och floder i östra Australien, inklusive Tasmanien. Det är utrotat i South Australia, med undantag för en introducerad befolkning på Kangaroo Island. Platypuses lever i olika klimat, allt från tropiska regnskogar till kalla berg.

Platypusfördelning (röd: infödd; gul: introducerad). Tentotwo, Creative Commons-licens

Kost och beteende

Platypus är köttätare. De jagar maskar, räkor, insektslarver och kräftor i gryning, skymning och natt. Hårbenet stänger ögonen, öronen och näsan när den dyker och flyttar sin räkning från sida till sida, ungefär som en hammarhaj. Den förlitar sig på en kombination av mekanosensorer och elektrosensorer i sin räkning för att kartlägga omgivningen. Mekanosensorerna upptäcker beröring och rörelse, medan elektrosensorerna känner till små elektriska laddningar som frigörs av muskelkontraktioner i levande organismer. Det enda andra däggdjuret som använder elektroreception för att söka byte är en delfinart.

Reproduktion och avkomma

Förutom echidna och platypus föder däggdjur levande unga. Echidnas och platypuses är monotreme, som lägger ägg.

Hårbenet parar en gång varje år under avelsäsongen, som inträffar mellan juni och oktober. Normalt lever en platypus ett ensamt liv i en hål ovanför vattennivån. Efter parning avgår hanen för sin egen hål, medan honan gräver en djupare hål med pluggar för att kontrollera miljöförhållandena och skydda hennes ägg och unga. Hon rader boet med blad och gräs och lägger mellan ett och tre ägg (vanligtvis två). Äggen är små (under en halv tum) och läderiga. Hon rullar runt sina ägg för att inkubera dem.

Äggen kläcks efter cirka 10 dagar. Den hårfria, blinda unga dricker mjölk frigjord av porerna i moderns hud. Avkomman sjuksköterska i ungefär fyra månader innan han kom från hålen. Vid födelsen har både manliga och kvinnliga platypus sporrar och tänder. Tänderna tappar ut när djuren är mycket unga. Kvinnans sporrar släpper innan hon är ett år gammal.

En platypus når sexuell mognad under sitt andra år. I naturen lever en platypus minst 11 år. De har varit kända för att uppnå 17 års ålder i fångenskap.

Bevarandestatus

IUCN klassificerar statusen för bevarande av platypus som "nära hotad." Forskare uppskattar antalet mogna djur var som helst mellan 30 000 och 300 000 och brukar bosätta sig på ett antal cirka 50 000.

hot

Även om skyddet sedan 1905 har antalet platypus sjunkit. Arten står inför avbrott i livsmiljöer från bevattning, dammar och förorening. Sjukdom är en viktig faktor i Tasmanien. Det mest betydande hotet är dock minskad vattentillgänglighet från mänsklig användning och torka orsakade av klimatförändringar.