Profil av Tycho Brahe, dansk astronom

Föreställ dig att ha en chef som var en välkänd astronom, fick alla sina pengar från en adelsman, drack mycket och så småningom hade hans näsa lite av i renässansen motsvarande en bar kamp? Det skulle beskriva Tycho Brahe, en av de mer färgstarka karaktärerna i astronomiens historia. Han kan ha varit en feisty och intressant kille, men han gjorde också ett solidt arbete med att observera himlen och förmå en kung att betala för sitt eget personliga observatorium.

Bland annat var Tycho Brahe en ivrig himmelobservatör och byggde flera observatorier. Han anställde och främjade också den stora astronomen Johannes Kepler som hans assistent. I sitt personliga liv var Brahe en excentrisk man som ofta fick sig i problem. I en incident hamnade han i en duell med sin kusin. Brahe skadades och förlorade en del av näsan i kampen. Han tillbringade sina senare år på att byta ut näsor från ädelmetaller, vanligtvis mässing. I flera år hävdade människor att han dog av blodförgiftning, men det visar sig att två postumundersökningar visar att hans mest troliga dödsorsak var en bristande urinblåsa. Men han dog, hans arv i astronomi är ett starkt. 

Brahe's Life

Brahe föddes 1546 i Knudstrup, som för närvarande finns i södra Sverige men var en del av Danmark vid den tiden. När han gick på universitetet i Köpenhamn och Leipzig för att studera lag och filosofi blev han intresserad av astronomi och tillbringade de flesta av sina kvällar med att studera stjärnorna.

Bidrag till astronomi

Ett av Tycho Brahes första bidrag till astronomin var upptäckten och korrigeringen av flera allvarliga fel i de astronomiska standardtabellerna som användes vid den tiden. Dessa var tabeller över stjärnpositioner såväl som planetrörelser och banor. Dessa fel berodde till stor del på den långsamma förändringen av stjärnpositioner men led också av transkriptionsfel när människor kopierade dem från en observatör till nästa.

1572 upptäckte Brahe en supernova (den våldsamma döden av en supermassiv stjärna) som ligger i stjärnbilden Cassiopeia. Det blev känt som "Tychos Supernova" och är en av endast åtta sådana händelser som registrerades i de historiska uppgifterna före teleskopets uppfinning. Så småningom ledde hans berömmelse vid observationer till ett erbjudande från kung Frederick II av Danmark och Norge att finansiera byggandet av ett astronomiskt observatorium.

Ön Hven valdes som platsen för Brahes senaste observatorium, och 1576 började byggandet. Han kallade slottet Uraniborg, vilket betyder "himmelens fästning". Han tillbringade tjugo år där och gjorde observationer av himlen och noggranna anteckningar om vad han och hans assistenter såg.

Efter hans välgörares död 1588 tog kungens son Christian tronen. Brahes stöd minskade långsamt på grund av oenigheter med kungen. Så småningom togs Brahe bort från sitt älskade observatorium. 1597 ingrep kejsaren Rudolf II från Böhmen och erbjöd Brahe en pension på 3 000 dukatter och ett gods nära Prag, där han planerade att bygga en ny Uraniborg. Tyvärr blev Tycho Brahe sjuk och dog 1601 innan byggandet var slutfört.

Tychos Legacy

Under sitt liv accepterade Tycho Brahe inte Nicolaus Copernicus modell av universum. Han försökte kombinera den med Ptolemaic-modellen (utvecklad av den forntida astronomen Claudius Ptolemy), som aldrig hade visat sig vara korrekt. Han föreslog att de fem kända planeterna kretsade runt solen, som tillsammans med dessa planeter kretsade runt jorden varje år. Stjärnorna kretsade då runt Jorden, som var orörlig. Hans idéer var naturligtvis fel, men det tog många års arbete av Kepler och andra för att till slut motbevisa det så kallade "Tychonic" universum. 

Även om Tycho Brahe's teorier var felaktiga, var uppgifterna han samlade under hans livstid mycket överlägsen alla andra som gjordes före teleskopets uppfinning. Hans bord användes i flera år efter hans död och är fortfarande en viktig del av astronomihistorien.

Efter Tycho Brahe död använde Johannes Kepler sina observationer för att beräkna sina egna tre lagar om planetrörelse. Kepler var tvungen att kämpa med familjen för att få informationen, men han segrade så småningom och astronomin är mycket rikare för sitt arbete med och fortsättning av Brahe's observationsarv. 

Redigerad och uppdaterad av Carolyn Collins Petersen.