Fördelar och nackdelar med vätgasbränslecellfordon

Juryn är fortfarande ute på om väte i slutändan kommer att vara vår miljöfrälsare och ersätter de fossila bränslena som är ansvariga för den globala uppvärmningen och olika irriterande former av föroreningar. Två huvudhinder står i vägen för massproduktion och utbredd konsumentanvändning av vätgas "bränslecell" -fordon: den fortfarande höga kostnaden för att producera bränsleceller; och bristen på ett vätgaspåfyllningsnätverk.

Den höga kostnaden för att bygga vätgasbränslecellfordon

Återföring av tillverkningskostnader för bränslecellfordon är den första stora frågan som bilproducenterna hanterar. Flera hade prototypbilar med bränsleceller på vägen, ibland hyrde de till allmänheten, men de spenderade upp till 1 miljon dollar för att producera var och en på grund av avancerad teknik och låga produktionsprocesser. Toyota sänkte sina kostnader per bränslecellfordon och säljer 2015 sin Mirai-modell för nära 60 000 dollar i USA. Honda FCX Clarity finns endast i södra Kalifornien. Andra tillverkare har också investerat i att utveckla massmarknadsmodeller. 

Fortfarande för få ställen att tanka

Ett annat problem är bristen på vätgaspåfyllningsstationer. Stora oljebolag har vacklat för att sätta upp vätttankar vid befintliga bensinstationer av många skäl, allt från säkerhet till kostnad till bristande efterfrågan. Men uppenbarligen försöker oljebolagen också hålla kunder intresserade av deras mycket lönsamma bröd-och-smör-produkt: bensin. Ett mer troligt scenario är vad som dyker upp i Kalifornien, där ett par dussin oberoende vätgasbränslestationer är belägna runt staten som en del av ett nätverk som skapas av ideella California Fuel Cell Partnership, ett konsortium av biltillverkare, statliga och federala byråer och andra parter intresserade av att främja vätgasbränslecellsteknologier.

Fördelarna med väte över fossila bränslen

Fördelarna med att gräva fossila bränslen för väte är naturligtvis många. Att bränna fossila bränslen som kol, naturgas och olja för att värma upp och kyla våra byggnader och köra våra fordon tar en tung vägtull på miljön och bidrar avsevärt till både lokala problem som förhöjda partikelnivåer och globala sådana som ett uppvärmningsklimat. Den enda biprodukten för att driva en vätgasdriven bränslecell är syre och ett vattenstrålning, varken av dem kommer att skada människors hälsa eller miljön..

Väte är fortfarande nära bundet till fossila bränslen

Men just nu utvinns en stor andel av väte som finns i USA antingen från fossila bränslen eller tillverkas med hjälp av elektrolytiska processer som drivs av fossila bränslen, vilket negerar all verklig utsläppsbesparing eller minskning av användningen av fossila bränslen. Endast om förnybara energikällor - sol, vind och andra - kan utnyttjas för att tillhandahålla energi för att bearbeta vätgasbränsle kan drömmen om ett verkligt rent vätebränsle förverkligas.

Förnybar energi nyckeln till rent vätgasbränsle

Stanford University-forskare 2005 bedömde miljöeffekterna av tre olika vätekällor: kol, naturgas och vattenelektrolys som drivs med vind. De drog slutsatsen att vi skulle sänka utsläppen av växthusgaser mer genom att driva bensin / elektriska hybridbilar än genom att driva bränslecellbilar som körs på väte från kol. Väte tillverkat med naturgas skulle gå lite bättre när det gäller föroreningsproduktionen, medan det från vindkraft skulle vara en slam-dunk för miljön.