Rodhocetus fakta

Namn:

Rodhocetus (grekisk för "Rodho val"); uttalade ROD-hoe-SEE-tuss

Livsmiljö:

Stränderna i Centralasien

Historisk epok:

Early Eocene (47 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Upp till 10 fot lång och 1 000 pund

Diet:

Fisk och bläckfiskar

Utmärkande egenskaper:

Smal nos; långa bakben

Om Rodhocetus

Utveckla den hundliknande valfäderfadern Pakicetus några miljoner år, och du kommer att sluta med något som Rodhocetus: ett större, mer strömlinjeformat, fyrbent däggdjur som tillbringade större delen av sin tid i vattnet snarare än på land (även om dess splay-footed hållning visar att Rodhocetus var kapabel att gå, eller åtminstone dra sig själv på fast mark, under korta perioder). Som ytterligare bevis på den alltmer marina livsstilen som de förhistoriska valarna i den tidiga Eocene-epoken åtnjöt, var höftbenen i Rodhocetus inte helt smälta till dess ryggrad, vilket gav den förbättrad flexibilitet vid simning.

Även om det inte är så välkänt som släktingar som Ambulocetus ("vandringsvalen") och ovannämnda Pakicetus, är Rodhocetus en av de mest beprövade och bäst förståde eocena valarna i fossilposten. Två arter av detta däggdjur, R. kasrani och R. balochistanensis, har upptäckts i Pakistan, samma allmänna lokalitet som de flesta andra tidiga fossila valar (av skäl som fortfarande är mystiska). R. balochistanensis, upptäckt 2001, är särskilt intressant; dess fragmenterade rester inkluderar en hjärnhinne, en femfingerad hand och en fyrkantig fot, liksom benben som helt klart inte kunde bära mycket vikt, ytterligare bevis för detta djurs halvmarina existens.