Sahul Pleistocene Kontinent i Australien, Tasmanien och Nya Guinea

Sahul är namnet som gavs till den enskilda kontinent av den pleistocena eran som anslöt Australien till Nya Guinea och Tasmanien. Vid den tiden var havsnivån så mycket som 150 meter (490 fot) lägre än den är idag; stigande havsnivåer skapade de separata landmassorna som vi känner igen. När Sahul var en enda kontinent förenades många av öarna i Indonesien till det sydöstasiatiska fastlandet på en annan kontinent av den pleistocena eran som heter "Sunda".

Det är viktigt att komma ihåg att det vi har idag är en ovanlig konfiguration. Sedan början av Pleistocen var Sahul nästan alltid en enda kontinent, utom under de korta perioderna mellan glaciala utvidgningar när havsnivån stiger för att isolera dessa komponenter i norra och södra Sahul. Norra Sahul består av ön Nya Guinea; den södra delen är Australien inklusive Tasmanien.

Wallace's linje

Sunda landmassa i sydöstra Asien separerades från Sahul med 90 kilometer vatten, vilket var en betydande biogeografisk gräns som först erkändes i mitten av 1800-talet av Alfred Russell Wallace och känd som "Wallace's Line". På grund av klyftan, med undantag för fåglar, utvecklades asiatisk och australisk fauna separat: Asien inkluderar mordjur däggdjur som primater, köttätare, elefanter och hovdjur. medan Sahul har pungdjur som känguruer och koalor.

Element av asiatisk flora kom över Wallaces linje; men det närmaste beviset för antingen homininer eller Old World däggdjur är på ön Flores, där Stegadon elefanter och kanske pre-sapiens människor H. floresiensis har hittats.

Inträdesvägar

Det finns en allmän enighet om att Sahuls första mänskliga kolonisatorer var anatomiskt och beteendemoderna människor: de var tvungna att veta hur de skulle segla. Det finns två troliga infartsvägar, den nordligaste genom den indonesiska molukanska skärgården till Nya Guinea, och den andra en mer sydlig väg genom Flores-kedjan till Timor och sedan till norra Australien. Den norra rutten hade två seglingsfördelar: du kunde se mållandfallet på resans alla ben, och du kunde återvända till utgångspunkten med dagens vindar och strömmar.

Havsfarkoster som använde den södra rutten kunde korsa Wallaces gräns under sommarmonsunen, men sjömän kunde inte konsekvent se mållandsmassor, och strömmarna var sådana att de inte kunde vända sig och gå tillbaka. Den tidigaste kustplatsen i Nya Guinea är vid sin yttersta östra ände, en öppen plats på de upphöjda korallterrasserna, som har gett datum på 40 000 år eller äldre för stora snedställda och midjade flingaxlar.

Så när kom folk till Sahul?

Arkeologer faller mestadels i två stora lägren rörande den första mänskliga ockupationen i Sahul, varav den första antyder att den första ockupationen inträffade mellan 45 000 och 47 000 år sedan. En andra grupp stöder de ursprungliga bosättningsplatserna från 50 000 till 70 000 år sedan, baserat på bevis som använder uranserier, luminescens och datorspon resonans. Även om det finns några som argumenterar för en mycket äldre bosättning, kunde fördelningen av anatomiskt och beteendemoderna människor som lämnar Afrika med den södra spridningsvägen inte ha nått Sahul mycket för 75 000 år sedan..

Alla de ekologiska zonerna i Sahul ockuperades definitivt för 40 000 år sedan, men hur mycket tidigare landet var ockuperat diskuteras. Uppgifterna nedan samlades in från Denham, Fullager och Head.

• Våta tropiska regnskogar i östra Nya Guinea (Huon, Buang Merabak)
• Savanna / gräsmarker i subtropiskt nordvästra Australien (Carpenter's Gap, Riwi)
• Monsoonal tropiska skogar i nordvästra Australien (Nauwalabila, Malakanunja II)
• Temperat sydvästra Australien (Devils Lair)
• Halvtora områden i det inre, sydöstra Australien (Mungo-sjön)

Megafaunal Extinctions

Idag har Sahul inga ursprungslandliga djur som är större än cirka 40 kilo (100 pund), men för de flesta av Pleistocen stöds det olika stora ryggradsdjur som väger upp till tre ton (cirka 8 000 pund). Antika utrotade megafaunalvarianter i Sahul inkluderar en gigantisk känguru (Procoptodon goliah), en jättefågel (Genyornis newtoni) och en pungdjurslöv (Thylacoleo carnifex).

Liksom med andra megafaunalutrotningar inkluderar teorierna om vad som hände med dem övermord, klimatförändringar och brännskador. En ny serie studier (citerade i Johnson) tyder på att utrotningarna koncentrerades för mellan 50 000 och 40 000 år sedan på fastlandet i Australien och något senare i Tasmanien. Emellertid, liksom med andra megafaunalutrotningsstudier, visar bevisen också en förskjuten utrotning, med några så tidigt som för 400 000 år sedan och de senaste cirka 20 000. Det mest troliga är att utrotning skedde vid olika tidpunkter av olika skäl.

källor:

Den här artikeln är en del av About.com-guiden till Settlement of Australia och en del av Dictionary of Archaeology

Allen J och Lilley I. 2015. Arkeologi i Australien och Nya Guinea. I: Wright JD, redaktör. International Encyclopedia of the Social & Behavioural Sciences (Andra upplagan). Oxford: Elsevier. s 229-233.

Davidson I. 2013. Peopling de senaste nya världarna: Den första koloniseringen av Sahul och Americas. Quaternary International 285 (0): 1-29.

Denham T, Fullagar R och Head L. 2009. Växtutnyttjande i Sahul: Från kolonisering till uppkomsten av regional specialisering under Holocene. Quaternary International 202 (1-2): 29-40.

Dennell RW, Louys J, O'Regan HJ och Wilkinson DM. 2014. Homo floresiensis ursprung och uthållighet på Flores: biogeografiska och ekologiska perspektiv. Quaternary Science Reviews 96 (0): 98-107.

Johnson CN, Alroy J, Beeton NJ, Bird MI, Brook BW, Cooper A, Gillespie R, Herrando-Pérez S, Jacobs Z, Miller GH et al. 2016. Vad orsakade utrotning av Pheistocene megafauna i Sahul? Proceedings of the Royal Society B: Biologiska vetenskaper 283 (1824): 20152399.

Moodley Y, Linz B, Yamaoka Y, Windsor HM, Breurec S, Wu J-Y, Maady A, Bernhöft S, Thiberge J-M, Phuanukoonnon S et al. 2009. The Peopling of the Pacific from a Bacterial Perspective. Vetenskap 323 (23): 527-530.

Summerhayes GR, Field JH, Shaw B och Gaffney D. 2016. Arkeologin för skogsutnyttjande och förändring i tropikerna under Pleistocen: Fallet i norra Sahul (Pleistocene Nya Guinea). Quaternary International i pressen.

Vannieuwenhuyse D, O'Connor S och Balme J. 2016. Bosättning i Sahul: Undersöka miljö- och mänskliga historia-interaktioner genom mikromorfologiska analyser i tropiska halvtorra nordvästra Australien. Journal of Archaeological Science i pressen.

Wroe S, Field JH, Archer M, Grayson DK, Price GJ, Louys J, Faith JT, Webb GE, Davidson I och Mooney SD. 2013. Klimatförändringar inramar debatten om utrotningen av megafauna i Sahul (Pleistocene Australien-Nya Guinea). Fortsättningar från National Academy of Sciences 110 (22): 8777-8781.