Saltpeter eller kaliumnitrat fakta

Saltpeter är en vanlig kemikalie som används för många produkter och vetenskapsprojekt. Här är en titt på vad exakt saltpeter är.

Saltpeter är den naturliga mineralkällan för det kemiska kaliumnitratet, KNO₃. Beroende på var du bor kan det stavas "saltpetre" snarare än "saltpeter". Innan systematisk namngivning av kemikalier kallades saltpeter nitrat för potash. Det har också kallats "kinesiskt salt" eller "kinesisk snö".

Förutom KNO₃, föreningarna natriumnitrat (NaNO₃), kalciumnitrat (Ca (NO₃)₂) och magnesiumnitrat (Mg (NO₃)₂) kallas också ibland saltpeter.

Ren saltpeter eller kaliumnitrat är ett vitt kristallint fast ämne, vanligen förekommande som ett pulver. Det mesta kaliumnitratet produceras med en kemisk reaktion av salpetersyra och kaliumsalter, men bat-guano var en viktig historisk naturlig källa. Kaliumnitrat isolerades från guano genom att blötlägga det i vatten, filtrera det och skörda de rena kristallerna som växer. Det kan produceras på liknande sätt från urin eller gödsel.

Användningar av Saltpeter

Saltpeter är ett vanligt livsmedelskonserveringsmedel och tillsatsmedel, gödselmedel och oxidationsmedel för fyrverkerier och raketer. Det är en av de viktigaste ingredienserna i krutt. Kaliumnitrat används för att behandla astma och i lokala formuleringar för känsliga tänder. Det var en gång ett populärt läkemedel för att sänka blodtrycket. Saltpeter är en komponent i kondenserade aerosolbrandskyddssystem, saltbroar i elektrokemi, värmebehandling av metaller och för termisk lagring i kraftgeneratorer.

Saltpeter och manlig libido

Det är en populär myt att saltpeter hindrar manlig libido. Det ryktas om att saltpeter har lagts till mat i fängelse och militära anläggningar för att bromsa sexuell lust, men det finns inga bevis som stöder att detta har gjorts eller skulle till och med fungera. Saltpeter och andra nitrater har en lång historia av medicinskt bruk, men det är giftigt i höga doser och kan ge symtom som sträcker sig från mild huvudvärk och orolig mage till njurskada och farligt förändrat tryck.

källor:

LeConte, Joseph (1862). Instruktioner för tillverkning av Saltpeter. Columbia, S.C .: South Carolina Military Department. s. 14. Hämtad 4/9/2013.

UK Food Standards Agency: "Aktuella EU-godkända tillsatser och deras E-nummer". Hämtad 3/9/2012.

US Food and Drug Administration: "Livsmedelstillsatser och ingredienser". Hämtad 3/9/2013.

Snopes.com: Saltpeterprincipen. Hämtad 3/9/2013.