Fakta om havssvampar

När du tittar på en svamp är orden "djur" kanske inte det första som kommer att tänka på, men havssvampar är djur. Det finns över 6000 svamparter; de flesta lever i den marina miljön, även om det också finns sötvattenssvampar. Naturliga svampar har använts av människor för att rengöra och bada i minst 3 000 år.

Svampar klassificeras i filum Porifera. Ordet 'Porifera' kommer från de latinska orden 'porus' (pore) och 'ferre' (björn), vilket betyder 'porbärare'. Detta är en hänvisning till de många porerna eller hålen på en svampyta. Det är genom dessa porer som svampen drar i vatten från vilken den matas.

Snabbfakta: svampar

• Vetenskapligt namn: Porifera
• Vanligt namn: Svamp
• Grundläggande djurgrupp: Ryggradslös
• Storlek: Olika arter sträcker sig från under en halv tum till 11 fot i längd
• Vikt: Upp till cirka 20 pund
• Livslängd: Upp till 2300 år
• Diet: Rovdjur
• Livsmiljö: Hav och sötvattensjöer över hela världen
• Befolkning: Okänd
• Bevarandestatus: En art klassificeras Minst oro; de flesta är inte utvärderade.

Beskrivning

Svampar finns i en mängd olika färger, former och storlekar. Vissa, som levern svamp, ser ut som en låg liggande skorpa på en sten, medan andra kan vara högre än människor. Vissa svampar är i form av inneslutningar eller massor, andra är grenade och andra ser ut som höga vaser.

Svampar är relativt enkla flercelliga djur. De har inte vävnader eller organ som vissa djur gör; snarare har de specialiserade celler för att utföra nödvändiga funktioner. Dessa celler har vardera ett jobb. Vissa är ansvariga för matsmältningen, en del reproduktion, vissa tar in vatten så att svampen kan filtrera foder, och andra används för att bli av med avfall.

Skelett av en svamp bildas av spikuler som är tillverkade av kiseldioxid (ett glasliknande material) eller kalkhaltiga (kalcium- eller kalciumkarbonat) material, och spongin, ett protein som stöder spikulerna. Svamparter kan lättast identifieras genom att undersöka sina spikuler under ett mikroskop. Svampar har inte ett nervsystem, så de rör sig inte när de rörs.

 Placebo365 / Getty Images 

Arter

Det finns ett enormt antal arter i filum Porifera, uppdelat i fem klasser:

• Calcarea (kalkhaltiga svampar)
• Demospongiae (Kåta svampar)
• Hexactinellida (Glassvampar)
• Homoscleromorpha (Innehåller cirka 100 arter av svampar)
• Porifera incertae sedis (Svampar vars klassificering ännu inte har definierats)

Det finns över 6000 formellt beskrivna svamparter, som mäter från under en halv tum till 11 fot. Den största svampen hittills hittades hittades på Hawaii 2015 och har ännu inte fått namnet.

Livsmiljö och distribution

Svampar finns på havsbotten eller fästas på underlag som stenar, koraller, skal och marina organismer. Svampar varierar i livsmiljö från grunt mellan tidiga områden och korallrev till djuphavet. De finns i hav och sötvattensjöer över hela världen.

Kost och beteende

De flesta svampar livnär sig av bakterier och organiskt material genom att dra vatten in genom porer som kallas ostia (singular: ostium), som är öppningar genom vilka vatten kommer in i kroppen. Fodring av kanalerna i dessa porer är krage celler. Kragen i dessa celler omger en hårliknande struktur som kallas en flagellum. Flagellen slog för att skapa vattenströmmar.

De flesta svampar lever också av små organismer som kommer in med vattnet. Det finns också några arter av köttätande svampar som matar genom att använda sina spikuler för att fånga rov som små kräftdjur. Vatten och avfall cirkuleras ut ur kroppen med porer som kallas oscula (singular: osculum).

Reproduktion och avkomma

Svampar reproducerar både sexuellt och asexuellt. Sexuell reproduktion sker genom produktion av ägg och spermier. I vissa arter kommer dessa gameter från samma individ; i andra producerar separata individer ägg och spermier. Befruktning inträffar när gamet föras in i svampen med vattenströmmar. En larva bildas och den sätter sig på ett underlag där den fastnar i resten av sitt liv.

Asexual reproduktion sker genom spirande, vilket händer när en del av en svamp bryts av, eller en av dess grenspetsar är sammandragna, och sedan växer denna lilla bit till en ny svamp. De kan också reproducera asexually genom att producera paket med celler som kallas gemmules.