Fakta om havssköldpaddan

Havssköldpaddor är reptiler med vattenbebyggelse, varav sex arter hör till Cheloniidae familj och en till Dermochelyidae familj. Dessa härliga sjöburen släktingar till landsköldpaddor glider genom kust- och djupvattensregionerna i Atlanten, Stilla havet och Indiska hav. Långlivade varelser, det kan ta 30 år för en havssköldpadda att mogna sexuellt.

Snabbfakta: havssköldpaddor

• Vetenskapligt namn: Dermochelys coriacea, Chelonia mydas, Caretta caretta, Eretmochelys imbricate, Lepidochelys kempii, Lepidochelys olivacea, och Natator depressus
• Vanliga namn: Leatherback, green, loggerhead, hawksbill, Kemp's ridley, olive ridley, flatback
• Grundläggande djurgrupp: Reptil
• Storlek: 2-6 fot lång 
• Vikt: 100-2000 pund
• Livslängd: 70-80 år
• Diet: Carnivore, Herbivore, Omnivore
• Livsmiljö: Tempererade, tropiska, subtropiska vatten i världens hav
• Bevarandestatus: Kritiskt hotade (hawksbill, Kemps ridley); Utrotningshotad (grön); Sårbart (loggerhead, olive ridley och leatherback); Data Deficient (flatback)

Beskrivning

Havssköldpaddor är djur i klass Reptilia, vilket betyder att de är reptiler. Reptiler är ektotermiska (vanligtvis benämnda "kallblodiga"), lägger ägg, har våg (eller hade dem, någon gång i sin evolutionära historia), andas genom lungorna och har ett hjärta med tre eller fyra kammare.

Havssköldpaddor har en snören eller det övre skalet som strömlinjeformas för att hjälpa till att simma och ett nedre skal, kallat en plastron. I alla utom en art täcks snäckorna med hårda skott. Till skillnad från landsköldpaddor kan havssköldpaddor inte dra sig tillbaka i sitt skal. De har också paddelliknande flippor. Medan deras flippor är utmärkta för att driva dem genom vattnet är de dåligt lämpade att gå på land. De andas också luft, så en havssköldpadda måste komma till vattenytan när den behöver göra det, vilket kan lämna dem sårbara för båtar.

 Westend61 - Gerald Nowak / Brand X Pictures / Getty Images

Arter

Det finns sju arter av havssköldpaddor. Sex av dem (hawksbill, grön, flatback, loggerhead, Kemps ridley och olivgrön ridley sköldpaddor) har snäckor som består av hårda skott, medan den riktigt namngivna skinnsköldpaddan finns i Family Dermochelyidae och har en läderig karapas uppbyggd av bindemedel vävnad. Havssköldpaddor sträcker sig i storlek från cirka två till sex fot långa, beroende på arten, och väger mellan 100 och 2 000 pund. Kemps ridley sköldpadda är den minsta, och läderryggen är den största.

De gröna och olivgrön ridley havssköldpaddorna finns i tropiska och subtropiska vatten runt om i världen. Leatherbacks bo på tropiska stränder men migrerar norrut till Kanada; skogssköldpaddor av skogshavar lever i tempererade och tropiska vatten i Atlanten, Stilla havet och Indiska hav. Kemps ridley sköldpaddor hänger ut längs kusten i västra Atlanten och Mexikanska golfen, och flatbacks finns endast nära den australiensiska kusten.

Diet

De flesta av sköldpaddorna är köttätande, men var och en har anpassat sig till specifikt byte. Loggerheads föredrar fisk, maneter och hårdskalade hummer och kräftdjur. Leatherbacks livnär sig av maneter, salpar, kräftdjur, bläckfisk och urchins; hökbäckar använder sin fågelliknande näbb för att äta på mjuka koraller, anemoner och havssvampar. Flatbacks äter på bläckfisk, havsgurkor, mjuka koraller och blötdjur. Gröna sköldpaddor är köttätande när de är unga men är växtätare som vuxna, äter tång och sjögräs. Kemps ridley sköldpaddor föredrar krabbor, och olivgrön ridleys är allätande, föredrar en diet av maneter, sniglar, krabbor och räkor men också snacks på alger och tång.

Beteende

Havssköldpaddor kan vandra långa avstånd mellan utfodrings- och häckplatser och även stanna i varmare vatten när säsongerna förändras. En läderbacksköldpadda spårades i över 12 000 mil när den reste från Indonesien till Oregon, och timmerhuvuden kan migrera mellan Japan och Baja, Kalifornien. Unga sköldpaddor kan också spendera betydande mängder tid på att resa mellan den tid de kläcks ut och den tid de återvänder till sina bo / parningsplatser, enligt långsiktig forskning.

Det tar de flesta havssköldpaddearter lång tid att mogna och följaktligen lever dessa djur länge. Uppskattningarna för havssköldpaddornas livslängd är 70-80 år.

Reproduktion och avkomma

Alla havssköldpaddor (och alla sköldpaddor) lägger ägg, så de är äggformiga. Havssköldpaddor kläcks från ägg på stranden och tillbringar sedan flera år ute till havs. Det kan ta 5 till 35 år för dem att bli sexuellt mogna, beroende på art. Vid denna tidpunkt migrerar män och kvinnor till häckplatser, som ofta ligger nära häckningsområden. Hanar och kvinnor parar sig utanför kusten och kvinnor reser till häckar för att lägga sina ägg.

Fantastiskt återvänder kvinnor till samma strand där de föddes för att lägga sina ägg, även om det kan vara 30 år senare och utseendet på stranden kan ha förändrats kraftigt. Hona kryper upp på stranden, gräver en grop för hennes kropp med sina flippor (vilket kan vara mer än en fot djupt för vissa arter) och gräver sedan ett bo för äggen med bakflipporna. Hon lägger sedan sina ägg, täcker boet med bakflipporna och packar sanden ner och sedan leder till havet. En sköldpadda kan lägga flera kopplingar av ägg under häckningssäsongen.

Havsköldpaddsägg måste inkuberas i 45 till 70 dagar innan de kläcks ut. Längden på inkubationstiden påverkas av temperaturen på sanden i vilken äggen läggs. Ägg kläcks snabbare om boetstemperaturen är varm. Så om ägg läggs på en solig plats och det finns begränsat regn, kan de kläckas på 45 dagar, medan ägg som ligger på en skuggig plats eller i svalare väder tar längre tid att kläckas.

Temperaturen bestämmer också könet på kläckningen. Kylare temperaturer gynnar utvecklingen av fler män, och varmare temperaturer gynnar utvecklingen av fler kvinnor (tänk på de potentiella konsekvenserna av den globala uppvärmningen!). Intressant nog kan även äggets placering i boet påverka kläckningens kön. Boens centrum är varmare, därför är ägg i mitten mer benägna att kläcka honor, medan ägg på utsidan är mer benägna att kläcka hanar.

Carmen M / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Evolutionär historia

Havssköldpaddor har funnits länge i utvecklingshistorien. De första sköldpaddliknande djuren tros ha levt för cirka 260 miljoner år sedan, och odontocetes, den första marina sköldpaddan, tros ha levt för cirka 220 miljoner år sedan. Till skillnad från moderna sköldpaddor hade odontocetes tänder.

Havssköldpaddor är relaterade till landsköldpaddor (till exempel snäppsköldpaddor, dammsköldpaddor och till och med sköldpaddor). Både land- och marinsköldpaddor klassificeras i Orderududinerna. Alla djur i Orderud-testudinerna har ett skal som i grund och botten är en modifiering av revbenen och ryggraden och inkluderar även bälten i fram- och bakbenen. Sköldpaddor och sköldpaddor har inte tänder, men de har en kåt täckning på käkarna.

Bevarningsstatus och hot

Av de sju havssköldpaddearterna finns sex (alla utom flatback) i USA och alla är hotade. Hot mot havssköldpaddor inkluderar kustutveckling (vilket leder till förlust av häckande livsmiljö eller gör tidigare häckningsområden olämpliga), skörda sköldpaddor för ägg eller kött, bifångst i fiskeredskap, förvirring i eller förtäring av marin skräp, båttrafik och klimatförändringar.

Enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN) klassificeras två av de sju arter av havssköldpaddor som kritiskt hotade (hawksbill, Kemps ridley); en som hotad (grön); tre är sårbara (loggerhead, olive ridley och leatherback), och en är Data Deficient, vilket innebär att de behöver ytterligare studier för att bestämma den aktuella statusen (flatback).

Du kan hjälpa till genom att:

• Stödja havssköldpaddaforsknings- och bevarandeorganisationer och projekt genom volontärarbete eller donation av medel
• Stödåtgärder för att skydda häckningsvanor
• Att välja skaldjur som fångas utan att påverka sköldpaddor (t.ex. i områden där sköldpaddsuteslutningsanordningar används eller där bifångst är minimal)
• Inte köper havssköldpaddaprodukter, inklusive kött, ägg, olja eller sköldpadda
• Se upp för havssköldpaddor om du är ute på en båt i havssköldpaddans livsmiljö
• Minska marin skräp. Detta inkluderar alltid kassering av papperskorgen på rätt sätt, använd färre engångsartiklar och plast, köp lokalt och köpa föremål med mindre förpackning
• Minska ditt koldioxidavtryck genom att använda mindre energi

Placebo365 / Getty Images 

källor

• Abreu-Grobois, A och P. Plotkin (IUCN SSC Marine Turtle Specialist Group). "Lepidochelys olivacea." IUCN: s röda lista över hotade arter: e.T11534A3292503, 2008. 
• Casale, P. och A.D. Tucker. "Caretta caretta (ändrad version av 2015-bedömningen)." IUCN: s röda lista över hotade arter: e.T3897A119333622, 2017.
• Marine Turtle Specialist Group. "Lepidochelys kempii." IUCN: s röda lista över hotade arter: e.T11533A3292342, 1996. 
• Mortimer, J.A och M. Donnelly (IUCN SSC Marine Turtle Specialist Group). "Eretmochelys imbricata." IUCN: s röda lista över hotade arter: e.T8005A12881238, 2008. 
• Olive Ridley Project: Fighting Ghost Nets and Saving Turtles. 
• Sea Turtle Conservancy
• Spotila, James R. 2004. Sea Turtles: En komplett guide till deras biologi, beteende och bevarande. Johns Hopkins University Press.
• "Unlocking the Secrets of Sea Turtle Migration." Science Daily, 29 februari 2012.