Spermvalfakta (Cachalot)

Spermvalen (Physeter macrocephalus) är världens största tandade rovdjur och det högsta djuret. Valens vanliga namn är den förkortade formen av spermaceti val, och hänvisar till den oljiga vätskan som finns i djurets huvud, som ursprungligen misstogs för val av sperma. Cetaceans andra vanliga namn är cachalot, som härstammar från ett forntida franska ord för "stora tänder." Spermvalar har stora tänder, som alla väger upp till 2,2 pund, men de använder dem faktiskt inte för att äta.

Snabbfakta: Spermval

• Vetenskapligt namn: Physeter macrocephalus
• Vanliga namn: Spermval, cachalot
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: 36-52 fot
• Vikt: 15-45 ton
• Livslängd: 70 år
• Diet: Carnivore
• Livsmiljö: Hav över hela världen
• Befolkning: Okänd
• Bevarandestatus: Sårbart

Beskrivning

Spermvalar är lätt igenkända av sin distinkta form, deras flukes (svanslober) och blåsmönster. Valen har ett stort rektangulärt huvud med smal käke, upphöjda åsar på ryggen istället för ryggfenor och enorma triangulära flingor. Den har ett S-format slaghål inställt mot framsidan, vänster sida av huvudet som blåser en framvinklad spray när valen andas.

Arten uppvisar en hög grad av sexuell dimorfism. Även om män och kvinnor har samma storlek vid födseln, är mogna män 30-50% längre och upp till tre gånger massivare än vuxna kvinnor. I genomsnitt är män cirka 52 fot i längd och väger 45 ton, medan kvinnor är 36 fot långa och väger 15 ton. Det finns dock dokumenterade rapporter om män som är 67 fot långa och väger 63 ton och påståenden om män som når 80 fot i längd.

Medan de flesta stora valar har slät hud, är spermhvalen skrynklig. Vanligtvis är den grå i färgen, men det finns albinospermvalar.

Spermvalar har de största hjärnorna hos djur, antingen levande eller utrotade. I genomsnitt väger hjärnan cirka 17 kilo. Som andra tandvalar kan spermvalen dra tillbaka eller sticka ut ögonen. Valarna kommunicerar med vocalization och echolocation. Spermvalar är de högst djur på jorden, som kan producera ljud så högt som 230 decibel. Spermvalens huvud innehåller spermaceti-organet som producerar en vaxartad vätska som kallas spermaceti eller spermieolja. Studier indikerar att spermaceti hjälper djuret att generera och fokusera ljud, kan underlätta ramkamp och kan tjäna en funktion under valdykning.

Medan valar kasta upp mest osmältbara ämnen, gör vissa bläckfisk näbb det i tarmen och orsakar irritation. Valen producerar bärnsten som svar, precis som ostron syntetiserar pärlor.

Spermvalar har distinkta triangulära flingor. georgeclerk / Getty Images

Livsmiljö och distribution

Spermvalar lever i hav över hela världen. De föredrar isfritt vatten som är över 3300 fot djupt men kommer att våga sig nära stranden. Endast män ofta polära regioner. Arten finns inte i Svarta havet. Det verkar vara lokalt utrotat utanför södra Australien.

Diet

Spermvalar är köttätare som främst jakter bläckfisk, men också äter bläckfiskar, fiskar och bioluminescerande tunicates. Valarna har utmärkt syn och kan jaga genom att titta på vattnet ovanför dem för bläckfisk silhuetter eller genom att upptäcka bioluminescens. De kan dyka i över en timme och på djup upp till 6600 fot på jakt efter mat, med ekolokalisering för att kartlägga omgivningen i mörkret.

Bortsett från människor är den enda betydande rovdjuret för spermaval orka.

Beteende

Skidor med spermvalar sover på natten. Valarna placerar sig vertikalt med huvudet nära ytan.

Äldre män bildar ungkarlgrupper eller lever ensamma liv utom för parning. Kvinnor grupperar med andra kvinnor och deras unga.

Reproduktion och avkomma

Kvinnor blir sexuellt mogna omkring 9 år, medan män mognar vid 18 år. Hanar kämpar med andra män för parringsrättigheter, antagligen använder tänder och ramar konkurrenter. Paret separeras efter parning, med män som inte ger någon vård till avkomman. Efter 14 till 16 månaders graviditet föder kvinnan en enda kalv. Den nyfödda är cirka 13 fot lång och väger över ett ton. Podmedlemmar samarbetar för att skydda kalvar. Kalvar sköter vanligtvis i 19 till 42 månader, ibland från kvinnor förutom sina mödrar. Efter att ha uppnått mognad förlossar kvinnor bara en gång var fjärde till 20 år. Den äldsta registrerade gravida kvinnan var 41 år. Spermvalar kan leva över 70 år.

Kvinnliga spermhvalar tar hand om andra kalvar i fröskidan. av wildestanimal / Getty Images

Bevarandestatus

IUCN klassificerar statusen för bevarande av spermavalen som "sårbar", medan lagen om hotade arter i USA listar den som "hotad." Sædvalar listas i bilaga I och bilaga II till konventionen om bevarande av migrerande arter av vilda djur (CMS). Många andra avtal skyddar också valarna i stora delar av deras sortiment. Spermvalar reproducerar långsamt och är spridda så att den totala befolkningsstorleken och befolkningsutvecklingen är okänd. Vissa forskare uppskattar att det kan finnas hundratusentals spermvalar.

hot

Även om de till stor del skyddas över hela världen fortsätter Japan att ta vissa spermvalar. Artens största hot är dock skeppskollisioner och intrassling i fisknät. Spermvalar kan också vara utsatta för kemisk förorening, bullerföroreningar och skräp som plast.

Spermvalar och människor

Spermvalen finns i Jules Verne's Tjugo tusen ligor under havet och i Herman Melville's Moby Dick, som är baserad på den sanna historien om sjön i valfartyget Essex 1820. Medan spermhvalar inte jakter människor, är det teoretiskt möjligt att en person kan ätas. Det finns en berättelse om en sjöman som svalts av en spermaval i början av 1900-talet och överlevde upplevelsen.

Spermvalar är fortfarande viktiga kulturella föremål på Stillahavsöarna. Även om spermieroljeanvändning har fallit ur modet kan ambergris fortfarande användas som ett parfymfixerande medel. Idag är spermvalar en källa till ekoturismintäkter för val som vakar över kusten i Norge, Nya Zeeland, Azorerna och Dominica.

källor

• Clarke, M.R. "Spermvalens Sperm-orgelfunktion." Natur. 228 (5274): 873-874, november 1970. doi: 10.1038 / 228873a0
• Fristrup, K. M. och G. R. Harbison. "Hur fångar spermhvalar bläckfiskar?". Marin däggdjursvetenskap. 18 (1): 42-54, 2002. doi: 10.1111 / j.1748-7692.2002.tb01017.x
• Mead, J.G. och R. L. Brownell, Jr. "Order Cetacea". I Wilson, D.E .; Reeder, D.M (red.). Däggdjursarter i världen: En taxonomisk och geografisk referens (3: e upplagan). Johns Hopkins University Press. 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0. 
• Taylor, B.L., Baird, R., Barlow, J., Dawson, S.M., Ford, J., Mead, J.G., Notarbartolo di Sciara, G., Wade, P. & Pitman, R.L. Physeter macrocephalus. IUCN: s röda lista över hotade arter 2008: e.T41755A10554884. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2008.RLTS.T41755A10554884.en
• Whitehead, H. och L. Weilgart. "Spermvalen." I Mann, J .; Connor, R.; Tyack, P. & Whitehead, H. (red.). Cetacean Sociations. University of Chicago Press. 2000. ISBN 978-0-226-50341-7.