Supersaurus

Namn: Supersaurus (grekiska för "superödlan"); uttalade SOUP-er-SORE-us

Livsmiljö: Woodlands of North America

Historisk period: Late Jurassic (155-145 miljoner år sedan)

Storlek och vikt: Över 100 fot lång och upp till 40 ton

Diet: växter

Utmärkande egenskaper: Extremt lång nacke och svans; litet huvud; fyrfaldig hållning

Om Supersaurus

På de flesta sätt var Supersaurus en typisk sauropod från den sena juraperioden, med sin ytterst långa nacke och svans, skrymmande kropp och relativt små huvud (och hjärna). Det som skiljer denna dinosaurie från enorma kusiner som Diplodocus och Argentinosaurus var dess ovanliga längd: Supersaurus kan ha mätt en enorm 110 fot från huvud till svans, eller över en tredjedel av längden på en fotbollsplan, vilket skulle göra det till en av de längsta landdjur i livets historia på jorden! (Det är viktigt att komma ihåg att hans extrema längd inte översattes till extrem bulk: Supersaurus vägde förmodligen bara cirka 40 ton, max, jämfört med upp till 100 ton för fortfarande otydliga växtätande dinosaurier som Bruhathkayosaurus och Futalognkosaurus).

Trots sin storlek och sitt serietidningsvänliga namn, kvarstår Supersaurus fortfarande i utkanten av verklig respektbarhet i paleontologinsamhället. Den närmaste släktingen till denna dinosaurie ansågs en gång vara Barosaurus, men en nyare fossilupptäckt (i Wyoming 1996) gör Apatosaurus (dinosaurien en gång känd som Brontosaurus) till den mer sannolika kandidaten; de exakta fylogenetiska förhållandena är fortfarande utarbetade och kanske aldrig förstås helt i avsaknad av ytterligare fossila bevis. Och Supersaurus ställning har ytterligare undergrävts av kontroversen kring den konstigt stavade Ultrasauros (tidigare Ultrasaurus), som beskrivs ungefär samtidigt, av samma paleontolog, och har sedan dess klassificerats som en synonym av den redan tvivelaktiga Supersaurus.