Tobaksanläggningens botanik

Det finns få aktiviteter som är mer kontroversiella än att röka tobak. Rökning är klart skadligt för människors hälsa, men det råder ingen tvekan om att tobak är en mycket lönsam växtart. Låt oss lära oss mer om själva växten, inklusive dess historia, anatomi och fysiologi, växtarter av tillväxtvanor och andra potentiella användningsområden.

Tobaks historia och bakgrund

Nicotiana tabacum är det latinska namnet på tobak. Det tillhör växterfamiljen Solanaceae, så kanske förvånande är tobak botaniskt relaterat till potatis, tomater och aubergine!

Tobak är ursprungligt i Amerika, och kulturen ansågs ha börjat så tidigt som 6000 fvt. Det antas att bladbladen visnade, torkades och rullades för att skapa primitiva cigarrer. Columbus noterade kubanska infödda röka cigarrer när han upptäckte Amerika, och 1560 förde Jean Nicot, den franska ambassadören i Portugal, tobak till England och Frankrike. Nicot gjorde en förmögenhet som sålde anläggningen till européer. Nicot gav också enligt uppgift tobak till drottningen av Frankrike för att bota hennes huvudvärk. (Visste du att det latinska släktet namnger tobak), Nicotiana, var uppkallad efter Jean Nicot?)

Anatomi och fysiologi

Den odlade tobaksväxten växer normalt till en eller två fot hög. De fem blombladen finns i en Corolla och kan färgas vit, gul, rosa eller röd. Tobaksfrukten (ja, tobak bär frukt!) Mäter 1,5 - 2 mm och består av en kapsel som innehåller två frön.

Med tobaksanläggningen är det dock bladen som är de mest ekonomiskt viktiga. Bladbladen är enorma och växer ofta till 20 tum långa och 10 tum breda. Bladformen kan vara äggformad (äggformad), obkordad (hjärtformad) eller elliptisk (oval, men med en liten punkt i ena änden). Bladen växer mot botten av växten, och kan vara lobade eller oloppiga men är inte separerade i broschyrer. På stammen visas bladen växelvis, med ett blad per nod längs stammen. Bladen har en distinkt petiole. Bladens undersida är luddig eller hårig.

Varför är tobaksbladen viktiga? Bladen är växtdelen som innehåller nikotin. Emellertid tillverkas nikotinet i växtrötterna, inte bladen! Nikotinet transporteras till bladen via xylem. Vissa arter av Nicotiana har mycket högt nikotininnehåll; Nicotiana rustica blad, till exempel, kan innehålla upp till 18% nikotin.

Odling av tobaksväxter

Tobak, en växt som odlas som en årlig men faktiskt är en perenner, förökas av frö. Frönen sås i sängar; en uns frö på 100 kvadratmeter mark kan producera upp till fyra tunnland rökrödd tobak eller upp till tre tunnland burley tobak. Växterna växer mellan sex och tio veckor innan plantorna planteras in i åkrarna. Växterna toppas (deras huvuden skärs av!) Innan fröhuvudet utvecklas, med undantag för de växter som används för att producera nästa års frö. Anledningen till att växtens toppar avlägsnas när blomningen börjar är så att all anläggningens energi går att öka storleken och bladens tjocklek.

Tobaksugarna (de blommande stjälkar och grenar, som förekommer som svar på att växten toppas) tas bort så att endast de stora bladen produceras på huvudstammen. Eftersom odlare vill att bladen ska vara stora och frodiga, befruktas tobaksplantorna mycket kraftigt med kvävegödsel. Cigarettäcktobak, en häftklammer från Connecticut-jordbruket, produceras under delvis skugga, vilket resulterar i tunnare och mindre skadade löv.

Växter växer i fältet i tre till fem månader fram till skörden. Bladen avlägsnas och försiktigt visnar i torkande lador, och jäsning sker under härdning.

Tobakstyper

Flera typer av tobak odlas, beroende på deras användning:

• Eldtorkad, används för snus och tuggtobak.
• Mörk lufthärdad, används för att tugga tobak.
• Luftkurerat (Maryland) tobak, används för cigaretter.
• Luftkurerade cigarrtobak, används för cigarromslag och fyllmedel.
• Rökhärdad, används för cigarett, rör och tuggtobak.
• Burley (lufthärdad), används för cigarett, rör och tuggtobak.

Brandhärdning är i princip vad namnet antyder; öppna eldar används så att röken når bladen. Rök gör bladen mörkare färgade och mer tydligt smaksatt. Ingen värme används vid lufthärdning förutom för att förhindra mögel. Vid rökhärdning appliceras värme på ett sådant sätt att ingen rök når de löv som hänger i rack.

Andra potentiella användningsområden

Vilka andra möjligheter finns det för tobak, eftersom rökfrekvensen har minskat kraftigt under de senaste 20 åren? Tro det eller inte, det finns en möjlighet att tobaksoljor kan användas i biobränslen. Forskare i Indien har också patenterat ett extrakt från tobak som kallas solansole, för användning i flera läkemedelsarter.