Khmerrikets fall - vad orsakade Angkors kollaps?

Khmerrikets fall är ett pussel som arkeologer och historiker har brottat med i årtionden. Khmer-imperiet, även känt som Angkor Civilization efter dess huvudstad, var ett statligt samhälle på fastlandet i Sydostasien mellan 900- och 1500-talet e.Kr. Imperiet präglades av enorm monumental arkitektur, omfattande handelspartnerskap mellan Indien och Kina och resten av världen och ett omfattande vägsystem.

Framför allt är Khmer Empire rättfärdigt känt för sitt komplexa, stora och innovativa hydrologiska system, vattenkontroll byggd för att dra nytta av det monsoonala klimatet och hantera svårigheterna att leva i en tropisk regnskog.

Spåra Angkor's Fall

Datumet för imperiets traditionella kollaps är 1431 då huvudstaden plundrades av det konkurrerande siamesiska kungariket vid Ayutthaya.

Men imperiets fall kan spåras över en mycket längre tid. Ny forskning tyder på att en mängd olika faktorer bidrog till det försvagade imperiet före den framgångsrika plundringen.

• Early Kingdoms: 100-802 AD (Funan)
• Klassisk eller angkorisk period: 802-1327
• Post-Classic: 1327-1863
• Fall of Angkor: 1431

Angkor-civilisationens storhetstid började år 802 e.Kr. när kung Jayavarman II förenade de stridande politeterna gemensamt kända som de tidiga kungariket. Den klassiska perioden varade i mer än 500 år, dokumenterad av interna Khmer och externa kinesiska och indiska historiker. Perioden bevittnade massiva byggprojekt och utvidgning av vattenkontrollsystemet.

Efter regeringen av Jayavarman Paramesvara som började 1327 upphörde interna sanskritregister att hållas och monumentala byggnader bromsades och upphörde sedan. En betydande långvarig torka inträffade i mitten av 1300-talet.

Angkor grannar upplevde också oroliga tider och betydande strider ägde rum mellan Angkor och angränsande kungadömen före 1431. Angkor upplevde en långsam men konstant minskning av befolkningen mellan 1350 och 1450 e.Kr..

Faktorer som bidrar till kollaps

Flera viktiga faktorer har citerats som bidragsgivare till Angkor's undergång: krig med den angränsande politeten Ayutthaya; omvandling av samhället till Theravada-buddhismen; öka maritim handel som avlägsnade Angkor strategiska lås på regionen; överbefolkning i dess städer; klimatförändringar som ger en utökad torka till regionen. Svårigheten att fastställa de exakta orsakerna till Angkor kollaps ligger i bristen på historisk dokumentation.

Mycket av Angkors historia beskrivs i sanskritsniderier från politetens tempel och rapporter från dess handelspartner i Kina. Men dokumentation under det sena 14: e och tidiga 15-talet inom Angkor själv tystnade.

Khmer Empire huvudstäder - Angkor, Koh Ker, Phimai, Sambor Prei Kuk - konstruerades för att dra fördel av den regniga säsongen, när vattentabellen ligger rätt vid markytan och regnet faller mellan 115-190 centimeter (45-75 tum) varje år; och den torra säsongen, när vattentabellen faller upp till fem meter (16 fot) under ytan.

För att motverka de dåliga effekterna av denna drastiska kontrast under förhållanden konstruerade Angkorianerna ett stort nätverk av kanaler och reservoarer, med åtminstone ett av dessa projekt som permanent ändrade hydrologin i Angkor själv. Det var ett oerhört sofistikerat och balanserat system som uppenbarligen tappades av en långvarig torka.

Bevis för en långsiktig torka

Arkeologer och paleo-miljöaktivister använde sedimentkärnanalys av jord (Day et al.) Och dendrokronologisk studie av träd (Buckley et al.) För att dokumentera tre torka, en i början av 1200-talet, en utökad torka mellan 1300- och 1500-talet, och en i mitten till slutet av 1700-talet.

Det mest förödande av dessa torka var att under 14- och 15-talet, när minskat sediment, ökade grumligheten och lägre vattennivåer fanns i Angkor reservoarer, jämfört med perioderna före och efter.

Linjernas härskare försökte tydligt att avhjälpa torka med hjälp av teknik, till exempel vid East Baray-reservoaren, där en massiv utgångskanal först minskades och sedan stängdes helt under slutet av 1300-talet.

Så småningom flyttade den härskande klassen Angkorians huvudstad till Phnom Penh och bytte sin huvudsakliga verksamhet från inlandskörd till maritim handel. Men i slutändan var vattensystemets misslyckande, liksom sammanhängande geopolitiska och ekonomiska faktorer för mycket för att möjliggöra en återgång till stabilitet.

Om kartlägga Angkor: Storlek som en faktor

Sedan Angkors återupptäckt i början av 1900-talet av piloter som flyger över den tätvuxna tropiska skogsregionen, har arkeologer visat att det stadskomplexet i Angkor var stort. Den huvudsakliga lärdomarna från ett sekel av forskning har varit att Angkor-civilisationen var mycket större än någon skulle ha gett, med en häpnadsväckande femfaldig ökning av antalet identifierade tempel på bara det senaste decenniet.

Kartläggning med fjärravkänning aktiverad tillsammans med arkeologiska undersökningar har tillhandahållit detaljerade och informativa kartor som visar att även på 12-1300-talet sträckte sig Khmer Empire över det mesta av Sydostasien på fastlandet..

Dessutom kopplade ett nätverk av transportkorridorer vidsträckta bosättningar till Angkoras hjärta. De tidiga Angkor-samhällena fördjupade djupgående och upprepade gånger landskapen.

Bevis på fjärranalys visar också att Angkor's expansiva storlek skapade allvarliga ekologiska problem inklusive överbefolkning, erosion, förlust av matjord och skogsrensning.

I synnerhet ökade en storskalig jordbruksutvidgning i norr och en växande betoning på svett jordbruk erosionen som orsakade att sediment byggde upp i det omfattande kanal- och reservoarsystemet. Denna sammanflygning ledde till minskad produktivitet och ökad ekonomisk stress på alla samhällsnivåer. Allt som förvärrades av torka.

En försvagning

Ett antal faktorer försvagade dock staten förutom klimatförändringar och minskande regional instabilitet. Trots att staten anpassade sin teknik under perioden, befann sig folket och samhällen i och utanför Angkor i ökad ekologisk stress, särskilt efter mitten av 1300-talets torka.

Scholar Damian Evans (2016) hävdar att ett problem var att stensmurning endast användes för religiösa monument och vattenhanteringsfunktioner som broar, kulverter och utsläpp. Stads- och jordbruksnätverk, inklusive de kungliga palatsen, var gjorda av jord och icke-hållbara material som trä och halm.

Så vad som orsakade Khmers fall?

Ett århundrade av forskning senare, enligt Evans och andra, finns det fortfarande inte tillräckligt med bevis för att fastställa alla faktorer som ledde till Khmers fall. Detta gäller särskilt idag, med hänsyn till att regionens komplexitet först börjar bli tydlig. Potentialen är dock att identifiera den exakta komplexiteten hos mänskligt miljösystem i monsoonala, tropiska skogsområden.

Vikten av att identifiera de sociala, ekologiska, geopolitiska och ekonomiska krafterna som leder till fallet av en sådan enorm, långlivad civilisation är dess tillämpning på idag, där elitkontroll av omständigheterna kring klimatförändringarna inte är vad det kan vara.

källor

• Buckley BM, Anchukaitis KJ, Penny D, Fletcher R, Cook ER, Sano M, Nam LC, Wichienkeeo A, Minh TT och Hong TM. 2010. Klimat som en bidragande faktor i Angkor, Kambodjas undergång. Fortsättningar från National Academy of Sciences 107 (15): 6748-6752.
• Caldararo N. 2015. Beyond Zero Population: Ethnohistory, Archaeology and the Khmer, Climate Change and the Collaps of Civilisations. Antropologi 3 (154).
• Day MB, Hodell DA, Brenner M, Chapman HJ, Curtis JH, Kenney WF, Kolata AL och Peterson LC. 2012. Västra Baray, Angkor (Kambodja), Paleo-miljöhistoria. Fortsättningar från National Academy of Sciences 109 (4): 1046-1051.
• Evans D. 2016. Luftburen laserskanning som en metod för att utforska den långsiktiga socioekologiska dynamiken i Kambodja. Journal of Archaeological Science 74: 164-175.
• Iannone G. 2015. Utgivande och omorganisation i tropikerna: ett jämförande perspektiv från sydöstra Asien. I: Faulseit RK, redaktör. Beyond Collapse: Arkeologiska perspektiv på motståndskraft, vitalisering och transformation i komplexa samhällen. Carbondale: Southern Illinois University Press. s 179-212.
• Lucero LJ, Fletcher R och Coningham R. 2015. Från "kollaps" till urban diaspora: omvandlingen av låg densitet, spridd agrarisk urbanism. antiken 89 (347): 1139-1154.
• Motesharrei S, Rivas J och Kalnay E. 2014. Mänsklig och naturdynamik (HANDY): Modellera ojämlikhet och resursanvändning i samhällets kollaps eller hållbarhet. Ekologisk ekonomi 101: 90-102.
• Stone R. 2006. Slutet på Angkor. Vetenskap 311: 1364-1368.