Den sociologiska definitionen av Anomie

Anomie är ett socialt tillstånd där det finns en upplösning eller försvinnande av normer och värderingar som tidigare var gemensamma för samhället. Konceptet, tänkt som ”normlöshet”, utvecklades av den grundande sociologen Émile Durkheim. Han upptäckte genom forskning att anomie inträffar under och följer perioder med drastiska och snabba förändringar av samhällets sociala, ekonomiska eller politiska strukturer. Det är, enligt Durkheims uppfattning, en övergångsfas där värden och normer som är vanliga under en period inte längre är giltiga, men nya har ännu inte utvecklats för att ta sin plats.

En känsla av frånkoppling

Människor som levde under perioder med anomie känner sig vanligtvis frånkopplade från sitt samhälle eftersom de inte längre ser de normer och värden som de håller kära återspeglas i själva samhället. Detta leder till en känsla av att man inte hör hemma och inte är meningsfullt kopplad till andra. För vissa kan detta innebära att den roll de spelar (eller spelade) och deras identitet inte längre värderas av samhället. På grund av detta kan anomin främja känslan av att man saknar syfte, skapa hopplöshet och uppmuntra avvikelse och brott.

Anomie enligt Émile Durkheim

Även om begreppet anomie är mest förknippat med Durkheims studie av självmord, skrev han faktiskt först om det i sin bok från 1893 Division of Labour in Society. I den här boken skrev Durkheim om en anomisk arbetsfördelning, en fras som han använde för att beskriva en orolig arbetsdelning där vissa grupper inte längre passade in, även om de gjorde det tidigare. Durkheim såg att detta inträffade när europeiska samhällen industrialiserades och arbetets natur förändrades tillsammans med utvecklingen av en mer komplex arbetsdelning.

Han inramade detta som en kollision mellan den mekaniska solidariteten i homogena, traditionella samhällen och den organiska solidariteten som håller mer komplexa samhällen tillsammans. Enligt Durkheim kunde anomie inte uppstå i samband med organisk solidaritet eftersom denna heterogena form av solidaritet gör det möjligt för arbetsdelningen att utvecklas vid behov, så att ingen lämnas ut och alla spelar en meningsfull roll.

Anomiskt självmord

Några år senare utarbetade Durkheim ytterligare sitt begrepp om anomie i sin bok från 1897, Självmord: En studie i sociologi. Han identifierade anomiskt självmord som en form för att ta sitt liv som motiveras av upplevelsen av anomie. Durkheim fann genom en studie av självmordsgraden för protestanter och katoliker i Europa på 1800-talet att självmordsgraden var högre bland protestanter. Durkheim förståde de olika värdena i de två formerna av kristendomen och teoretiserade att detta inträffade eftersom protestantisk kultur satte ett högre värde på individualismen. Detta gjorde protestanter mindre benägna att utveckla nära kommunala band som kan upprätthålla dem under tider av emotionell nöd, vilket i sin tur gjorde dem mer mottagliga för självmord. Omvänt resonerade han att tillhörigheten till den katolska tron ​​gav större social kontroll och sammanhållning till ett samhälle, vilket skulle minska risken för anomie och anomiskt självmord. Den sociologiska implikationen är att starka sociala band hjälper människor och grupper att överleva perioder med förändring och tumult i samhället.

Fördelning av band som binder människor tillsammans

Med tanke på hela Durkheims skrivning om anomie kan man se att han såg det som en uppdelning av de banden som binder människor samman för att göra ett funktionellt samhälle, ett tillstånd av socialt förringande. Perioder av anomie är instabila, kaotiska och ofta fyllda med konflikter eftersom den sociala kraften i normer och värden som annars ger stabilitet försvagas eller saknas.

Mertons teori om anomie och avvikelse

Durkheims teori om anomi visade sig inflytelserik för den amerikanska sociologen Robert K. Merton, som var banbrytande avvikelsens sociologi och anses vara en av de mest inflytelserika sociologerna i USA. Med utgångspunkt i Durkheims teori om att anomie är ett socialt tillstånd där människors normer och värderingar inte längre synkroniseras med samhällets, skapade Merton den strukturella påfrestningsteorin, som förklarar hur anomi leder till avvikelse och brottslighet. Teorin säger att när samhället inte tillhandahåller nödvändiga legitima och lagliga medel som gör det möjligt för människor att uppnå kulturvärderade mål, söker människor alternativa medel som helt enkelt kan bryta från normen eller kan bryta mot normer och lagar. Till exempel, om samhället inte tillhandahåller tillräckligt med jobb som betalar en levande lön så att människor kan arbeta för att överleva, kommer många att vända sig till kriminella metoder för att tjäna pengar. Så för Merton är avvikelse och brottslighet till stor del ett resultat av anomi, ett tillstånd av social störning.