De tre historiska faserna av kapitalismen och hur de skiljer sig åt

De flesta människor i dag känner till begreppet "kapitalism" och vad det betyder. Men visste du att det har funnits i över 700 år? Kapitalismen är idag ett mycket annorlunda ekonomiskt system än när den debuterade i Europa på 1300-talet. Faktum är att kapitalismssystemet har gått igenom tre distinkta epoker, börjar med merkantil, gått vidare till klassisk (eller konkurrenskraftig), och sedan utvecklats till Keynesianism eller statskapitalism på 1900-talet innan det åter skulle förändras till den globala kapitalismen vi vet idag.

Början: Mercantile Capitalism, 14-1800-talet

Enligt Giovanni Arrighi, en italiensk sociolog, uppstod kapitalismen först i sin merkantilform under 1300-talet. Det var ett handelssystem utvecklat av italienska handlare som ville öka sina vinster genom att undvika lokala marknader. Detta nya handelssystem begränsades tills växande europeiska makter började tjäna på långväga handel, eftersom de började processen för kolonial utvidgning. Av den anledningen daterar den amerikanska sociologen William I. Robinson början av merkantilkapitalismen vid Columbus ankomst till Amerika 1492. Hur som helst, vid denna tidpunkt var kapitalismen ett system för att handla varor utanför den omedelbara lokala marknaden för att öka vinsten för handlarna. Det var uppkomsten av "mittmannen." Det var också skapandet av frön från företaget - de gemensamma aktiebolagen som användes för att mäklare handeln med varor, som brittiska East India Company. Några av de första börserna och bankerna skapades också under denna period för att hantera detta nya handelssystem.

När tiden gick och europeiska makter som den nederländska, den franska och den spanska ökade framträdande markerade den merkantila perioden av deras beslag av kontrollen av handeln med varor, människor (som slavar) och resurser som tidigare kontrollerats av andra. De skiftade också genom koloniseringsprojekt produktion av grödor till koloniserade länder och drog nytta av slaver och löneslavslavar. Atlantic Triangle Trade, som flyttade varor och människor mellan Afrika, Amerika och Europa, trivdes under denna period. Det är ett exempel på merkantil kapitalism i aktion.

Denna första epok av kapitalism stördes av dem vars förmåga att ackumulera rikedom begränsades av de styra monarkiernas och aristokratiernas snäva grepp. De amerikanska, franska och haitiska revolutionerna förändrade handelssystemen, och den industriella revolutionen förändrade produktionsmedel och relationer betydligt. Tillsammans inledde dessa förändringar en ny epok av kapitalism.

Den andra epoken: Klassisk (eller konkurrerande) kapitalism, 1800-talet

Klassisk kapitalism är den form vi förmodligen tänker på när vi tänker på vad kapitalism är och hur den fungerar. Det var under denna epok som Karl Marx studerade och kritiserade systemet, som är en del av vad som gör att denna version fastnar i våra sinnen. Efter de politiska och teknologiska revolutionerna som nämnts ovan ägde en massiv omorganisation av samhället sted. Borgarklassen, ägare av produktionsmedel, steg till makten inom nybildade nationstater och en enorm klass arbetare lämnade landsbygdsliv för att bemanna fabrikerna som nu producerade varor på ett mekaniserat sätt.

Denna epok av kapitalism kännetecknades av den fria marknadsidologin, som säger att marknaden borde lämnas för att sortera sig utan intervention från regeringar. Det kännetecknades också av nya maskinteknologier som används för att producera varor och skapandet av distinkta roller som spelats av arbetare inom en avdelning av arbetsmarknaden.

Britterna dominerade denna epok med utvidgningen av deras koloniala imperium, som förde råmaterial från sina kolonier runt om i världen till sina fabriker i Storbritannien till låg kostnad. Till exempel konstaterar sociologen John Talbot, som har studerat kaffehandeln hela tiden, att brittiska kapitalister investerade sin ackumulerade förmögenhet för att utveckla odling, utvinning och transportinfrastruktur i hela Latinamerika, vilket främjade en enorm ökning av råvaruflöden till brittiska fabriker . Mycket av arbetet som använts i dessa processer i Latinamerika under denna tid tvingades, förslavas eller betalades mycket låga löner, särskilt i Brasilien, där slaveriet inte avskaffades förrän 1888.

Under denna period var oroligheterna bland arbetarklasserna i USA, Storbritannien och i hela koloniserade länder vanliga på grund av låga löner och dåliga arbetsvillkor. Upton Sinclair skildrade berättigat dessa förhållanden i sin roman, Djungeln. Den amerikanska arbetarrörelsen tog form under denna epok av kapitalism. Filantropi framkom också under denna tid, som ett sätt för de som blev rika av kapitalismen att omfördela rikedom till dem som utnyttjades av systemet.

Den tredje epoken: Keynesian eller "New Deal" -kapitalism

När 1900-talet gick upp var de amerikanska och nationella staterna i Västeuropa fast etablerade som suveräna stater med distinkta ekonomier begränsade av sina nationella gränser. Kapitalismens andra epok, vad vi kallar "klassisk" eller "konkurrenskraftig", styrdes av den fria marknadsidologin och tron ​​att konkurrens mellan företag och nationer var bäst för alla och var det rätta sättet för ekonomin att driva.

Efter börskraschen 1929 övergavs dock den fria marknadsidologin och dess kärnprinciper av statschefer, verkställande direktörer och ledare inom bank och finans. En ny era av statligt ingripande i ekonomin föddes, som kännetecknade kapitalismens tredje epok. Målen med statlig intervention var att skydda nationella industrier från utländsk konkurrens och att främja tillväxten av nationella företag genom statliga investeringar i sociala välfärdsprogram och infrastruktur.

Denna nya strategi för att hantera ekonomin var känd som "Keynesianism" och baserad på teorin från den brittiska ekonomen John Maynard Keynes, publicerad 1936. Keynes hävdade att ekonomin led av otillräcklig efterfrågan på varor och att det enda sättet att avhjälpa det var för att stabilisera befolkningen så att de kunde konsumera. De former av statligt ingripande som USA har tagit genom lagstiftning och programupprättande under denna period var gemensamt känt som "New Deal" och inkluderade, bland många andra, sociala välfärdsprogram som social trygghet, tillsynsorgan som Förenta staternas Housing Authority och Jordbrukssäkerhetsadministration, lagstiftning som lagen om rättvis arbetskraftsstandarder från 1938 (som sätter ett lagligt möte på veckotid och satt en minimilön) och utlåningsorgan som Fannie Mae som subventionerade bostadslån. New Deal skapade också jobb för arbetslösa individer och satte stillastående produktionsanläggningar för att arbeta med federala program som Works Progress Administration. New Deal omfattade regleringen av finansinstitut, varav den mest anmärkningsvärda var Glass-Steagall Act från 1933 och ökade skattesatser på mycket rika individer och företagens vinster.

Den keynesianska modellen som antogs i USA, i kombination med produktionsboomen som skapades av andra världskriget, främjade en period av ekonomisk tillväxt och ansamling för amerikanska företag som satte USA på väg att vara den globala ekonomiska makten under denna epok av kapitalism. Denna kraftökning drivs av teknologiska innovationer, som radio och senare tv, som gjorde det möjligt för massmedierad reklam att skapa efterfrågan på konsumentvaror. Annonsörer började sälja en livsstil som kunde uppnås genom konsumtion av varor, vilket markerar en viktig vändpunkt i kapitalismens historia: uppkomsten av konsumentism eller konsumtion som ett sätt att leva.

Den amerikanska ekonomiska uppsvinget av kapitalismens tredje epok vaklade på 1970-talet av flera komplexa skäl, vilket vi inte kommer att utarbeta här. Planen som kläcktes som svar på denna ekonomiska lågkonjunktur av amerikanska politiska ledare, och chefer för företag och finans, var en neoliberal plan utgått för att ångra en stor del av de regler och sociala välfärdsprogram som skapades under de senaste decennierna. Denna plan och dess antagande skapade förutsättningarna för globaliseringen av kapitalismen och ledde in i kapitalismens fjärde och nuvarande epok.