Treålderssystem - kategorisering av europeisk förhistoria

Treålderssystemet är allmänt betraktat som arkeologiens första paradigm: en konvention som inrättades i början av 1800-talet och sade att förhistorien kunde delas upp i tre delar, baserat på tekniska framsteg inom vapen och verktyg: i kronologisk ordning är de stenålder, bronsålder, Järnåldern. Även om det är mycket utarbetat i dag, är det enkla systemet fortfarande viktigt för arkeologer eftersom det tillät forskare att organisera material utan nytta (eller nackdel) av antika historiska texter.

CJ Thomsen och danska museet

Treålderssystemet introducerades för första gången 1837, när Christian Jürgensen Thomsen, chef för Kungliga museet för nordiska antikviteter i Köpenhamn, publicerade en uppsats med namnet "Kortfattet Udsigt över Mindesmærker och Oldsager från Nordens Fortid" ("Kort syn på monument och antikviteter från det nordiska förflutna ") i en samlad volym som heter Riktlinje för kunskap om den nordiska antiken. Det publicerades samtidigt på tyska och danska och översattes till engelska 1848. Arkeologi har aldrig återhämtat sig helt.

Thomsens idéer växte ut ur hans roll som frivillig kurator för den kungliga kommissionen för bevarande av antikviteternas oorganiserade samling av runstenar och andra artefakter från ruiner och forntida gravar i Danmark.

En enorm osorterad samling

Denna samling var enorm och kombinerade både kungliga och universitetssamlingar till en nationell samling. Det var Thomsen som förvandlade den oordnade samlingen av artefakter till Royal Museum of Nordic Antiquities, som öppnades för allmänheten 1819. År 1820 hade han börjat organisera utställningarna i form av material och funktion, som en visuell berättelse om förhistorien. Thomsen hade skärmar som illustrerade utvecklingen av forntida nordiskt vapen och hantverk, som började med flintstenverktyg och fortsatte till järn- och guldornament..

Enligt Eskildsen (2012) skapade Thomsens treåldersfördelning av förhistorien ett "föremålsspråk" som ett alternativ till forntida texter och historiska discipliner. Genom att använda en objektorienterad lutning flyttade Thomsen arkeologin från historien och närmare andra museumvetenskaper, som geologi och jämförande anatomi. Medan upplysningens forskare försökte utveckla en mänsklig historia som huvudsakligen baserades på antika manus, fokuserade Thomsen istället på att samla in information om förhistoria, bevis som inte hade några texter att stödja (eller hindra) det.

Föregångare gångare~~POS=HEADCOMP

Heizer (1962) påpekar att CJ Thomsen inte var den första som föreslog en sådan fördelning av förhistorien. Thomsens föregångare kan hittas så tidigt som 1500-talets kurator i Vatikanets botaniska trädgårdar Michele Mercati [1541-1593], som förklarade 1593 att stenöxor måste vara verktyg som gjordes av forntida européer som var omärkta med brons eller järn. I En ny resa runt världen (1697), världsresande William Dampier [1651-1715] uppmärksammade det faktum att indianer som inte hade tillgång till metallbearbetning gjorde stenverktyg. Tidigare hävdade det första århundradet f.Kr. romerska poeten Lucretius [98-55 f.Kr.] att det måste ha varit en tid innan män visste om metall när vapen bestod av stenar och trädgrenar.

I början av 1800-talet var indelningen av förhistorien i kategorierna sten, brons och järn mer eller mindre aktuell bland europeiska antikvarier, och ämnet diskuterades i ett överlevande brev mellan Thomsen och Köpenhamns historiker Vedel Simonsen 1813. också ges till Thomsens mentor på museet, Rasmus Nyerup: men det var Thomsen som satte uppdelningen för att arbeta i museet, och publicerade sina resultat i ett uppsats som var utbredd.

Treåldersavdelningen i Danmark bekräftades av en serie utgrävningar i danska gravhögar som utfördes mellan 1839 och 1841 av Jens Jacob Asmussen Worsaae [1821-1885], ofta betraktad som den första professionella arkeologen och, jag kan påpeka, var bara 18 1839.

källor

Eskildsen KR. 2012. Objektets språk: Christian Jürgensen Thomsens vetenskap om det förflutna. Isis 103 (1): 24-53.

Heizer RF. 1962. Bakgrunden till Thomsens treålderssystem. Teknik och kultur 3 (3): 259-266.

Kelley DR. 2003. The Rise of Prehistory. Journal of World History 14 (1): 17-36.

Rowe JH 1962. Worsaae's Law and the Use of Grave Lots for Archaeological Dating. Amerikanska antiken 28 (2): 129-137.

Rowley-Conwy P. 2004. Three Age-systemet på engelska: Nya översättningar av grunddokumenten. Bulletin of the Archaeology History 14 (1): 4-15.