Fästingar, Underordning Ixodida

De parasitiska arakniderna som vi kallar fästingar tillhör alla underordnade Ixodida. Namnet Ixodida kommer från det grekiska ordet Ixodes, som betyder klibbig. Allt livnär sig av blod, och många är vektorer av sjukdomar.

Beskrivning:

De flesta vuxna fästingar är ganska små, de största når ungefär 3 mm långa vid mognad. Men när det är upptäckt med blod kan en vuxen fästing lätt utvidgas till 10 gånger sin normala storlek. Som vuxna och nymfer har fästingar fyra par ben, som alla araknider. Fästlarver har endast tre par ben.

Fästets livscykel har fyra stadier: ägg, larva, nymf och vuxen. Honan lägger sina ägg där den växande larven troligen kommer att möta en värd för sin första blodmåltid. När den har matats smälter den in i nymfesteget. Nymfen kräver också en blodmåltid och kan gå igenom flera instars innan den når vuxen ålder. Den vuxna måste livnära sig på blod en sista tid innan han producerar ägg.

De flesta fästingar har en livscykel med tre värdar, där varje steg (larv, nymf och vuxen) finner och matar på ett annat värddjur. Vissa fästingar kvarstår dock på ett enda värddjur under hela deras livscykel, utfodras upprepade gånger, och andra kräver två värdar.

Klassificering:

Kingdom - Animalia
Filum - Arthropoda
Klass - Arachnida
Beställ - Acari
Grupp - Parasitiformes
Underordning - Ixodida

Livsmiljö och distribution:

Över hela världen finns det nästan 900 fästarter som är kända och beskrivna. De allra flesta (cirka 700) av dessa är hårda fästingar i familjen Ixodidae. Cirka 90 arter förekommer i det kontinentala USA och Kanada.

Stora familjer i ordningen:

• Ixodidae - hårda fästingar
• mjuka fästingar - mjuka fästingar

Släkt och intressanta arter:

• Både den svarta eller hjortfästingen (Ixodes scapularis) och den västra svartbockade fästingen (Ixodes pacificus) kan överföra bakterien som orsakar Lyme-sjukdomen.
• Proteiner i saliv av träfästingen i Rocky Mountain, Dermacentor andersoni, kan orsaka förlamning i sina värdar, som inkluderar nötkreatur, hästar, hundar, får och människor.
• Boophilus fästingar är parasiter på stora hovdjur och fullbordar deras livscykel på en enda värd.
• Amblyomma nuttali har rekordet för den största äggkopplingen som produceras av en enda fästing - över 22 000!