Typer, källor och lösningar för sjöföroreningar

I ett omfattande provtagningsarbete samordnade miljöskyddsbyrån, med hjälp av statliga och stammande myndigheter, vattenkvalitetsbedömningar för landets sjöar. De utvärderade 43% av sjöns ytarea eller cirka 17,3 miljoner tunnland vatten. Studien drog slutsatsen att:

• Femtiofem procent av studiens vattenområde ansågs vara av god kvalitet. De övriga 45% hade försämrat vatten för åtminstone en typ av användning (till exempel som dricksvattenförsörjning, för fritidsfiske, simning eller stöd för vattenlevande liv). När man bara tar hänsyn till människan gjorda sjöar hoppade andelen som var nedsatt till 59%.
• Vattenkvaliteten är tillräckligt hög för att tillåta simning i 77% av de utvärderade vattnen.
• Vattenliv stöds inte tillräckligt av 29% av sjövatten.
• För 35% av de undersökta sjövatten rekommenderades inte fiskekonsumtion.

För de försämrade sjöarna var de bästa föroreningarna:

• Näringsämnen (problematiskt i 50% av det försämrade vattnet). Näringsföroreningar uppstår när överskott av kväve och fosfor tar sig in i en sjö. Dessa element plockas sedan upp av alger, vilket tillåter dem att växa snabbt till nackdel för det vattenlevande ekosystemet. Överflödiga blommor av cyanobakteriella alger kan leda till toxinuppbyggnad, sjunkande syrehalter, fiskdöd och dåliga förutsättningar för rekreation. Näringsföroreningar och de efterföljande algblomningarna är skylden för Toledos brist på dricksvatten sommaren 2014. Kväve- och fosforförorening kommer från ineffektiva avloppsreningssystem och från vissa jordbruksmetoder.
• Metaller (42% av nedsatt vatten). De två främsta skyldigheterna här är kvicksilver och bly. Kvicksilver samlas i sjöar mestadels från atmosfärisk deponering av föroreningar från koleldade kraftverk. Blyföroreningar är ofta resultatet av ackumulerade fiskeredskap som sänkare och jigghuvuden och från blyskott i hagelgevär.
• Sediment (21% av nedsatt vatten). Finkorniga partiklar som silt och lera kan förekomma naturligt i miljön men när de kommer in i sjöar i stor mängd blir de ett allvarligt föroreningsproblem. Sediment kommer från de många sätt som jord kan eroderas på land och transporteras in i bäckar och sedan sjöar: erosion kan komma från vägbyggnad, avskogning eller jordbruksaktiviteter.
• Totalt upplöst material (TDS; 19% av det försämrade vattnet). TDS-mätningar kan tolkas som hur salt vattnet är, vanligtvis på grund av höga koncentrationer av löst kalcium, fosfater, natrium, klorid eller kalium. Dessa element kommer ofta in i vägarna som vägsalt eller i syntetiska gödselmedel.

Var kommer dessa föroreningar ifrån? Vid bedömningen av källan till föroreningar för de försämrade sjöarna rapporterades följande resultat:

• Jordbruk (påverkar 41% av det försämrade vattnet). Många jordbruksmetoder bidrar till vattenföroreningar, inklusive markerosion, gödsel och hantering av syntetisk gödselmedel och användning av bekämpningsmedel,
• Hydrologiska modifieringar (18% av nedsatt vatten). Dessa inkluderar förekomsten av dammar och andra flödesregleringsstrukturer och muddringsaktiviteter. Dammar har omfattande effekter på sjöens fysiska och kemiska egenskaper och på vattenlevande ekosystem.
• Stadsavrinning och stormavlopp (18% av nedsatt vatten). Gator, parkeringsplatser och hustak är alla ogenomträngliga ytor som inte tillåter att vatten tränger igenom. Som ett resultat snabbar avloppet av vatten upp till stormavlopp och tar upp sediment, tungmetaller, oljor och andra föroreningar och transporterar det i sjöar.

Vad kan du göra?

• Använd bästa metoder för jorderosion när du stör jord nära en sjö.
• Projicera sjöstränder på din fastighet genom att bevara den naturliga vegetationen. Byt ut buskar och träd om det behövs. Undvik att göda gräsmattan nära en sjö.
• Uppmuntra användningen av hållbara jordbruksmetoder som täckgrödor och jordbearbetning. Prata med jordbrukare på din lokala jordbrukarmarknad för att ta reda på mer om deras praxis.
• Håll septiksystemen i gott skick och utför regelbundna inspektioner.
• Uppmuntra lokala myndigheter att använda alternativ till vägsalt på vintern.
• Tänk på dina näringsinmatningar från tvålar och tvättmedel och minska deras användning när det är möjligt.
• På din trädgård, sakta ner avloppet och låt det filtreras av växter och jord. För att uppnå detta, etablera regnträdgårdar och hålla dräneringsgrävar väl vegeterade. Använd regnfat för att skörda takavrenning.
• Överväg att använda genomträngliga trottoar i din uppfart. Dessa ytor är utformade för att låta vatten kolla in i jorden nedan och förhindra avrinning.
• Välj alternativ att leda när du väljer en fiskeredskap. 

källor

• EPA. 2000. National Lake Assessment Report.
• EPA. 2009. National Lake Assessment: A Collaborative Survey of the Nation's Lakes.