Förstå ekonomi Varför har pappers pengar värde?

Även om det kan vara sant att pengar får världen att gå runt, är de inte i sig värdefulla. Om du inte tycker om att titta på bilder av avlidna nationella hjältar, har dessa färgstarka tryckta pappersbitar inte mer användning än något annat papper. Det är först när vi är överens om att ett land ska tilldela ett papper och andra länder enas om att erkänna det värdet - att vi kan använda det som valuta.

Guld- och silverstandarder

Det fungerade inte alltid så här. Tidigare hade pengar i allmänhet formen av mynt bestående av ädelmetaller som guld och silver. Värdet på mynten var ungefär baserat på värdet på metallerna som de innehöll eftersom du alltid kunde smälta mynten och använda metallen för andra ändamål.

Fram till för några decennier sedan var värdet på papperspengar i många länder, inklusive USA, baserat på en guld- eller silverstandard, eller någon kombination av de två. Papperspengarna var helt enkelt ett bekvämt sätt att "hålla" den biten guld eller silver. Enligt guld- eller silverstandarden kan du faktiskt ta dina papperspengar till banken och byta ut dem mot en mängd guld eller silver baserat på en växelkurs som fastställts av regeringen. Fram till 1971 opererade USA under en guldstandard, som sedan 1946 styrdes av Bretton Woods-systemet, vilket skapade fasta växelkurser som gjorde det möjligt för regeringar att sälja sitt guld till USA: s statskassa till ett pris av $ 35 per ounce. Trots att detta system undergrävde den amerikanska ekonomin tog president Richard M. Nixon landet av guldstandarden 1971.

Fiat pengar

Sedan Nixons avgörande har Förenta staterna drivit ett system med fiatpengar, vilket innebär att vår valuta inte är bunden till någon annan vara. Ordet "fiat" har sitt ursprung i latin, verbets imperativ facere, "att göra eller bli." Fiat-pengar är pengar vars värde inte är inneboende utan skapas av ett mänskligt system. Så dessa pappersbitar i fickan är bara det: pappersbitar. 

Varför vi tror att papperspengar har värde

Så varför har en räkning på fem dollar värde och vissa andra pappersbitar inte? Det är enkelt: pengar är båda ett bra och en metod för utbyte.Som en vara har den ett begränsat utbud och det finns därför en efterfrågan på det. Det finns en efterfrågan eftersom människor kan använda pengarna för att köpa de varor och tjänster de behöver och vill ha. Varor och tjänster är det som i slutändan är viktigt i ekonomin, och pengar är ett sätt som gör att människor kan skaffa sig de varor och tjänster som de behöver eller vill ha. De tjänar denna metod för utbyte genom att gå till jobbet, som är ett avtalsenligt utbyte av en uppsättning av varor-arbete, intellekt, etc.-för en annan. Människor arbetar för att skaffa pengar i nuet för att köpa varor och tjänster i framtiden.

Vårt pengarsystem arbetar på en ömsesidig uppsättning trosuppfattningar; så länge som tillräckligt av oss tror på värdet av pengar, för nu och i framtiden kommer systemet att fungera. I Förenta staterna skapas och stöds denna tro av den federala regeringen, vilket förklarar varför frasen "med stöd av regeringens fulla tro och kredit" betyder vad den säger och inte mer: pengarna har kanske inget inre värde, men du kan lita på att använda det på grund av dess federala stöd.

Dessutom är det osannolikt att pengar kommer att ersättas inom en snar framtid eftersom ineffektiviteten i ett rent byteshandel, där varor och tjänster byts mot andra varor och tjänster, är välkända. Om en valuta ska bytas ut mot en annan kommer det att finnas en period där du kan byta din gamla valuta för ny valuta. Det här är vad som hände i Europa när länderna övergick till euron. Så våra valutor kommer inte att försvinna helt, även om du vid en framtida tid kanske handlar med de pengar du har nu för någon form av pengar som ersätter det. 

Det framtida värdet av pengar

Vissa ekonomer litar inte på vårt system med fiatvaluta och tror att vi inte kan fortsätta att förklara att det har värde. Om de allra flesta av oss tror att våra pengar inte kommer att vara nästan lika värdefulla i framtiden som de är idag, blir vår valuta uppblåst. Inflationen av valutan, om den blir överdriven, gör att människor vill bli av med sina pengar så snabbt som möjligt. Inflationen och det rationella sättet som medborgarna reagerar på är dåligt för ekonomin. Människor kommer inte att underteckna lönsamma erbjudanden som involverar framtida betalningar eftersom de är osäkra på vad värdet av pengar kommer att vara när de får betalt. Affärsaktiviteten minskar kraftigt på grund av detta. Inflation orsakar alla slags ineffektivitet, från ett kafé som ändrar sina priser med några minuter till en hembakare som tar en skottkärra full med pengar till bageriet för att köpa en bröd. Tron på pengar och det ständiga värdet på valutan är inte oskyldiga saker.

Om medborgarna tappar förtroendet för pengemängden och tror att pengar kommer att vara värdelösa i framtiden kan ekonomisk aktivitet stoppas. Detta är en av de främsta anledningarna till att den amerikanska Federal Reserve agerar flitigt för att hålla inflationen inom gränserna - lite är faktiskt bra, men för mycket kan vara katastrofalt.

Tillgång och efterfrågan

Pengar är i huvudsak ett bra, så eftersom de styrs av utbud och efterfrågan. Värdet på alla varor bestäms av dess utbud och efterfrågan och utbudet och efterfrågan på andra varor i ekonomin. Ett pris för alla varor är hur mycket pengar som krävs för att få det bra. Inflation inträffar när priset på varor ökar, med andra ord när pengar blir mindre värdefulla i förhållande till de andra varorna. Detta kan inträffa när:

1. Tillgången till pengar ökar.
2. Utbudet av andra varor minskar.
3. Efterfrågan på pengar minskar.
4. Efterfrågan på andra varor ökar.

Den viktigaste orsaken till inflationen ökar tillgången på pengar. Inflation kan uppstå av andra skäl. Om en naturkatastrof förstörde butikerna men lämnade bankerna intakta, skulle vi förvänta oss att se en omedelbar prisökning, eftersom varor nu är knappa i förhållande till pengar. Sådana situationer är sällsynta. För det mesta orsakas inflationen när penningmängden stiger snabbare än utbudet av andra varor och tjänster.

Sammanfattningsvis har pengar värde eftersom människor tror att de kommer att kunna byta ut dessa pengar för varor och tjänster i framtiden. Denna tro kommer att fortsätta så länge människor inte fruktar framtida inflation eller misslyckandet med det utfärdande organet och dess regering.