Förstå social identitetsteori och dess inverkan på beteende

Social identitet är den del av jaget som definieras av gruppmedlemskap. Teori för social identitet, som formulerades av socialpsykologen Henri Tajfel och John Turner på 1970-talet, beskriver förhållandena under vilka social identitet blir Mer viktigare än ens identitet som individ. Teorin specificerar också hur social identitet kan påverka intergruppens beteende.

Key Takeaways: Social Identity Theory

• Teori för social identitet, introducerad av socialpsykologer Henri Tajfel och John Turner på 1970-talet, beskriver de kognitiva processerna relaterade till social identitet och hur social identitet påverkar intergruppens beteende.
• Teori för social identitet bygger på tre viktiga kognitiva komponenter: social kategorisering, social identifiering och social jämförelse.
• I allmänhet vill individer upprätthålla en positiv social identitet genom att bibehålla sin grupps positiva sociala ställning gentemot relevanta utgrupper.
• Favoritism i grupp kan resultera i negativa och diskriminerande resultat, men forskning visar att favoritism i grupp och diskriminering utanför gruppen är distinkta fenomen, och det ena förutsäger inte nödvändigtvis det andra.

Origins: studier av gruppfavoritism

Teori för social identitet uppstod från Henri Tajfels tidiga arbete, som undersökte hur perceptuella processer resulterade i sociala stereotyper och fördomar. Detta ledde till en serie studier som Tajfel och hans kollegor genomförde i början av 1970-talet och som kallas minimigruppstudier.

I dessa studier tilldelades deltagarna godtyckligt till olika grupper. Trots det faktum att deras gruppmedlemskap var meningslöst visade dock forskningen att deltagarna gynnade gruppen de tilldelades - deras grupp - över gruppen utanför, även om de inte fick några personliga förmåner från sitt gruppmedlemskap och inte hade historia med medlemmar i endera gruppen.

Studierna visade att gruppmedlemskap var så kraftfullt att helt enkelt klassificera människor i grupper är tillräckligt för att få människor att tänka på sig själva när det gäller gruppmedlemskapet. Dessutom ledde denna kategorisering till grupp favoritism och diskriminering utanför gruppen, vilket indikerade att intergruppskonflikt skulle kunna existera i frånvaro av någon direkt konkurrens mellan grupper.

På grundval av denna forskning definierade Tajfel först begreppet social identitet 1972. Begreppet social identitet skapades som ett sätt att överväga hur man konceptualiserar det självbaserade på de sociala grupper som man tillhör..

Sedan introducerade Tajfel och hans student John Turner 1979 social identitetsteori 1979. Teorin syftade till att belysa både de kognitiva processerna som får människor att definiera sitt gruppmedlemskap och de motivationsprocesser som gör det möjligt för människor att upprätthålla positiv social identitet genom att jämföra deras sociala grupp till andra grupper.

Kognitiva processer för social identitet

Teori för social identitet specificerar tre mentala processer som individer går igenom för att göra klassificeringar i grupp / utgrupp.

Den första processen, social kategorisering, är den process som vi organiserar individer i sociala grupper för att förstå vår sociala värld. Denna process gör det möjligt för oss att definiera människor, inklusive oss själva, utifrån de grupper vi tillhör. Vi tenderar att definiera människor utifrån deras sociala kategorier oftare än deras individuella egenskaper.

Social kategorisering resulterar i allmänhet i en betoning på likheterna mellan människor i samma grupp och skillnaderna mellan människor i separata grupper. Man kan tillhöra en mängd olika sociala kategorier, men olika kategorier kommer att vara mer eller mindre viktiga beroende på sociala omständigheter. Till exempel kan en person definiera sig som en företagsledare, en djurälskare och en hängiven moster, men dessa identiteter kommer bara upp om de är relevanta för den sociala situationen.

Den andra processen, social identifiering, är processen att identifiera som gruppmedlem. Socialt identifiering med en grupp leder individer att bete sig på det sätt som de tror att medlemmar i den gruppen bör bete sig. Till exempel, om en individ definierar sig som miljöaktivist, kan hon försöka spara vatten, återvinna när det är möjligt och marschera i rally för att bli medveten om klimatförändringar. Genom denna process blir människor emotionellt investerade i sitt gruppmedlemskap. Följaktligen påverkas deras självkänsla av deras gruppstatus.

Den tredje processen, social jämförelse, är den process som människor jämför sin grupp med andra grupper när det gäller prestige och social ställning. För att upprätthålla självkänsla måste man uppfatta sin grupp att ha en högre social ställning än en grupp utanför. Till exempel kan en filmstjärna bedöma sig självt gynnsamt i jämförelse med en verklighetstjärna. Ändå kan han se sig själv ha en lägre social ställning i jämförelse med en berömd klassiskt tränad shakespearisk skådespelare. Det är viktigt att komma ihåg att en gruppmedlem inte kommer att jämföra sig med bara någon grupp utanför jämförelsen - jämförelsen måste vara relevant för situationen.

Upprätthållande av positiv social identitet

Som en allmän regel är människor motiverade att känna sig positiva till sig själva och upprätthålla sin självkänsla. De känslomässiga investeringar som människor gör i sitt gruppmedlemskap resulterar i att deras självkänsla är bunden till deras sociala ställning. Följaktligen ger en positiv utvärdering av ens grupp i jämförelse med relevanta utgrupper en positiv social identitet. Om en positiv utvärdering av sin grupp är inte möjligt, men individer kommer i allmänhet att använda en av tre strategier:

1. Individuell rörlighet. När en individ inte ser sin grupp gynnsamt kan hon försöka lämna den nuvarande gruppen och gå med i en med högre social ställning. Naturligtvis kommer detta inte att ändra gruppens status, men det kan ändra individens status.
2. Social kreativitet. Medlemmar i gruppen kan förbättra den sociala ställningen i sin befintliga grupp genom att justera en del av jämförelsen mellan grupperna. Detta kan åstadkommas genom att välja en annan dimension att jämföra de två grupperna, eller genom att justera värderingsbedömningar så att det som en gång ansågs vara negativt betraktas som positivt. Ett annat alternativ är att jämföra in-gruppen med en annan ut-grupp-specifikt, en ut-grupp som har en lägre social status.
3. Social tävling. Medlemmar i gruppen kan försöka förbättra gruppens sociala status genom att tillsammans arbeta för att förbättra deras situation. I detta fall tävlar gruppen direkt med en utgrupp med målet att vända gruppens sociala positioner i en eller flera dimensioner.

Diskriminering mot utomstående grupper

Favoritism i grupp och diskriminering utanför gruppen ses ofta som två sidor av samma mynt. Men forskning har visat att detta inte nödvändigtvis är fallet. Det finns inte ett systematiskt förhållande mellan den positiva uppfattningen av ens grupp och den negativa uppfattningen om utgrupper. Att hjälpa gruppmedlemmar samtidigt som sådan hjälp från gruppmedlemmar hålls skiljer sig väsentligt från att aktivt arbeta för att skada gruppmedlemmar.