Förstå fördelarna och nackdelarna med protektionism

Protektionism är en typ av handelspolitik som regeringar försöker förhindra eller begränsa konkurrensen från andra länder. Även om det kan ge en viss kortvarig nytta, särskilt i fattiga eller utvecklingsländer, skadar obegränsad protektionism så småningom landets förmåga att konkurrera i internationell handel. Denna artikel granskar protektionismens verktyg, hur de tillämpas i den verkliga världen och fördelarna och nackdelarna med att begränsa fri handel.

Key Takeaways: Protektionism

• Protektionism är en regeringspåverkad handelspolitik genom vilken länder försöker skydda sina industrier och arbetare från utländsk konkurrens.
• Protektionism genomförs vanligtvis genom införande av tullar, kvoter för import och export, produktstandard och statliga subventioner.
• Även om det kan vara tillfälligt till nytta i utvecklingsländerna, skadar total protektionism vanligtvis landets ekonomi, industrier, arbetare och konsumenter.

Protektionism Definition

Protektionism är en defensiv, ofta politiskt motiverad, politik som är avsedd att skydda ett lands företag, industrier och arbetare från utländsk konkurrens genom införande av handelshinder som tullar och kvoter på importerade varor och tjänster, tillsammans med andra regeringsbestämmelser. Protektionism anses vara motsatsen till fri handel, vilket är den totala frånvaron av regeringens restriktioner för handel. 

Historiskt sett har strängt protektionism främst använts av nyutvecklade länder eftersom de bygger de industrier som är nödvändiga för att konkurrera internationellt. Även om detta så kallade "spädbarnsindustri" -argument kan lova ett kort, begränsat skydd för de berörda företagen och arbetarna, så skadar det i slutändan konsumenterna genom att öka kostnaderna för importerade väsentliga varor och arbetare genom att minska handeln totalt sett.  

Protektionism Metoder

Traditionellt använder regeringar fyra huvudmetoder för att genomföra protektionistiska politik: importtullar, importkvoter, produktstandarder och subventioner.

taxor

De vanligaste tillämpade protektionistiska metoderna, tullar, även kallade ”tullar”, är skatter som tas ut på specifika importerade varor. Eftersom tullarna betalas av importörerna höjs priset på importerade varor på lokala marknader. Tanken med tullar är att göra den importerade produkten mindre attraktiv för konsumenterna än samma lokalt producerade produkt och därmed skydda det lokala företaget och dess arbetare.

En av de mest berömda tullarna är Smoot-Hawley-tariffen från 1930. Ursprungligen avsedd att skydda amerikanska jordbrukare från inflödet efter andra världskriget av europeisk jordbruksimport, lagde slutligen godkännandet av kongressen höga tullar på många andra importar. När europeiska länder gjorde vedergällning begränsade det resulterande handelskriget den globala handeln och skadade ekonomierna i alla inblandade länder. I USA ansågs Smoot-Hawley-tariffen vara en alltför protektionistisk åtgärd som förvärrade allvarligheten av det stora depressionen.

Importera kvoter

Handelskvoter är "icke-tulltaxa" handelshinder som begränsar antalet en specifik produkt som kan importeras under en viss tidsperiod. Genom att begränsa utbudet av en viss importerad produkt, samtidigt som priserna ökas av konsumenterna, ger lokala producenter en chans att förbättra sin position på marknaden genom att fylla den obekväma efterfrågan. Historiskt sett har industrier som bilar, stål och konsumentelektronik använt handelskvoter för att skydda inhemska producenter från utländsk konkurrens.

Sedan början av 1980-talet har till exempel USA infört en kvot på importerat råsocker och sockerinnehållande produkter. Sedan dess har världspriset på socker i genomsnitt varit från 5 till 13 cent per pund, medan priset i USA har varierat från 20 till 24 cent..

Till skillnad från importkvoter uppstår ”produktionskvoter” när regeringar begränsar utbudet av en viss produkt för att upprätthålla en viss prispunkt för den produkten. Till exempel sätter nationerna i Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC) en produktionskvot på råolja för att upprätthålla ett gynnsamt oljepris på världsmarknaden. När OPEC-länderna minskar produktionen ser amerikanska konsumenter högre bensinpriser.

Den mest drastiska och potentiellt inflammatoriska formen av importkvot, "embargo" är ett totalt förbud mot att importera en viss produkt till ett land. Historiskt sett har embargo haft drastiska effekter på konsumenterna. Till exempel när OPEC förkunnade ett oljeembargo mot nationer som det uppfattade som stöd för Israel såg den resulterande oljekrisen 1973 det genomsnittliga priset på bensin i USA från 38,5 cent per gallon i maj 1973 till 55,1 cent i juni 1974. Vissa lagstiftare ringde för rikstäckande gasrationering och president Richard Nixon bad bensinstationer att inte sälja bensin på lördagskvällar eller söndagar.      

Produktstandarder

Produktstandarder begränsar importen genom att ställa minimikrav för säkerhet och kvalitet för vissa produkter. Produktstandarder baseras vanligtvis på oro över produktsäkerhet, materialkvalitet, miljöfaror eller felaktig märkning. Till exempel kan franska ostprodukter tillverkade med rå, icke-pastöriserad mjölk inte importeras till USA förrän de har åldrats minst 60 dagar. Även om det är baserat på en oro för folkhälsan, förhindrar förseningen vissa franska specialost från att importeras, vilket ger lokala producenter en bättre marknad för sina egna pastöriserade versioner.

Vissa produktstandarder gäller både importerade och inrikesproducerade produkter. Till exempel begränsar den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) innehållet av kvicksilver i importerad och inhemsk skördad fisk som säljs som livsmedel till en del per miljon.