Förstå den progressiva eran

Det kan vara svårt för studenter att förstå relevansen för den period vi kallar The Progressive Era eftersom samhället före denna period var mycket annorlunda från samhället och de förhållanden vi känner idag. Vi antar ofta att vissa saker alltid har funnits, till exempel lagar om barnarbete och brandsäkerhetsstandarder.

Om du forskar i denna era för ett projekt eller en forskningsrapport, bör du börja med att tänka på hur det var innan regeringen och samhället förändrades i Amerika.

Innan händelserna i Progressive Era inträffade (1890-1920) var det amerikanska samhället mycket annorlunda. Den federala regeringen påverkade medborgarnas liv mindre än vi känner idag. Till exempel finns det lagar som reglerar kvaliteten på maten som säljs till amerikanska medborgare, den lön som betalas ut till arbetarna och de arbetsvillkor som uthärdas av amerikanska arbetare. Före Progressive Era var mat, levnadsvillkor och anställning annorlunda.

• Barn anställdes i fabriker
• Lönerna var låga och oreglerade (utan lönekrav)
• Fabriker var trånga och osäkra
• Det fanns inga standarder för livsmedelssäkerhet
• Inget säkerhetsnät fanns för medborgare som inte kunde hitta anställning
• Boendevillkoren var oreglerade
• Miljön skyddades inte av federala bestämmelser

Progressiv rörelse hänvisar till sociala och politiska rörelser som uppstod som svar på snabb industrialisering som orsakade samhälleliga sjukdomar. När städer och fabriker växte fram och växte minskade livskvaliteten för många amerikanska medborgare.

Många arbetade för att ändra de orättvisa förhållandena som fanns till följd av den industriella tillväxten som ägde rum under slutet av 1800-talet. Dessa tidiga progressiva trodde att utbildning och regeringens ingripande skulle kunna underlätta fattigdom och social orättvisa.

Nyckelpersoner och händelser i den progressiva eran

1886 grundades American Federation of Labor av Samuel Gompers. Detta var en av många fackföreningar som dök upp mot slutet av 1800-talet som svar på orättvisa arbetsmetoder som långa timmar, barnarbete och farliga arbetsvillkor.

Fotojournalisten Jacob Riis avslöjar beklagliga livsvillkor i slummen i New York i sin bok Hur den andra halvdelen lever: studier bland New York's hyresgäster. 

Bevarande av naturresurser blir en fråga av allmänhetens oro, eftersom Sierra Club grundades 1892 av John Muir.

Women's Suffrage får ånga när Carrie Chapman Catt blir ordförande för National American Women's Suffrage Association. 

Theodore Roosevelt blir president 1901 efter McKinleys död. Roosevelt var en förespråkare för "trust busting" eller uppbrytandet av mäktiga monopol som krossade konkurrenter och kontrollerade priser och löner.

American Socialist Party grundades 1901. 

Kol gruvarbetare strejker i Pennsylvania 1902 för att protestera mot deras fruktansvärda arbetsförhållanden.

År 1906 publicerar Upton Sinclair "The Jungle", som skildrade de beklagliga förhållandena inom köttpackningsindustrin i Chicago. Detta ledde till upprättandet av livsmedels- och drogeregler.

1911 bröt en brand ut vid Triangle Shirtwaist Company, som ockuperade åttonde, nionde och tionde våningen i en byggnad i New York. De flesta av de anställda var unga kvinnor i åldrarna sexton till tjugotre och många på nionde våningen omkom för att utgångar och brandutrymmen var låsta och blockerade av företagets tjänstemän. Företaget frikändes för felaktigheter, men upprörelsen och sympati från denna händelse ledde till lagstiftning om osäkra arbetsvillkor.

President Woodrow Wilson undertecknade Keating-Owens lagen 1916, vilket gjorde det olagligt att transportera varor över statliga linjer om de producerades av barnarbete.