Valensbindningsteori (VB) är en kemisk bindningsteori som förklarar den kemiska bindningen mellan två atomer. Liksom molekylär orbital (MO) teori förklarar den bindning med hjälp av kvantmekanikens principer. Enligt valensbindningsteorin orsakas bindning av överlappningen av halvfyllda atombanor. De två atomerna delar varandras oparade elektron för att bilda en fylld orbital för att bilda en hybrid orbital och binda tillsammans. Sigma- och pi-obligationer är en del av valensbindningsteorin.
Valensbindningsteori förutsäger kovalent bindningsbildning mellan atomer när de har halvfyllda valensatombanor, var och en innehåller en enda oparad elektron. Dessa atomiska orbitaler överlappar varandra, så elektroner har den största sannolikheten att befinna sig inom bindningsområdet. Båda atomerna delar sedan de enstaka oparade elektronerna för att bilda svagt kopplade orbitaler.
De två atomära orbitalerna behöver inte vara samma som varandra. Till exempel kan sigma- och pi-obligationer överlappa varandra. Sigma-bindningar bildas när de två delade elektronerna har orbitaler som överlappar varandra från varandra. Däremot bildas pi-bindningar när orbitalerna överlappar varandra men är parallella med varandra.
Detta diagram visar en sigma-bindning mellan två atomer. Det röda området representerar lokal elektrondensitet. ZooFari / Creative Commons Erkännande-Dela Lika 3.0 Unported-licensSigma-bindningar bildas mellan elektroner från två s-orbitaler eftersom banans form är sfärisk. Enstaka obligationer innehåller en sigma-obligation. Dubbelbindningar innehåller en sigma-obligation och en pi-obligation. Trippelbindningar innehåller en sigma-obligation och två pi-obligationer. När kemiska bindningar bildas mellan atomer kan de atomiska orbitalerna vara hybrider av sigma- och pi-bindningar.
Teorin hjälper till att förklara bindningsbildning i fall där en Lewis-struktur inte kan beskriva verkligt beteende. I detta fall kan flera valensbindningsstrukturer användas för att beskriva en enda Lewis-striktur.
Valensbindningsteori drar från Lewis-strukturer. G.N. Lewis föreslog dessa strukturer 1916, baserat på idén att två delade bindningselektroner bildade kemiska bindningar. Kvantmekanik användes för att beskriva bindningsegenskaper i Heitler-London-teorin från 1927. Denna teori beskrev kemisk bindningsbildning mellan väteatomer i H2-molekylen med användning av Schrödingers vågekvation för att slå samman vågfunktionerna för de två väteatomerna. År 1928 kombinerade Linus Pauling Lewis parförbindningsidé med Heitler-London-teorin för att föreslå valensbindningsteori. Valensbindningsteori har utvecklats för att beskriva resonans och omloppshybridisering. År 1931 publicerade Pauling ett dokument om valensbindningsteori med titeln "On the Chemical of the Chemical Bond." De första datorprogrammen som användes för att beskriva kemisk bindning använde molekylär orbitalteori, men sedan 1980-talet har principerna för valensbindningsteori blivit programmerbara. Idag är de moderna versionerna av dessa teorier konkurrenskraftiga med varandra när det gäller att exakt beskriva verkligt beteende.
Valensbindningsteori kan ofta förklara hur kovalenta bindningar bildas. Den diatomiska fluormolekylen, F2, är ett exempel. Fluoratomer bildar enskilda kovalenta bindningar med varandra. F-F-bindningen är resultatet av överlappning pz orbitaler, som var och en innehåller en enda oparad elektron. En liknande situation uppstår i väte, H2, men bindningslängderna och styrkan skiljer sig åt mellan H2 och F2 molekyler. En kovalent bindning bildas mellan väte och fluor i fluorvätesyra, HF. Denna bindning bildas från överlappningen av väte 1s kretslopp och fluor 2pz orbital, som var och en har en oparad elektron. I HF delar både väte- och fluoratomerna dessa elektroner i en kovalent bindning.