Vad orsakar global uppvärmning?

Forskare har bestämt att ett antal mänskliga aktiviteter bidrar till den globala uppvärmningen genom att lägga till alltför stora mängder växthusgaser i atmosfären. Växthusgaser som koldioxid samlas i atmosfären och fångar upp värme som normalt skulle komma ut i yttre rymden.

Växthusgaser och global klimatförändring

Medan många växthusgaser förekommer naturligt och behövs för att skapa växthuseffekten som håller jorden tillräckligt varm för att stödja livet, är människans användning av fossila bränslen den främsta källan till överskott av växthusgaser. Genom att köra bilar, använda elektricitet från koleldade kraftverk eller värma våra bostäder med olja eller naturgas släpper vi koldioxid och andra värmefångande gaser ut i atmosfären.

Avskogning är en annan betydande källa till växthusgaser, eftersom exponerade jordar släpper ut koldioxid och färre träd betyder mindre omvandling av koldioxid till syre.

Produktionen av cement innebär en kemisk reaktion som ansvarar för en överraskande stor mängd koldioxid i atmosfären varje år.

Under den industriella ålderns 150 år har den atmosfäriska koncentrationen av koldioxid ökat med 31 procent. Under samma period har nivån av atmosfärisk metan, en annan viktig växthusgas, stigit med 151 procent, främst från jordbruksaktiviteter som uppfödning av nötkreatur och odling av ris. Metanläckor vid naturgasbrunnar är en annan viktig bidragsgivare till klimatförändringarna.

Det finns steg vi kan vidta för att minska utsläppen av växthusgaser i våra liv, uppmuntra program för minskning av koldioxidutsläpp, lagar om minskning av metanutsläpp och vi kan stödja globala klimatprojekt för att minska.

Kan naturliga solcykler förklara globala klimatförändringar?

Kort sagt, nej. Det finns variationer i mängden energi vi får från solen på grund av faktorer som omloppsmönster och solfläckar, men ingen som kan förklara den aktuella uppvärmningen, enligt IPCC.

Direkta effekter av global klimatförändring

• Många av effekterna av klimatförändringar kan kopplas direkt till några mycket viktiga förändringar i vår atmosfär
• På grund av viktiga gas- och värmeöverföringar mellan atmosfären och havsvattnet har en svit av: förändringar i haven observerats
• De frysta delarna av jorden är särskilt sårbara för klimatförändringar. Den senaste IPCC-rapporten förklarade effekterna på världens polära iskappar, glaciärer och permafrost

Konsekvenserna av global uppvärmning

Ökningen i fångad värme förändrar klimatet och förändrar vädermönstret, vilket kan ändra tidpunkten för säsongens naturliga händelser och frekvensen av extrema väderhändelser. Polarisen försvinner och havsnivån stiger, vilket orsakar översvämningar av kusten. Klimatförändringar leder till livsmedelssäkerhet och till och med nationell säkerhet. Jordbruksmetoder har påverkats, inklusive produktion av lönnsirap.

Det finns också hälsoeffekter på klimatförändringarna. Varmare vintrar möjliggör omfattande utvidgningar av hjortar och hjortfästingar, vilket ökar förekomsten av Lyme-sjukdomen.

Redigerad av Frederic Beaudry