Vad händer under en PTSD-flashback?

En flashback är ett påträngande, oavsiktligt, levande minne av en traumatisk händelse. Flashbacks är ett symptom på posttraumatisk stressstörning (PTSD).

Definiera PTSD

Posttraumatisk stresssjukdom (PTSD) inträffar efter en traumatisk händelse, inklusive militärkonflikt, övergrepp, interpersonellt våld, en bilolycka eller en naturkatastrof. PTSD kan också uppstå bland de första svararna, liksom personer vars älskade upplevde en traumatisk händelse.

För att få diagnosen PTSD måste en individ få symtom i följande fyra kategorier i minst en månad efter traumat:

1. Upplev upplevelsen igen. Personer som lider av PTSD upplever ofta händelsen på oönskade, oavsiktliga sätt, inklusive flashbacks och mardrömmar. 
2. Undvikande av händelsen. Någon som upplever PTSD kommer ofta att försöka undvika påminnelser om händelsen.
3. Negativa tankar eller känslor. Personen kan uppleva negativa känslor (eller brist på positiva känslor), känna självklanden eller tappa intresset för aktiviteter som de tidigare haft.
4. vaksamhet. PTSD-patienter känner vanligtvis som att de ständigt är på "hög varning." De kan ha svårt att sova, vara irriterande eller lätt skrämma, till exempel.

Även om många människor kan utveckla några av dessa symptom omedelbart efter en traumatisk händelse, utvecklar inte alla som upplever ett trauma PTSD.

Hur en PTSD-flashback känns som

Flashbacks kan vara oerhört livliga och involvera återupplevelse av de sevärdheter, ljud och dofter som fanns under den traumatiska händelsen. Vissa människor översvämmas av de känslor som de kände vid tidpunkten för traumat. Flashbacks kan vara så överväldigande och uppslukande att personen som upplever flashback tillfälligt kan känna att de fysiskt har återvänt till det ögonblick som den traumatiska händelsen har gjort. I vissa fall kan en person som upplever en återblick fungera som om han var tillbaka i den traumatiska händelsen.

Flashbacks kan uppstå som ett resultat av en avtryckare-det vill säga när de märker något i miljön som påminner dem om den traumatiska händelsen. Men människor kan också uppleva en flashback utan att vara medvetna om en viss trigger som orsakade den.

Flashbacks kontra minnen

Flashbacks uppstår när individer ofrivilligt upplever ett minne av en traumatisk händelse. Det viktiga är att den psykologiska definitionen av en återblick skiljer sig från den gemensamma användningen av termen. En flashback är inte helt enkelt ett "dåligt minne." Det är snarare en upplevelse där en person faktiskt känner sig som om de återupplever delar av den traumatiska händelsen.

Flashbacks i PTSD skiljer sig från avsiktliga minnen eftersom de uppstår utan att personen försöker göra något för att få tillbaka minnet. Faktum är att psykolog Matthew Whalley och hans kollegor har funnit att mönster för hjärnaktivering är olika när människor utsätts för ord som de associerar med flashbacks, jämfört med ord som de associerar med icke-flashback minnen.

Studier av PTSD Flashbacks 

Psykologer har undersökt om det är möjligt att förhindra utvecklingen av flashbacks efter en traumatisk händelse. Forskaren Emily Holmes och hennes kollegor har föreslagit att eftersom flashbacks ofta är kraftfulla visuella bilder kan det vara möjligt att minska svårighetsgraden genom att "distrahera" det visuella systemet.

För att testa denna idé genomförde Holmes och hennes kollegor ett experiment där deltagarna tittade på en potentiellt traumatiserande video. Efteråt spelade vissa deltagare Tetris, och andra gjorde det inte. Forskarna fann att deltagare som spelade Tetris bara hade ungefär hälften så många flashbacks som de deltagare som inte gjorde det. Med andra ord verkar det som om en neutral aktivitet som Tetris höll de visuella systemen i deltagarnas hjärnor upptagna, vilket gör att flashback-bilder mindre troligt inträffar.

I ett annat papper från Dr. Holmes team bad forskarna om akutpatienter som hade upplevt en traumatisk händelse att delta i en liknande studie. Vissa deltagare spelade Tetris medan andra inte gjorde det, och forskarna fann att deltagare som spelade Tetris hade färre påträngande minnen från sin traumatiska händelse under nästa vecka.

Mer allmänt har forskare funnit att psykoterapi och medicinering kan minska svårighetsgraden av PTSD-symtom, inklusive flashbacks. En typ av terapi, långvarig exponering, involverar att diskutera den traumatiska händelsen i en säker, terapeutisk miljö. En annan terapeutisk teknik, kognitiv processterapi, innebär att man arbetar med en terapeut för att förändra sin åsikt om den traumatiska händelsen. Forskare har funnit att båda typerna av terapi kan minska svårighetsgraden av PTSD-symtom.

PTSD Flashbacks Key Takeaways

• Posttraumatisk stressstörning är ett psykiskt hälsotillstånd som kan uppstå efter en traumatisk händelse.
• Flashbacks är ett PTSD-symptom som involverar återupplevelse av minnen från den traumatiska händelsen.
• PTSD-flashbacks kan vara extremt livliga och kan få individer att känna sig som om de återupplever den traumatiska händelsen. 
• Flera behandlingar finns för närvarande tillgängliga för PTSD, och ny forskning undersöker om PTSD-flashbacks kan förhindras.