Metall visas som ett ljust område på en röntgenstråle, vilket blockerar synliggörandet av underliggande strukturer. Anledningen till att du blir ombedd att ta bort metall är att ge radiologen en fri utsikt över det intressanta området. I princip tar du bort metall eftersom det blockerar anatomi. Om du har ett metallimplantat kan du uppenbarligen inte ta bort det för en röntgenstråle, men om teknikern är medveten om det kan han placera dig annorlunda för att få de bästa bildresultaten eller ta röntgenstrålar från flera vinklar.
Anledningen till att metall verkar ljust på röntgenbilden är att den är extremt tät, så att röntgenstrålningen inte tränger igenom den så väl som den gör mjuka vävnader. Detta är också anledningen till att benen är ljusa på en röntgenstråle. Ben är tätare än blod, brosk eller mjuka organ.
Om inte metallföremålet är direkt i banan mellan röntgenkollimatorn och bildreceptorn, finns det inget problem med metallföremål i samma rum som en röntgenmaskin. Å andra sidan är metallföremål inte tillåtna i en utrustning för magnetisk resonansavbildning (MRI), eftersom föremålen dras mot de kraftfulla magneterna när maskinen slås på. Sedan är problemet inte med bilden. Det handlar om föremålen på grund av farliga projektiler som kan skada människor eller skada utrustning.