Vad är ett Pit House? Vinterhem för våra forfäder

Ett grophus (också stavat pithouse och alternativt kallat gropbostad eller gropstruktur) är en klass av bostadshus som används av icke-industriella kulturer över hela vår planet. I allmänhet definierar arkeologer och antropologer gropstrukturer som alla icke sammanhängande byggnader med golv som är lägre än markytan (kallas halv-underjordisk). Trots detta har forskare funnit att grophus var och används under specifika, konsekventa omständigheter.

Hur bygger du ett grophus?

Byggandet av ett grophus börjar med att gräva en grop i jorden, från några centimeter till 1,5 meter (några tum till fem fot) djup. Pithus varierar i plan, från runda till ovala till fyrkantiga till rektangulära. De utgrävda gropgolven varierar från platta till skålformade; de kan inkludera förberedda golv eller inte. Ovanför gropen finns en överbyggnad som kan bestå av låga jordväggar byggda från den utgrävda jorden; stenfundament med borstväggar; eller inlägg med wattle och daub-chinking.

Taket på ett grophus är vanligtvis plant och gjort av borste, halm eller plankor, och inträde till de djupaste husen erhölls genom en stege genom ett hål i taket. En central eldstad gav ljus och värme; i vissa grophus skulle ett markhål på luftytan ha tagit in ventilation och ett extra hål i taket skulle ha gjort att rök kan komma undan.

Pithusen var varm på vintern och sval på sommaren; experimentell arkeologi har visat att de är ganska bekväma året runt eftersom jorden fungerar som ett isolerande filt. De varar dock bara i några säsonger och efter högst tio år måste ett grophus överges: många övergivna takhus användes som kyrkogårdar.

Vem använder grovhus?

1987 publicerade Patricia Gilman en sammanfattning av etnografiskt arbete som utförts på historiskt dokumenterade samhällen som använde grophus runt om i världen. Hon rapporterade att det fanns 84 grupper i den etnografiska dokumentationen som använde halva underjordiska grophus som primära eller sekundära hem, och alla samhällen delade tre egenskaper. Hon identifierade tre villkor för användning av grophus i de historiskt dokumenterade kulturerna:

• ett nontropiskt klimat under bruk av gropstrukturen
• minimalt ett två-säsongsmässigt bosättningsmönster
• förlita sig på lagrad mat när gropstrukturen används

När det gäller klimat rapporterade Gilman att alla utom sex av de samhällen som använder (d) gropstrukturer ligger / låg över 32 grader. Fem var belägna i högbergiga regioner i Östra Afrika, Paraguay och östra Brasilien; den andra var en anomali på en ö i Formosa.

Vinter- och sommarbostäder

De allra flesta grophus i uppgifterna användes endast som vinterbostäder: endast ett (Koryak på den sibiriska kusten) använde både vinter- och sommargropshus. Det råder ingen tvekan om det: semi-underjordiska strukturer är särskilt användbara som kallt säsongsvanor på grund av deras termiska effektivitet. Värmeförlust genom överföring är 20% mindre i skyddsrum inbyggda i jorden jämfört med eventuella bostäder ovan marken.

Termisk effektivitet syns också i sommarbostäder, men de flesta grupper använde dem inte på sommaren. Det återspeglar Gilmans andra upptäckt av ett två-säsongsmässigt bosättningsmönster: människor som har vintergropshus är mobila under somrarna.

Koryak-platsen i Siberiens kust är ett undantag: de var säsongsmässigt rörliga, men de rörde sig mellan sina vintergropstrukturer vid kusten och deras sommargropshus uppför. Koryak använde lagrade livsmedel under båda säsongerna.

Underhåll och politisk organisation

Intressant nog fann Gilman att användning av grophus inte dikterades av typen av livsmedelsmetod (hur vi matar oss själva) som används av grupperna. Underhållsstrategier varierade bland etnografiskt dokumenterade pit-husanvändare: cirka 75% av samhällena var strikt jägare-samlare eller jägare-samla-fiskare; resten varierade i jordbruksnivåer från deltids trädgårdsodlare till bevattningsbaserat jordbruk.

Istället verkar användningen av grophus dikteras av samhällets beroende av lagrade livsmedel under bruk av gropstrukturen, speciellt under vintrar, när en kall säsong tillåter ingen växtproduktion. Somrarna tillbringades i andra typer av bostäder som kunde flyttas för att utnyttja platserna för de bästa resurserna. Sommarbostäder var vanligtvis rörliga ovanför marken tipis eller yurts som kan demonteras så att deras boende lätt kunde flytta läger.

Gilmans forskning fann att de flesta vintergropshus finns i byar, kluster av enstaka bostäder runt ett centralt torg. De flesta byhus i gropen omfattade färre än 100 personer, och den politiska organisationen var vanligtvis begränsad, med endast en tredjedel som hade formella chefer. Totalt 83 procent av de etnografiska grupperna saknade social stratifiering eller hade åtskillnader baserade på icke-ärftlig rikedom.

Några exempel

Som Gilman fann, har grophus hittats etnografiskt runt om i världen, och arkeologiskt är de också ganska vanliga. Utöver dessa exempel nedan, se källorna för nyligen arkeologiska studier av grophussamhällen på olika platser.