Vad är en Pluton?

En pluton (uttalad "PLOO-tonn") är en djupt sittande intrång av stötande berg, en kropp som tog sig in i befintliga bergarter i en smält form (magma) flera kilometer under jord i jordskorpan och sedan stelnade. På det djupet kyldes och kristalliserades magma mycket långsamt, vilket tillät mineralkornen att växa stora och tätt sammankopplade - typiskt för plutoniska bergarter. 

Gruntare intrång kan kallas subvolcanic eller hypabyssal intrång. Det finns ett antal partiella synonymer baserade på en plutons storlek och form, inklusive badolit, diapir, intrång, laccolit och lager. 

Hur Pluton blir synlig

En pluton som exponerats vid jordens yta har fått sitt överliggande berg bort av erosion. Det kan representera den djupa delen av en magkammare som en gång matade magma till en försvunnen vulkan, som Ship Rock i nordvästra New Mexico. Det kan också representera en magma kammare som aldrig nådde ytan, som Stone Mountain i Georgien. Det enda sanna sättet att skilja skillnaden är genom att kartlägga och analysera detaljerna om klipporna som är exponerade tillsammans med geologin i det omgivande området.

De olika typerna av plutoner

"Pluton" är en allmän term som täcker hela variationen av former som tas av kroppar av magma. Det vill säga plutoner definieras av närvaron av plutoniska bergarter. Smala ark med magma som bildar fönsterbrädor och stolliga diker kan betecknas som plutoner om berget inuti dem stelnar på djupet.

Andra plutoner har fetare former som har tak och golv. Detta kan vara lätt att se i en pluton som lutades så att erosion kunde skära igenom den i en vinkel. Annars kan det ta geofysiska tekniker för att kartlägga plutonens tredimensionella form. En blåsformad pluton som höjde de överliggande klipporna till en kupol kan kallas en laccolit. En svampformad pluton kan kallas en lopolit och en cylindrisk kan kallas en "bysmalit." Dessa har en ledning av något slag som matade magma in i dem, vanligtvis kallad en matardijk (om den är platt) eller en bestånd (om den är rund).

Tidigare fanns det en hel uppsättning namn på andra plutonformer, men de använder inte riktigt mycket och har övergivits. 1953, gjorde Charles B. Hunt narr av dessa i USGS Professional Paper 228 genom att föreslå namnet "kaktolit" för en kaktusformad pluton: "En kaktolit är en kvasihorizontell chonolit sammansatt av anastomoserande duktoliter vars distala ändar krullar som en harpolit, tunn som en sfenolit, eller bula diskordant som en akmolit eller etmolit. " Som sa att geologer inte kunde vara roliga? 

Sedan finns det plutoner som inte har något golv, eller åtminstone inga bevis för ett. Bottenlösa plutoner kallas bestånd om de är mindre än 100 kvadratkilometer stora, och badoliter om de är större. I USA är Idaho, Sierra Nevada och Peninsular badolit.

Hur Plutons bildar

Plutons bildning och öde är ett viktigt vetenskapligt problem. Magma är mindre tät än sten och tenderar att stiga som flytande kroppar. Geofysiker kallar sådana kroppar diapir ("DYE-a-peers"); salt kupoler är ett annat exempel. Plutoner kan lätt smälta sig uppåt i den undre skorpan, men de har svårt att nå ytan genom den kalla, starka övre skorpan. Det verkar som om de behöver hjälp från regional tektonik som drar ihop jordskorpan - samma sak som gynnar vulkaner på ytan. Sålunda går plutoner, och särskilt badolit, med subduktionszoner som skapar bågsvulkanism.

Under några dagar 2006 övervägde Internationella astronomiska unionen att ge namnet "plutoner" till stora kroppar i den yttre delen av solsystemet och tyckte tydligen att det skulle beteckna "Pluto-liknande föremål." De betraktade också termen "plutinos." Geological Society of America, bland andra kritiker av förslaget, skickade en snabb protest, och några dagar senare beslutade IAU om sin epokala definition av "dvärgplaneten" som förvisade Pluto från planets register. (Se Vad är en planet?)

Redigerad av Brooks Mitchell