Vad är ett snöbollsprov i sociologi?

I sociologi, "snöbollprovtagning"hänvisar till en icke-sannolikhetsprovtagningsteknik (som inkluderar purposiv provtagning) där en forskare börjar med en liten population av kända individer och expanderar urvalet genom att be de första deltagarna att identifiera andra som bör delta i studien. Med andra ord, provet startar små men "snöbollar" till ett större prov genom forskningen.

Provning av snöboll är en populär teknik bland samhällsvetare som vill arbeta med en befolkning som är svår att identifiera eller lokalisera. Detta inträffar ofta när befolkningen på något sätt är marginaliserad, som hemlösa eller tidigare fängslade individer eller de som är involverade i olaglig verksamhet. Det är också vanligt att använda denna provtagningsteknik med personer vars medlemskap i en viss grupp inte är allmänt känd, sådana avslutade homosexuella eller bisexuella eller transpersoner..

Hur Snowball Sampling används

Med tanke på besöket av snöboll anses det inte vara ett representativt prov för statistiska ändamål. Det är emellertid en mycket bra teknik för att utföra undersökande forskning och / eller kvalitativ forskning med en specifik och relativt liten population som är svår att identifiera eller lokalisera.

Om du till exempel studerar hemlösa kan det vara svårt eller omöjligt att hitta en lista över alla hemlösa i din stad. Men om du identifierar en eller två hemlösa individer som är villiga att delta i din studie kommer de nästan säkert att känna andra hemlösa individer i deras område och kan hjälpa dig att hitta dem. Dessa individer kommer att känna till andra individer och så vidare. Samma strategi fungerar för underjordiska subkulturer eller alla befolkningar där individerna föredrar att hålla sin identitet gömd, till exempel okokumenterade invandrare eller ex-fångar.

Förtroende är en viktig aspekt av alla former av forskning som involverar mänskliga deltagare, men det är särskilt viktigt i ett projekt som kräver provtagning av snöboll. För att deltagarna kommer överens om att identifiera andra medlemmar i sin grupp eller subkultur måste forskaren först utveckla en rapport och ett rykte för pålitlighet. Det kan ta lite tid, så man måste vara tålamod när man använder snöbollprovtagningstekniken på motvilliga grupper av människor. 

Exempel på Snowball Sampling

Om en forskare vill intervjua odokumenterade invandrare från Mexiko, till exempel, kan han eller hon intervjua några okokumenterade individer som han eller hon känner till eller kan hitta, få sitt förtroende, förlita sig på dessa ämnen för att hjälpa till att hitta mer odokumenterade individer. Denna process fortsätter tills forskaren har alla intervjuer han eller hon behöver eller tills alla kontakter har uttömts. En betydande tid krävs ofta för en studie som bygger på provtagning av snöboll.

Om du har läst boken eller sett filmen "Hjälpen", kommer du att inse att huvudpersonen (Skeeter) använder snöbollsprovtagning när hon söker intervjuämnen för boken hon skriver om villkoren för svarta kvinnor som gör hushållsarbete för vita familjer på 1960-talet. I detta fall identifierar Skeeter en hushållsarbetare som är villig att prata med henne om sina erfarenheter. Den personen, Aibileen, rekryterar sedan fler hushållsarbetare till Skeeter för att intervjua. De rekryterar sedan några fler, och så vidare. I vetenskaplig mening kanske metoden inte har resulterat i ett representativt urval av alla afroamerikanska hushållsarbetare i söderna vid den tiden i historien, men snöbollprovtagning gav en användbar metod för kvalitativ forskning på grund av svårigheten att hitta och nå ut till ämnen.