Vad är bilateral symmetri?

Bilateral symmetri är arrangemanget av en organism kroppsdelar i vänster och höger halvor på vardera sidan av en central axel eller plan. I huvudsak, om du drar en linje från huvudet till svansen på en organisme - eller ett plan - är båda sidor spegelbilder. I så fall uppvisar organismen bilateral symmetri. Bilateral symmetri är också känd som plan symmetri eftersom ett plan delar upp en organisme i speglade halvor.

Termen "bilateral" har rötter på latin med bis ("två") och latus ("sida"). Ordet "symmetri" härrör från de grekiska orden syn- ("tillsammans") och metron ("meter").

De flesta djur på planeten uppvisar bilateral symmetri. Detta inkluderar människor, eftersom våra kroppar kan skäras ner i mitten och har speglade sidor. Inom marinbiologifältet kommer många studenter att studera detta när de börjar lära sig att klassificera marint liv.

Bilateral kontra radiell symmetri

Bilateral symmetri skiljer sig från radiell symmetri. I så fall liknar de radiellt symmetriska organismerna en pajform, där varje bit är nästan identisk även om de inte har vänster eller höger sida; istället har de en topp- och bottenyta.

Organismer som uppvisar radiell symmetri inkluderar vattenlevande cnidarians, inklusive koraller. Det inkluderar även maneter och havsanemoner. Dchinoderms är en annan grupp som inkluderar sanddollar, sjöborrar och sjöstjärnor; vilket betyder att de har en fempunkts radiell symmetri. 

Egenskaper hos bilateralt symmetriska organismer

Organismer som är bilateralt symmetriska visar ett huvud och en svans (främre och bakre) regioner, en topp och en botten (rygg och ventral) samt vänster och höger sida. De flesta av dessa djur har en komplex hjärna i huvudet, som är en del av deras nervsystem. Vanligtvis rör sig de snabbare än djur som inte visar bilateral symmetri. De tenderar också att ha förbättrade syn- och hörselfunktioner jämfört med dem som har radiell symmetri.

Oftast är alla marina organismer, inklusive alla ryggradsdjur och vissa ryggradslösa djur bilateralt symmetriska. Detta inkluderar marina däggdjur som delfiner och valar, fiskar, hummer och havssköldpaddor. Intressant nog har vissa djur en typ av kroppssymmetri när de är första livsformer, men de utvecklas olika när de växer. 

Det finns ett marin djur som inte visar symmetri alls: Svampar. Dessa organismer är flercelliga men är den enda klassificeringen av djur som är asymmetriska. De visar inte någon symmetri alls. Det betyder att det inte finns någon plats i deras kroppar där du kan köra ett plan för att skära dem i halva och se speglade bilder.