Vad är blodtryck?

Har du någonsin lagt märke till hur en slang som tappar vatten i din favorit på lördagsmorgontecknen alltid såg ut som om det var en orm som kräknar fotbollar? Trots att vattnet som kommer ut från slutet av slangen löper smidigt är det fortfarande en ganska bra representation av hur blod rinner genom våra vener: i vågor som vi kallar pulser.

Blodets tryck

Blodtrycket är den kraft som utövas mot blodkärlsväggarna av blodet när det rinner genom dem. På grund av att artärer och vener används i cirkulationssystemet är artärväggarna mycket tjockare och tål högre tryck än venösa väggar gör. Arterier har förmågan att expandera och sammandras mycket mer än vener kan, vilket är nödvändigt för att justera blodtrycket. Eftersom de utövar kontrollen måste de vara robusta.

När vi mäter blodtrycket mäter vi trycket i artärerna. Vanligtvis mäter vi trycket i brachialartären, även om det är möjligt att mäta blodtrycket också i andra artärer. Blodtrycket mäts manuellt med hjälp av ett stetoskop för att lyssna på blodflödesturbulens, en manschett för att sammandraga blodkärlen tillräckligt för att stoppa flödet och en sfygmomanometer (stort, fint ord för en tryckmätare och en presskula). 

Elektroniska blodtrycksmätare behöver inte människor (andra än den de testar) eller stetoskop. Det finns gott om blodtrycksmätare i hemmen idag. Om du har en blodtrycksmätare eller funderar på att köpa en, kanske du undrar vad exakt blodtrycket är och om du bör övervaka det.

Varför spelar det någon roll?

Den som har lämnat vattnet på i trädgården har sett hålet som rusande vatten kan göra under tryck. Den erosionen kan också hända i kroppen om högt blodtryck inte behandlas. Högt blodtryck kan också leda till stroke och aneurysmer. En aneurysm är en svag plats i en artär som sväller tills den brister, och hypertoni gör att processen sker snabbare.

Pulsen

Blod flödar inte smidigt genom artärer. Istället växer det genom artärerna varje gång hjärtat slår. Den överspänningen är känd som puls och känns lätt genom artärer i handleden och nacken. Även om blod växer genom blodkärlen finns det alltid tryck på kärlen. Den puls vi känner är verkligen skillnaden mellan trycket som utövas mot artärväggarna under hjärns vila och under hjärtans sammandragningar.

Varför en upp och ner bråk?

När blodtrycket mäts registrerar vi vanligtvis trycket som två siffror, det ena över det andra, som en bråkdel. Skillnaden mellan en fraktion och ett blodtryck är att det högsta antalet blodtryck alltid är högre än bottenantalet (exempel: 120/80).

1. Det översta numret är systoliskt blodtryck. Detta är trycket i artären under hjärtslagen (systole). Detta är trycket som skapar den puls vi känner i handleden eller nacken.
2. Det nedersta numret är diastoliskt blodtryck. Detta är trycket som alltid finns i artären, även när hjärtat vilar mellan slag (diastol).