Vad är kolmonoxidförgiftning?

Kolmonoxid (eller CO) är en luktfri, smaklös, osynlig gas som ibland kallas tyst mördare eftersom det förgiftar och dödar många människor varje år utan att de någonsin är medvetna om faran. Här är en titt på hur kolmonoxid kan döda dig, riskfaktorerna och hur du kan upptäcka kolmonoxid och förebygga personskador eller dödsfall.

Varför du är i fara med kolmonoxidförgiftning

Kolmonoxid kan inte höras, luktas eller smakas, men den produceras av nästan varje objekt i ditt hem eller garage som bränner bränsle. Särskilt farligt är bilångor i ett slutet garage eller en stängd bil. När du är medveten om att något är fel, finns det en god chans att du inte kommer att kunna fungera tillräckligt bra för att öppna ett fönster eller lämna byggnaden eller bilen.

Hur kolmonoxid dödar dig

När du andas in kolmonoxid kommer den in i lungorna och binder till hemoglobinet i dina röda blodkroppar. Problemet är att hemoglobin binds till kolmonoxid över syre, så när nivån av kolmonoxid ökar minskar mängden syre som ditt blod tillför dina celler. Detta leder till syre-svält eller hypoxi.

Vid låga koncentrationer liknar symtomen på kolmonoxidförgiftning influensan: inklusive huvudvärk, illamående och trötthet. Fortsatt exponering eller högre koncentrationer kan leda till förvirring, yrsel, svaghet, dåsighet, svår huvudvärk och svimning. Om hjärnan inte får tillräckligt med syre kan exponering av kolmonoxid leda till medvetslöshet, koma, permanent hjärnskada och död.

Effekterna kan bli dödliga inom några minuter, men långvarig exponering på låg nivå är inte ovanligt och leder till organskador, sjukdomar och en långsammare död.

Spädbarn, barn och husdjur är mer mottagliga för effekterna av kolmonoxid än vuxna, så de har större risk för förgiftning och död. Långvarig exponering kan leda till neurologiska skador och cirkulationssystemet, även om nivåerna inte är tillräckligt höga för att ge en betydande effekt hos vuxna.

Exponering för kolmonoxid

Kolmonoxid förekommer naturligt i luft, men farliga nivåer produceras genom någon typ av ofullständig förbränning. Exempel är vanliga på hemmet och på arbetsplatsen:

• Ofullständig förbränning av bränsle, såsom propan, bensin, fotogen, naturgas
• Bilavgaser
• Tobaksrök
• Blockerade eller felaktiga skorstenar
• Bränna allt bränsle i ett slutet utrymme
• Felaktiga gasapparater
• Vedeldade spisar

Hur man förhindrar kolmonoxidförgiftning

Det bästa skyddet mot kolmonoxidförgiftning är ett kolmonoxidlarm, som varnar dig när kolmonoxid blir förhöjd. Det finns detektorer som är utformade för att låta innan CO-nivåerna blir farliga och det finns detektorer som säger hur mycket kolmonoxid som finns. Detektorn och larmen bör placeras var som helst där det finns risk för kolmonoxiduppbyggnad, inklusive rum med gasapparater, eldstäder och garage.

Du kan minska risken för att bygga kolmonoxid till kritiska nivåer genom att spricka ett fönster i ett rum med en gasapparat eller eld, så att frisk luft kan cirkulera.