cytosolen är den flytande matrisen som finns i cellerna. Det förekommer i både eukaryota (växt och djur) och prokaryota (bakterier) celler. I eukaryota celler inkluderar den vätskan innesluten i cellmembranet, men inte cellkärnan, organeller (t.ex. kloroplaster, mitokondrier, vakuoler) eller vätska som finns i organeller. Däremot är all vätska i en prokaryot cell cytoplasma, eftersom prokaryota celler saknar organeller eller en kärna. Cytosolen är också känd som grundplasm, intracellulär vätska (ICF) eller cytoplasmatisk matris.
Cytosol och cytoplasma är relaterade, men de två termerna är vanligtvis inte utbytbara. Cytosolen är en komponent av cytoplasma. De cytoplasman omfattar allt material i cellmembranet, inklusive organellerna, men exklusive kärnan. Så vätskan i mitokondrier, kloroplaster och vakuoler är en del av cytoplasma, men är inte en del av cytosolen. I prokaryota celler är cytoplasma och cytosol desamma.
Cytosolen består av en mängd olika joner, små molekyler och makromolekyler i vatten, men denna vätska är inte en homogen lösning. Cirka 70% av cytosolen är vatten. Hos människor varierar dess pH mellan 7,0 och 7,4. PH är högre när cellen växer. Joner löst i cytosolen inkluderar K+, na+, Cl-, mg2+, Ca2+, och bikarbonat. Den innehåller också aminosyror, proteiner och molekyler som reglerar osmolaritet, såsom proteinkinas C och calmodulin.
Koncentrationen av ämnen i cytosolen påverkas av gravitation, kanaler i cellmembranet och runt organeller som påverkar kalcium, syre och ATP-koncentration, och kanaler som bildas av proteinkomplex. Vissa proteiner innehåller också centrala håligheter fyllda med cytosol med en annan sammansättning än utsidan vätska. Medan cytoskeletten inte anses vara en del av cytosolen, kontrollerar dess filament diffusion genom hela cellen och begränsar förflyttningen av stora partiklar från en del av cytosolen till en annan.
Cytosolen tjänar flera funktioner i en cell. Det är involverat i signalöverföring mellan cellmembranet och kärnan och organellerna. Den transporterar metaboliter från deras produktionsplats till andra delar av cellen. Det är viktigt för cytokinesis, när cellen delar sig i mitos. Cytosolen spelar en roll i eukaryotmetabolismen. Hos djur inkluderar detta glykolys, glukoneogenes, proteinbiosyntes och pentosfosfatvägen. I växter sker emellertid fettsyrasyntes inom kloroplaster, som inte är en del av cytoplasma. Nästan hela en prokaryots metabolism förekommer i cytosolen.
När termen "cytosol" myntades av H. A. Lardy 1965 hänvisade den till den vätska som producerades när celler bröt isär under centrifugering och de fasta komponenterna togs bort. Emellertid kallas vätskan mer exakt den cytoplasmiska fraktionen. Andra termer som ibland används för att hänvisa till cytoplasma inkluderar hyaloplasm och protoplasma.
I modern användning hänvisar cytosol till den flytande delen av cytoplasma i en intakt cell eller att extrahera denna vätska från celler. Eftersom egenskaperna hos denna vätska beror på om cellen lever eller inte, hänvisar vissa forskare till vätskeinnehållet i levande celler som vattenhaltig cytoplasma.