Vad är beslutsmötthet? Definition och exempel

Beslutströtthet uppstår när människor känner sig utmattade från att göra för många val. Psykologer har funnit att även om vi i allmänhet gillar att välja, måste vi fatta för många beslut på kort tid leda till att vi fattar beslut som är mindre än optimala.

Key Takeaways: Decision Fatigue

• Även om det är bra för vårt välbefinnande att ha val, har psykologer funnit att det att göra för många val kan få skadliga konsekvenser.
• När vi måste göra för många val på kort tid kan vi uppleva en typ av mental trötthet som kallas ego-utarmning.
• Genom att begränsa hur många obetydliga beslut vi behöver fatta och schemalägga beslutsfattande till tider när vi känner oss mest uppmärksamma, kan vi kanske ta bättre beslut.

Nackdelen med för många val

Föreställ dig att du är i mataffären och försöker snabbt hämta några saker till middagen den kvällen. För varje ingrediens, skulle du hellre välja mellan flera olika alternativ, eller skulle du föredra att ha dussintals alternativ tillgängliga att välja mellan?

Många av oss skulle antagligen gissa att vi skulle bli lyckligare med fler alternativ i scenarier som detta. Men forskare har funnit att detta inte nödvändigtvis är fallet - i vissa scenarier verkar vi faktiskt göra bättre när vi har en mer begränsad uppsättning alternativ. I en forskningsrapport tittade psykologerna Sheena Iyengar och Mark Lepper på konsekvenserna av att få antingen många eller få val. Forskare sätter upp skärmar i en stormarknad där shoppare kan prova olika smaker av sylt. Av avgörande betydelse inställdes ibland skärmen för att ge deltagarna en relativt begränsad uppsättning alternativ (6 smaker) och andra gånger inställdes den för att ge deltagarna ett bredare utbud av alternativ (24 smaker). Medan fler människor stannade vid skärmen när det fanns fler val, så var det inte mycket troligt att de som slutade faktiskt köpa sylt.

Forskarna fann att deltagare som hade sett skärmen med fler val var mycket mindre sannolikt att faktiskt köpa en burk med sylt, jämfört med deltagare som såg den mer begränsade visningen - vilket tyder på att att ha för många val kan ha varit överväldigande för konsumenterna.

I en uppföljningsstudie fann forskarna att deltagarna gav fler val (dvs att välja från 30 choklad istället för 6 choklad) tyckte att beslutsprocessen var roligare - men också svårare och frustrerande. Dessutom fann forskarna att deltagare som fick fler alternativ (de som valde bland 30 choklad) i allmänhet var mindre nöjda med valet de gjorde än deltagare som hade fått färre alternativ. Deltagare som hade valet om vilken choklad de fick (oavsett om de hade 6 eller 30 alternativ) var dock mer nöjda med chokladen som de valde än deltagare som inte hade något val om vilken choklad de fick. Med andra ord, vi vill ha val, men att ha för många val kanske inte nödvändigtvis vara optimalt.

Även om att välja sylt eller choklad kan verka som ett relativt trivialt val, visar det sig att överbelastning med för många val kan få verkliga konsekvenser. Som John Tierney skrev för New York Times, människor som har överbelastats med för många beslut kan fatta dåligt genomtänkta beslut - eller till och med skjuta upp ett beslut.

I själva verket har forskare funnit att fångar är mer benägna att beviljas föräldralöshet om deras ärende hörs tidigare på dagen (eller direkt efter en måltidspaus). Utmattade, trötta domare (som har tillbringat en hel dag på att fatta beslut) verkar vara mindre benägna att bevilja parole. I en annan studie var människor det mindre sannolikt att delta i en pensionssparplan när de fick fler typer av medel som de kunde välja att bidra till.

Varför inträffar beslutströtthet?

Varför tycker vi att det ibland är så förvånansvärt svårt att göra val, och varför känner vi oss utmattade efter valet? En teori framhåller att valet får oss att uppleva ett tillstånd som kallas ego-utarmning. I huvudsak är tanken bakom utarmning av ego att vi har en viss mängd viljestyrka tillgängliga för oss, och att använda energi för en uppgift innebär att vi inte kan göra så bra på en efterföljande uppgift.

I ett test av denna idé, publicerad i Journal of Personality and Social Psychology, forskare tittade på hur att göra val kan påverka människors handlingar på efterföljande uppgifter som också krävde självkontroll. I en studie ombads högskolestudenter att göra val (välja högskolekurser). Andra studenter ombads titta på listan över tillgängliga kurser, men de ombads inte att välja vilka kurser de ville ta. I nästa del av studien fick deltagarna möjlighet att studera för ett matematest - men forskarna ställde också tidskrifter och ett videospel för studenter. Den avgörande frågan var om eleverna skulle spendera sin tid på att studera (en aktivitet som kräver självdisciplin), eller om de skulle skjuta upp (till exempel genom att läsa tidningarna eller spela videospel). Om att göra val orsakade ego-utarmning, skulle deltagare som gjorde val förväntas skjuta upp mer. Forskarna fann att deras hypotes bekräftades: deltagare som gjorde val spenderade mindre tid på att studera matematikproblem, jämfört med de deltagare som inte hade krävt att göra val.

I en uppföljningsstudie fann forskarna att även att ta roliga beslut kan orsaka denna typ av trötthet, om man får i uppdrag att fatta beslut efter beslut. I denna studie uppmanades deltagarna att välja objekt för ett hypotetiskt bröllopsregister. Deltagarna som trodde att denna aktivitet skulle vara trevlig upplevde inte ego-utarmning om de gjorde färre val (arbetar med uppgiften i 4 minuter), men de upplevde ego-utarmning om de blev ombedda att arbeta med uppgiften längre (12 minuter) . Med andra ord kan till och med roliga och roliga val bli tappande med tiden - det verkar som att det verkligen är möjligt att ha "för mycket av en bra sak."

Händer beslutet trötthet alltid?

Sedan den ursprungliga forskningen om beslutströtthet och utarmning av ego publicerades har nyare forskning ifrågasatt några av sina resultat. Exempelvis kunde en artikel från 2016 som publicerades i tidskriften Perspectives on Psychological Science inte replikera ett av de klassiska resultaten från ego-utarmningsforskning, vilket innebär att vissa psykologer inte är lika säkra på studier om ego-utarmning som de en gång var.

På samma sätt har psykologer som studerar val funnit att ”valöverbelastningen” som studerats av Iyengar och Lepper inte nödvändigtvis alltid förekommer. Istället verkar det som att ha för många val kan vara förlamande och överväldigande under vissa omständigheter, men inte andra. I synnerhet har forskare funnit att överbelastning av val verkar inträffa när de beslut vi måste ta är särskilt komplicerade eller svåra.

Vad kan vi göra om beslutsmötthet?

Nästan alla är överens om att det är viktigt att välja. Människor vill ha en känsla av kontroll över sin miljö, och forskning har visat att det är negativa konsekvenser för välbefinnandet att vara i okontrollerbara situationer - där våra val är mer begränsade. Men ibland har vi så många alternativ tillgängliga för oss att välja bland dem kan vara en skrämmande möjlighet. I sådana fall har forskare funnit att det stora antalet val vi gör faktiskt kan göra att vi känner oss utmattade eller utslitna.

Ett sätt att undvika beslutströtthet kan vara att effektivisera de val vi gör och hitta vanor och rutiner som fungerar för oss - istället för att göra nya val från början varje dag. Till exempel skriver Matilda Kahl in Harper's Bazaar om att välja en arbetsuniform: varje dag bär hon väsentligen samma dräkt att jobba. Genom att inte behöva välja vad hon ska ha, förklarar hon, kan hon undvika att spendera den mentala energin som går ut för att välja ut en outfit. Naturligtvis vill inte alla bära samma sak varje dag, men principen här är att begränsa hur mycket av vår dag som används för att göra val som inte personligen är viktiga för oss. Andra förslag för att hantera beslutströtthet inkluderar att fatta viktiga beslut tidigare på dagen (innan trötthet går in) och veta när du kanske behöver ta en tupplur och gå igenom ett problem med färska ögon.