Vad är denaturerad alkohol eller etanol?

Denaturerad alkohol är etanol (etylalkohol) som görs olämplig för konsumtion genom att tillsätta en eller flera kemikalier (denatureringsmedel) till den. Denaturering avser att ta bort en egenskap från alkoholen (att kunna dricka den), inte att kemiskt förändra eller sönderdela den, så denaturerad alkohol innehåller vanlig etylalkohol.

Varför denatureras alkohol??

Varför ta en ren produkt och göra den giftig? I grund och botten beror det på att alkohol regleras och beskattas av många regeringar. Ren alkohol, om den användes i hushållsprodukter, skulle erbjuda en mycket billigare och lättillgänglig etanolkälla för att dricka. Om alkohol inte denaturerades skulle folk dricka den.

Hur denaturerad alkohol ser ut

I vissa länder måste denaturerad alkohol vara färgad blå eller lila med ett anilinfärgämne för att skilja den från konsumtions etanol. I USA behöver till exempel denaturerad alkohol inte färgas, så du kan inte se om alkohol är ren eller inte bara genom att titta på den.

Vad händer om du dricker denaturerad alkohol?

Kort svar: inget bra! Förutom effekterna av alkoholen upplever du effekter från andra kemikalier i blandningen. Effekternas exakta karaktär beror på denatureringsmedlet. Om metanol är medlet inkluderar möjliga effekter nervsystemet och andra organskador, ökad risk för cancer och möjligen dödsfall.

Andra denatureringsmedel medför risker, plus många produkter innehåller också parfymer och färgämnen som inte är avsedda att användas som livsmedel. Vissa av dessa giftiga föreningar kan avlägsnas genom destillering av alkoholen, men andra har kokpunkter tillräckligt nära etanol för att det är osannolikt att en oerfaren destilleri kan ta bort dem till den punkt där produkten skulle vara säker att användas som livsmedel. Destillationen av en doftfri, färgfria produkt kan emellertid vara ett genomförbart alternativ om alkohol ska användas i laboratoriesituationer.

Denaturerad alkoholkemisk sammansättning

Det finns hundratals sätt som etanol denatureras. Denaturerad alkohol som är avsedd att användas som bränsle eller lösningsmedel innehåller vanligtvis 5% eller mer metanol. Metanol är brandfarligt och har en kokpunkt nära etanol. Metanol absorberas genom huden och är mycket giftigt, så du bör verkligen inte använda denaturerad alkohol för att göra parfym eller badprodukter. 

Exempel på produkter som innehåller denaturerad alkohol

Du hittar denaturerad alkohol i reagensalkohol för användning i laboratorier, handrensningsmedel, gnugga alkohol och bränsle för alkohollampor. Det finns också i kosmetika och andra produkter för personlig vård.

Denaturerad alkohol för kosmetika och labb

Denaturerad alkohol för användning i kosmetika innehåller ofta vatten och ett bitterningsmedel (Bitrex eller Aversion som är denatoniumbensoat eller denatoniumsackarid), men andra kemikalier används ibland. Andra vanliga tillsatser inkluderar (men är inte begränsade till) isopropanol, metyletylketon, metylisobutylketon, pyridin, bensen, dietylftalat och nafta.

Nu när du vet om denaturerad alkohol kan du vara intresserad av att lära dig om ingredienserna i att gnugga alkohol eller hur du kan rena alkohol själv genom att använda den enkla destillationsprocessen.