Vad är eugenik? Definition och historia

Eugenik är en social rörelse baserad på tron ​​på att den genetiska kvaliteten på mänskligheten kan förbättras genom användning av selektiv avel, liksom andra ofta moraliskt kritiserade metoder för att eliminera grupper av människor som betraktas som genetiskt underordnade, samtidigt som de uppmuntrar tillväxten av grupper bedömdes vara genetiskt överlägsen. Sedan Platon först konceptualiserades omkring 400 f.Kr. har utövandet av eugenik diskuterats och kritiserats. 

Key Takeaways: Eugenics

• Eugenik hänvisar till användning av förfaranden som selektiv avel och tvingad sterilisering i ett försök att förbättra den genetiska renheten hos människan.
• Eugenikister tror att sjukdom, funktionshinder och "oönskade" mänskliga egenskaper kan "föds upp" från mänskligheten.
• Även om det vanligtvis förknippas med de mänskliga rättigheternas grymheter i Nazi-Tyskland under Adolf Hitler, användes eugenik, i form av tvingad sterilisering, först i USA under början av 1900-talet. 

Eugenics definition

Kommer från ett grekiskt ord som betyder "bra i födelse", avser termen eugenik ett kontroversiellt område inom genetisk vetenskap baserat på tron ​​att människans art kan förbättras genom att bara uppmuntra människor eller grupper med "önskvärda" egenskaper att reproducera, samtidigt som de motarbetar eller till och med förhindra reproduktion bland personer med ”oönskade” egenskaper. Dess uttalade mål är att förbättra det mänskliga tillståndet genom att ”föda ut” sjukdom, funktionshinder och andra subjektivt definierade oönskade egenskaper från den mänskliga befolkningen.

Påverkad av Charles Darwins teori om naturligt urval och överlevnad av de tystaste, brittiska naturforskaren Sir Francis Galton-Darwins kusin myntade termen eugenik 1883. Galton hävdade att selektiv mänsklig uppfödning skulle möjliggöra "de mer lämpliga raserna eller blodstammarna bättre chansen att snabbt råda över de mindre lämpliga. ”Han lovade att eugenik skulle kunna" höja den nuvarande eländiga låga standarden för mänskligheten "genom att" avla de bästa med de bästa. " 

Trästick av den brittiska forskaren Sir Francis Galton (1822 - 1911), mitt till slutet av 1800-talet. Känd för sitt arbete inom antropologi var han också grundaren av eugenik. Stock Montage / Getty Images

Genom att få stöd över det politiska spektrumet under början av 1900-talet dök eugenikprogram upp i Storbritannien, USA, Kanada och i stora delar av Europa. Dessa program använde både passiva åtgärder, som helt enkelt att uppmana människor som bedömdes genetiskt "lämpliga" att reproducera, och aggressiva åtgärder som fördömts idag, såsom äktenskapförbud och tvångssterilisering av personer som anses vara "olämpliga för att reproducera." Personer med funktionshinder, personer med låg IQ testresultat, "sociala avvikelser", personer med kriminella journaler och medlemmar av missgynnade minoritetsras- eller religiösa grupper var ofta riktade mot sterilisering eller till och med eutanasi.. 

Efter andra världskriget förlorade begreppet eugenik stöd när åtalade i Nürnberg-försöken försökte jämställa Nazi-Tysklands judiska Holocaust-eugenikprogram med mindre drastiska eugenikprogram i USA. När den globala oroen för de mänskliga rättigheterna växte övergav många nationer långsamt sin eugenikpolitik. Emellertid fortsatte Förenta staterna, Kanada, Sverige och några andra västerländska länder att tvinga steriliseringar.

Eugenik i Nazi-Tyskland

Opererade under namnet ”nationalsocialistisk rashygien” ägnades naugen-Tysklands eugenikprogram till perfektion och dominans av den ”germanska rasen”, benämnd av Adolf Hitler som det rent vita ariska ”mästarrasen”.

Innan Hitler kom till makten var Tysklands eugenikprogram begränsat i omfattning, liknande och inspirerat av det i USA. Under Hitlers ledning blev emellertid eugenik en högsta prioritet mot att uppnå nazismålet för rasrenhet genom en målinriktad förstörelse av människor som bedöms Lebensunwertes Leben-”Liv som inte är värdigt för livet.” Målinriktade personer inkluderade: fångar, ”degenererade”, dissidenter, personer med allvarliga psykiska och fysiska funktionsnedsättningar, homosexuella och kroniskt arbetslösa. 

Redan innan andra världskriget inleddes hade mer än 400 000 tyskar genomgått tvingad sterilisering, medan ytterligare 300 000 hade avrättats som en del av Hitlers eugenikprogram före kriget. Enligt U.S. Holocaust Memorial Museum dödades så många som 17 miljoner människor, inklusive sex miljoner judar, i eugenikens namn mellan 1933 och 1945.

Tvångssterilisering i USA

Även om de vanligtvis förknippas med Nazi-Tyskland, började eugenikrörelsen i USA i början av 1900-talet, ledd av den framstående biologen Charles Davenport. 1910 grundade Davenport Eugenics Record Office (ERO) för det uttalade syftet att förbättra de "naturliga, fysiska, mentala och temperamentala egenskaperna hos den mänskliga familjen." I över 30 år samlade ERO in uppgifter om individer och familjer som kan har ärvt vissa "oönskade" drag, såsom brådska, psykisk funktionshinder, dvärg, promiskuitet och brottslighet. Förutsägbart fann ERO dessa egenskaper oftast bland fattiga, outbildade och minoritetsbefolkningar. 

Med stöd av forskare, socialreformatorer, politiker, företagsledare och andra som ansåg det vara nyckeln till att minska "oönskade" bördor på samhället växte eugenik snabbt ut till en populär amerikansk social rörelse som toppade 1920- och 30-talet . Medlemmar i American Eugenics Society deltog i "fitter family" och "better baby" -tävlingar eftersom filmer och böcker som berömde fördelarna med eugenics blev populära.

Indiana blev den första staten som antog en tvångssteriliseringslag 1907, snabbt följt av Kalifornien. År 1931 hade totalt 32 stater antagit lagar om eugenik som skulle resultera i tvingad sterilisering av över 64 000 människor. 1927 bekräftade den amerikanska högsta domstolens beslut i fallet Buck mot Bell konstitutionen av tvångssteriliseringslagar. I domstolens 8-1-avgörande skrev den välkända högsta domstolens domare Oliver Wendell Holmes: ”Det är bättre för hela världen, om i stället för att vänta på att avföra degenererade avkommor för brott, eller att låta dem svälta efter obetydlighet, kan samhället förhindra dem som uppenbarligen är oförmögna att fortsätta sin sorts ... Tre generationer av hängslen räcker. ”

Cirka 20 000 steriliseringar ägde rum endast i Kalifornien, vilket faktiskt ledde Adolf Hitler till att be Kalifornien om råd för att göra den nazistiska eugenikinsatsen perfekt. Hitler medgav öppet att hämta inspiration från amerikanska statliga lagar som förhindrade "ofarliga" från att återge. 

På 1940-talet hade stödet för den amerikanska eugenikrörelsen försvunnit och försvunnit helt efter nazistyskas skräck. Nu diskrediterad står den tidiga eugenikrörelsen med slaveri som två av de mörkaste perioderna i USA: s historia. 

Moderna bekymmer

Tillgängligt sedan slutet av 1980-talet har förfaranden för genetisk reproduktionsteknik, såsom graviditets surrogati och genetisk diagnos in vitro, lyckats minska förekomsten av vissa genetiskt överförda sjukdomar. Exempelvis har förekomsten av Tay-Sachs sjukdom och cystisk fibros bland den judiska befolkningen i Ashkenaz minskat genom genetisk screening. Kritiker av sådana försök att utrota ärftliga sjukdomar oroar sig dock för att de kan leda till återfödelse av eugenik.

Många ser potentialen att förbjuda vissa människor att reproducera - även i namnet att eliminera sjukdom - som en kränkning av de mänskliga rättigheterna. Andra kritiker fruktar att modern eugenikpolitik kan leda till en farlig förlust av genetisk mångfald som resulterar i inavel. Ytterligare en kritik av den nya eugeniken är att ”blanda sig” med miljoner år av evolution och naturligt urval i ett försök att skapa en genetiskt ”ren” art faktiskt kan leda till utrotning genom att eliminera immunsystemets naturliga förmåga att svara på nya eller muterade sjukdomar. 

Till skillnad från eugenik för tvångssterilisering och avlivning används moderna genteknologier med samtycke av de inblandade människorna. Modern genetisk testning bedrivs av val, och människor kan aldrig tvingas vidta åtgärder som sterilisering baserat på resultaten av genetisk screening.

Källor och ytterligare referens

• Proctor, Robert (1988). "Rashygien: medicin under nazisterna." Harvard University Press. ISBN 9780674745780. 
• Estrada, Andrea. "Politik för kvinnlig biologi och reproduktion." UC Santa Barbara. (6 april 2015).
• Svart, Edwin. "De skrämmande amerikanska rötterna från nazistisk eugenik." Nytt nätverk för historia. (September 2003).
• Hromatka, Ph.D., Bethann. ”Det unika med Ashkenazi judiska förfäder är viktigt för hälsan.” 23andMe (22 maj 2012).
• Lombardo, Paul. "Eugenisk steriliseringslagar." University of Virginia.
• Ko, Lisa. "Oönskade steriliserings- och eugenikprogram i USA." Public Broadcasting Service. (2016).
• Rosenberg, Jeremy. "När Kalifornien beslutade vem som kunde få barn och vem inte kunde." Public Broadcasting Service (18 juni 2012).