Vad är global uppvärmning?

En diskussion om global klimatförändring, även kallad global uppvärmning, kan bli mycket komplicerad mycket snabbt. Lyckligtvis kan det förklaras ganska enkelt. Här är grunderna du behöver veta om klimatförändringar:

Varmare land och hav

Klimatet har värmts och svalnat många gånger under jordens geologiska historia, över miljoner år. Men den globala ökningen i medeltemperatur som vi har observerat under de senaste decennierna har varit både ovanligt snabb och ganska stor. Det betyder varmare lufttemperaturer och varmare havsvatten nästan överallt på jorden.

Mindre is, mindre snö

Denna temperaturökning har lett till ökad smältning av de flesta världens glaciärer. Dessutom förlorar de tjocka isländerna från Grönland och Antarktis volymen, och havsisen täcker en alltmer liten del av Arktis samtidigt som den blir tunnare. Vintersnöskyddet i de flesta områden i USA är tunnare och håller inte så länge under vintern. Havsnivån stiger, både på grund av den smälta isen, och eftersom varmare vatten expanderar och tar mer plats.

Mindre förutsägbart väder

Medan ordet klimat hänvisar till långsiktig statistik om många aspekter av temperatur och nederbörd, är vädret ett mer omedelbart fenomen och det är vad vi känner utanför vardagen. Globala klimatförändringar förvandlar vår upplevelse av väderhändelser på olika sätt beroende på var vi bor. Vanliga förändringar inkluderar oftare kraftiga regnhändelser, regelbundna vintertöar eller ihållande torka.

Allt om växthuseffekten

Mänskliga aktiviteter släpper i atmosfären många gaser som skapar en växthuseffekt. Växthusgaser håller tillbaka solens energi som reflekterats av jordens yta. Denna värme omdirigeras sedan mot marken, vilket ökar temperaturen. De flesta av den observerade uppvärmningen kan tillskrivas dessa gaser.

Hur produceras växthusgas?

De viktigaste växthusgaserna är koldioxid och metan. De släpps när vi extraherar, bearbetar och bränner fossila bränslen som kol, olja och naturgas för el, tillverkning och transport. Dessa gaser produceras också under industriell verksamhet, när vi rensar mark för bostäder och jordbruk och under vissa jordbruksaktiviteter.

Är solcykler att skylla?

Jordens yttemperatur stiger och faller med små förändringar under naturliga solcykler. Dessa solcykler och förändringarna som de producerar är emellertid väl förstått och mycket mindre betydelsefulla än de som drivs av växthusgaser.

Konsekvenser av global uppvärmning

Konsekvenserna av den globala uppvärmningen inkluderar oftare kustöversvämningar, värmevågor, extrema nederbördshändelser, livsmedelssäkerhet och sårbarhet i staden. De globala uppvärmningskonsekvenserna kännas (och kommer att kännas) annorlunda i olika delar av världen. Globala klimatförändringar påverkar ofta fler de som inte har ekonomiska medel för att utveckla sätt att anpassa sig till förändringarna. Naturligtvis påverkar klimatförändringar inte bara människor utan även resten av den levande världen. 

Den globala uppvärmningen har få positiva konsekvenser. Vinster i jordbruksproduktion, ofta citerade som positiva, kompenseras lätt av ökningar av skadedjursproblem (inklusive invasiva arter), torka och svåra väderhändelser.

Vi kan svara med förmildrande global uppvärmning, vilket är att minska den genom att minska utsläppen av växthusgaser. Vi kan också fånga koldioxid, den rikligaste växthusgasen, ut ur atmosfären och lagra den säkert på jorden. Vi kan dessutom, anpassa genom att investera i infrastruktur, transport och jordbruk för att fortsätta leva med de oundvikliga förändringarna som den globala uppvärmningen medför.  

Vad kan du göra?

Viktigast av allt, minska dina utsläpp av växthusgaser, oavsett om du bidrar som en individ eller som företagare.