Vad är multikulturalism? Definition, teorier och exempel

I sociologi beskriver multikulturalism hur ett givet samhälle hanterar kulturell mångfald. Baserat på det underliggande antagandet att medlemmar i ofta mycket olika kulturer kan samexistera på ett fredligt sätt uttrycker multikulturalism den uppfattningen att samhället berikas genom att bevara, respektera och till och med uppmuntra kulturell mångfald. Inom politisk filosofi hänvisar multikulturalism till de sätt på vilka samhällen väljer att formulera och genomföra officiell politik som handlar om en rättvis behandling av olika kulturer.

Key Takeaways: Multiculturalism

• Multikulturalism är det sätt som ett samhälle hanterar kulturell mångfald, både på nationell nivå och på gemenskapsnivå. 
• Sociologiskt antar multikulturalism att samhället som helhet drar nytta av ökad mångfald genom harmonisk samexistens av olika kulturer.
• Multikulturalism utvecklas vanligtvis enligt en av två teorier: teorin om "smältgrytan" eller "salladskålen".

Multikulturalism kan äga rum i en rikstäckande skala eller inom en lands samhällen. Det kan inträffa antingen naturligt genom invandring eller på konstgjord nivå när jurisdiktioner i olika kulturer kombineras genom lagstiftningsdekret, som i det franska och engelska Kanada.

Förespråkare för multikulturalism anser att människor borde behålla åtminstone vissa funktioner i sina traditionella kulturer. Motståndare säger att multikulturalism hotar den sociala ordningen genom att minska identiteten och inflytandet av den dominerande kulturen. Medan man erkänner att det är en sociopolitisk fråga, kommer denna artikel att fokusera på de sociologiska aspekterna av multikulturalism.

Multikulturella teorier

De två primära teorierna eller modellerna för multikulturalism som det sätt på vilket olika kulturer integreras i ett enda samhälle definieras bäst av metaforerna som vanligtvis används för att beskriva dem - "smältgrytan" och "salladskålen" -teorierna.

Melting Pot Theory

Smältpottsteorin om multikulturalism antar att olika invandrargrupper tenderar att "smälta ihop", att överge sina individuella kulturer och så småningom bli fullständigt integrerade i det dominerande samhället. Vanligtvis används för att beskriva assimilering av invandrare i USA, och smältkannsteorin illustreras ofta med metaforen för ett gjuteris smältkrukor där elementen järn och kol smälts ihop för att skapa ett enda, starkare metallstål. 1782 skrev den fransk-amerikanska immigranten J. Hector St. John de Crevecoeur att i Amerika smälts individer från alla nationer till en ny ras av män, vars arbete och eftertiden en dag kommer att orsaka stora förändringar i världen.

Smältpottmodellen har kritiserats för att minska mångfalden, orsakat människor att förlora sina traditioner och för att de måste verkställas genom regeringspolitiken. Till exempel tvingade den amerikanska indiska omorganisationsakten från 1934 assimilering av nästan 350 000 indier i det amerikanska samhället utan att ta hänsyn till mångfalden av indianarv och livsstilar.

The Salad Bowl Theory

En mer liberal teori om multikulturalism än smältkruppen, salladskålteorin beskriver ett heterogent samhälle där människor samexisterar men bibehåller åtminstone några av de unika egenskaperna i deras traditionella kultur. Liksom ingredienserna i en sallad förenas olika kulturer, men snarare än att sammanfogas till en enda homogen kultur behåller de sina egna distinkta smaker. I USA, New York City, med sina många unika etniska samhällen som "Little India", "Little Odessa" och "Chinatown" anses vara ett exempel på en salladskålsamhälle.

Salladskålteorin hävdar att det inte är nödvändigt för människor att ge upp sitt kulturarv för att betraktas som medlemmar i det dominerande samhället. Till exempel behöver afroamerikaner inte sluta observera Kwanzaa snarare än jul för att betraktas som ”amerikaner”.

På den negativa sidan kan de kulturella skillnaderna som uppmuntras av salladskålmodellen dela upp ett samhälle som leder till fördomar och diskriminering. Dessutom pekar kritiker på en studie från 2007 som genomfördes av den amerikanska politiska forskaren Robert Putnam som visar att människor som bodde i multikulturella samhällssallad med salladskål inte hade mindre risk att rösta eller frivilligt för projekt för förbättringar i samhället.

Egenskaper för ett multikulturellt samhälle

Multikulturella samhällen kännetecknas av människor av olika raser, etniciteter och nationaliteter som lever tillsammans i samma samhälle. I multikulturella samhällen behåller människor, släpper ned, firar och delar sina unika kulturella sätt att leva, språk, konst, traditioner och beteenden.

Egenskaperna för multikulturalism sprids ofta till samhällets offentliga skolor, där läroplaner är utformade för att introducera ungdomar till egenskaper och fördelar med kulturell mångfald. Även om de ibland kritiseras som en form av ”politisk korrekthet”, betonar utbildningssystem i multikulturella samhällen minoriteters historia och traditioner i klassrum och läroböcker. En studie från 2018 som genomfördes av Pew Research Center fann att den "miljonära" generationen människor mellan 6 och 21 år är den mest varierande generationen i det amerikanska samhället.

Långt ifrån ett exklusivt amerikanskt fenomen finns exempel på multikulturalism över hela världen. I Argentina, till exempel, presenteras tidningsartiklar och radio- och TV-program vanligtvis på engelska, tyska, italienska, franska eller portugisiska samt landets inhemska spanska. I själva verket främjar Argentinas konstitution invandring genom att erkänna individers rätt att behålla flera medborgarskap från andra länder.

Som ett viktigt inslag i landets samhälle antog Kanada multikulturalism som officiell politik under premiärskapet till Pierre Trudeau på 1970- och 1980-talet. Dessutom erkänner den kanadensiska konstitutionen, tillsammans med lagar som kanadensisk multikulturalismlag och sändningslagen från 1991, vikten av mångkulturell mångfald. Enligt det kanadensiska biblioteket och arkiven invandrar över 200 000 människor - som representerar minst 26 olika etnokulturella grupper - till Kanada varje år.

Varför mångfald är viktigt

Multikulturalism är nyckeln till att uppnå en hög grad av kulturell mångfald. Mångfald uppstår när människor av olika raser, nationaliteter, religioner, etniska grupper och filosofier samlas för att bilda ett samhälle. Ett verkligt mångfaldigt samhälle är ett som erkänner och värderar de kulturella skillnaderna i dess folk.

Förespråkare för kulturell mångfald hävdar att det gör mänskligheten starkare och kan faktiskt vara avgörande för dess långsiktiga överlevnad. 2001 tog UNESCOs generalkonferens denna ståndpunkt när den i sin universella förklaring om kulturell mångfald hävdade att "... kulturell mångfald är lika nödvändigt för mänskligheten som biologisk mångfald är för naturen."

Idag består hela länder, arbetsplatser och skolor alltmer av olika kulturella, ras- och etniska grupper. Genom att känna igen och lära sig om dessa olika grupper bygger gemenskaper förtroende, respekt och förståelse över alla kulturer.

Gemenskaper och organisationer i alla miljöer drar nytta av olika bakgrunder, färdigheter, erfarenheter och nya tankesätt som kommer med kulturell mångfald.

Källor och ytterligare referens  

• St. John de Crevecoeur, J. Hector (1782). Brev från en amerikansk bonde: Vad är ett Amerika? Avalon-projektet. Yale universitet.   
• De La Torre, Miguel A. Problemet med smältpotten. EthicsDaily.com (2009).  
• Hauptman, Laurence M. Going Off Reservation: A Memoir. University of California Press. 
• Jonas, Michael. Nackdelen med mångfalden. Boston Globe (5 augusti 2007).  
• Fry, Richard och Parker Kim. Benchmarks Show "Post-Millenials" på väg att vara mest mångsidig, bäst utbildad generation ännu. Pew Research Center (november 2018).