Vad är deltagarnas observationsforskning?

Den deltagande observationsmetoden, även känd som etnografisk forskning, är när en sociolog faktiskt blir en del av gruppen de studerar för att samla in data och förstå ett socialt fenomen eller problem. Under deltagarnas observation arbetar forskaren med att spela två separata roller samtidigt: subjektiv deltagare och objektiv observatör. Ibland, men inte alltid, är gruppen medvetna om att sociologen studerar dem.

Målet med deltagarnas observationer är att få en djup förståelse och kännedom om en viss grupp av individer, deras värderingar, övertygelser och levnadssätt. Ofta är gruppen i fokus en subkultur i ett större samhälle, som en religiös, yrkesmässig eller särskild samhällsgrupp. För att genomföra deltagarnas observationer lever forskaren ofta inom gruppen, blir en del av den och lever som gruppmedlem under en längre tid, vilket ger dem tillgång till gruppens och deras samhälles intima detaljer och förlopp.

Denna forskningsmetod var banbrytande av antropologerna Bronislaw Malinowski och Franz Boas men antogs som en primär forskningsmetod av många sociologer anslutna till Chicago School of Sociology i början av det tjugonde århundradet. Idag är deltagarnas observationer eller etnografi en primär forskningsmetod som praktiseras av kvalitativa sociologer runt om i världen.

Subjektivt kontra objektivt deltagande

Deltagarobservation kräver att forskaren är en subjektiv deltagare i den meningen att de använder kunskap som erhållits genom personligt engagemang med forskningsämnen för att interagera med och få ytterligare tillgång till gruppen. Denna komponent tillhandahåller en dimension av information som saknas i undersökningsdata. Deltagande observationsforskning kräver också att forskaren strävar efter att vara en objektiv observatör och registrera allt som han eller hon har sett, inte att låta känslor och känslor påverka deras observationer och resultat.

Men de flesta forskare inser att verklig objektivitet är ett ideal, inte en verklighet, med tanke på att det sätt på vilket vi ser världen och människorna i den alltid formas av våra tidigare erfarenheter och vår position i den sociala strukturen i förhållande till andra. Som sådan kommer en bra deltagande observatör också att upprätthålla en kritisk självreflexivitet som gör att hon kan känna igen hur hon själv kan påverka forskningsområdet och de uppgifter hon samlar in.

Styrkor och svagheter

Styrkorna i deltagarnas observation inkluderar djupet av kunskap som den gör det möjligt för forskaren att få och perspektivet på kunskap om sociala problem och fenomen som genereras från nivån i vardagen för dem som upplever dem. Många anser att detta är en egalitär forskningsmetod eftersom den centrerar erfarenheter, perspektiv och kunskap hos de studerade. Denna typ av forskning har varit källan till några av de mest slående och värdefulla studierna inom sociologi.

Vissa nackdelar eller svagheter med denna metod är att det är mycket tidskrävande, där forskare tillbringar månader eller år bor på studien. På grund av detta kan deltagarnas observationer ge en enorm mängd data som kan vara överväldigande att kamma igenom och analysera. Och forskare måste vara noga med att förbli något fristående som observatörer, särskilt när tiden går och de blir en accepterad del av gruppen, genom att anta dess vanor, levnadssätt och perspektiv. Frågor om objektivitet och etik togs upp om sociologen Alice Goffmans forskningsmetoder eftersom vissa tolkade avsnitt från hennes bok "På språng" som ett erkännande för engagemang i ett mordkonspiration..

Studenter som vill bedriva deltagande observationsundersökningar bör konsultera två utmärkta böcker om ämnet: "Writing Ethnographic Fieldnotes" av Emerson et al., Och "Analysing Social Settings", av Lofland och Lofland.