Vad är permafrost?

Permafrost är all mark eller sten som förblir fryst (under 32 F) under året. För att en jord ska betraktas som permafrost måste den frysas minst två år i rad eller längre. Permafrost kan hittas i kalla klimat där den genomsnittliga årliga temperaturen är mindre än vattenets fryspunkt. Sådana klimat finns nära Nord- och Sydpolen och i vissa alpina regioner.

Jordar i varmare temperaturer

Vissa jordar i områden som upplever varmare temperatur tiner upp under en kort tid under varmare månader. Tina är begränsad till det översta lagret av jord och ett permafrostlager förblir fryst flera tum under ytan. I sådana områden värms det översta jordskiktet (känt som det aktiva skiktet) tillräckligt för att växter ska kunna växa under sommaren. Permafrosten som ligger under det aktiva lagret fångar vatten nära jordens yta, vilket gör det ganska fuktigt. Permafrosten säkerställer en sval jordtemperatur, långsam växttillväxt och långsam nedbrytning.

Permafrost-livsmiljöer

Flera markformationer är förknippade med permafrost-livsmiljöer. Dessa inkluderar polygoner, pintos, solifluction och termokarst slumping. Polygonjordformationer är tundrajord som bildar geometriska former (eller polygoner) och är mest synliga från luften. Polygonerna bildas när jorden sammandras, sprickor och samlar vatten som fångas av permafrostlagret.

Pingo jord

Pingo jordformationer bildas när permafrostlagret fångar en stor mängd vatten i jorden. När vattnet fryser expanderar det och skjuter den mättade jorden uppåt i en stor hög eller pingo.

Solifluction

Solifluktion är en markbildningsprocess som inträffar när den tinade jordar glider ner en sluttning över permafrostlagret. När detta händer bildar jordarna krusade vågmönster.

När Thermokarst faller inträffar

Thermokarst-nedgång förekommer i områden som har rensats för vegetation, vanligtvis på grund av människors störningar och markanvändning. En sådan störning leder till smälta av permafrostlagret och som ett resultat kollapsar eller sjunker marken.