Vad är positiv psykologi?

Positiv psykologi är en relativt ny del av psykologin som fokuserar på mänskliga styrkor och de saker som gör livet värt att leva. Psykologen Martin Seligman anses vara far till denna psykologfilial efter att han ledde anklagelsen för att popularisera den 1998. Sedan dess har positiv psykologi fått ett stort intresse och skapat uppmärksamhet från både psykologer och allmänheten..

Key Takeaways: Positive Psychology

• Positiv psykologi är den vetenskapliga studien av människans blomstrande och välbefinnande.
• Medan positiv psykologi har fått mycket uppmärksamhet har den också kritiserats av ett antal skäl, inklusive att försumma individuella skillnader, skylla offret och vara partisk mot ett västerländskt, vitt medelklassperspektiv.
• Martin Seligman anses vara far till positiv psykologi eftersom han introducerade den som temat för sin tid som president för American Psychological Association 1998.

Ursprung och definition av positiv psykologi

Medan psykologer har studerat ämnen som lycka, optimism och andra mänskliga styrkor i årtionden, identifierades inte positiv psykologi officiellt som en gren av psykologi förrän 1998 när Martin Seligman valdes till president för American Psychological Association (APA). Seligman föreslog att psykologin hade blivit för fokuserad på psykisk sjukdom. Även om detta hade gett värdefulla behandlingar som gjorde det möjligt för psykologer att behandla ett antal patologier och dysfunktioner som hjälpte människor att bli mindre olyckliga, betydde det att psykologin försummade vad som var bra med livet - och vad den genomsnittliga personen kunde förbättra.

Seligman krävde forskning om vad som gör normala människors liv positivt och tillfredsställande och föreslog att fältet skulle utveckla interventioner som skulle kunna göra människor lyckligare. Han uttalade att psykologin borde vara lika upptagen av att vårda de goda sakerna i livet som det var med att läka de dåliga. Från dessa idéer föddes positiv psykologi.

Seligman gjorde positiv psykologi som tema för sin tid som APA-president och använde sin synlighet i den rollen för att sprida ordet. Därifrån tog fältet fart. Det fick stor uppmärksamhet från mainstream medier. Samtidigt hölls det första toppmötet om positiv psykologi 1999, följt av den första internationella konferensen om positiv psykologi 2002.

Intresset för positiv psykologi har varit stort sedan dess. År 2019 deltog 1 600 personer på World Congress of Positive Psychology, forskning på området har genererat tiotusentals akademiska artiklar, och en fjärdedel av studenterna vid Yale University deltog i en kurs som ägnas ämnet lycka 2018.

Medan Seligman fortfarande är det namn som är mest förknippat med positiv psykologi, har många andra kända forskare bidragit till underfältet, inklusive Mihaly Csikszentmihalyi, Barbara Fredrickson, Daniel Gilbert, Albert Bandura, Carol Dweck och Roy Baumeister.

Idag förväxlas positiv psykologi ibland med självhjälpsrörelser, som positivt tänkande. Men som all psykologi är positiv psykologi en vetenskap och använder därför forskning baserad på den vetenskapliga metoden för att nå sina slutsatser om vad som får människor att frodas. Psykolog Christopher Peterson påpekade också att positiv psykologi är tänkt att fungera som ett komplement och förlängning av de områden inom psykologi som fokuserar på mental sjukdom och mänsklig svaghet. Positiva psykologer vill inte ersätta eller kasta studiet av mänskliga problem, de vill helt enkelt lägga till studien om vad som är bra i livet till fältet.

Viktiga teorier och idéer

Sedan Seligman först uppmärksammade positiv psykologi har flera teorier, idéer och forskningsresultat kommit ut ur underfältet, inklusive:

• Flöde och uppmärksamhet kan hjälpa till att uppmuntra optimal mänsklig funktion.
• Människor tenderar att vara ganska lyckliga och motståndskraftiga.
• Det finns olika former av lycka-hedonism eller nöje och eudaimonia eller välbefinnande. Eudaimonia har visat sig vara viktigare än hedonism för ett tillfredsställande liv.
• Starka relationer och karaktärstyrkor kan hjälpa till att motverka negativa effekter av bakslag.
• Pengar påverkar inte lyckan förbi en viss punkt, men att spendera pengar på upplevelser kommer att göra människor lyckligare än att spendera dem på materiella saker.
• Tacksamhet bidrar till lycka.
• Det finns en genetisk komponent för lycka; emellertid kan vem som helst förbättra sin lycka genom praxis som optimism och altruism.

Kritik och begränsningar

Trots dess pågående popularitet har positiv psykologi kritiserats av ett antal olika skäl. Först har humanistiska psykologer hävdat att Seligman med positiv psykologi kräver kredit för arbete som tidigare utförts inom humanistisk psykologi. Och faktiskt humanistiska psykologer som Carl Rogers och Abraham Maslow fokuserade sin forskning på den positiva sidan av den mänskliga erfarenheten år innan Seligman vände sig till positiv psykologi. Maslow myntade till och med termen positiv psykologi, som han använde i sin bok Motivation och personlighet 1954. Å andra sidan insisterar positiva psykologer att deras forskning bygger på empiriska bevis medan humanistisk psykologis inte är.

Trots positiva psykologers testament till den vetenskapliga karaktären av deras resultat, har vissa sagt att den forskning som produceras av delfältet är ogiltig eller överdrivet. Dessa kritiker anser att fältet har gått för snabbt från forskning till praktiska insatser. De hävdar att den positiva psykologiens resultat inte är tillräckligt starka för att stödja tillämpningar i den verkliga världen, och som en följd av att den sjunker av självhjälpsrörelser och popkultur.

På samma sätt hävdar vissa att positiv psykologi inte tar hänsyn till individuella skillnader utan istället presenterar fynd som om de fungerar för alla på samma sätt. Exempelvis har psykologiprofessor Julie Norem påpekat att positiva psykologstrategier som att öka optimismen och odla positiva känslor skulle kunna slå tillbaka för individer som hon fördriver defensiva pessimister. Defensiva pessimister skyddar sig mot ångest genom att beakta varje negativt resultat som kan komma ur en situation. Detta får dem att arbeta hårdare för att undvika dessa möjligheter. Däremot, när dessa individer pressas att fokusera på optimism och positiva känslor, minskar deras prestanda. Dessutom, när människor med låg självkänsla upprepar ett personligt bekräftande uttalande (t.ex. "Jag är en älskvärd person"), gör det att de känner sig värre än människor med låg självkänsla som inte upprepade uttalandet.

En annan kritik av positiv psykologi är att den är för individualistisk, vilket har lett till offren att skada. Dessa kritiker hävdar att fältets meddelanden innebär att om en individ inte kan använda positiva psykologitekniker för att göra sig själv lycklig, är det deras eget fel.

Slutligen har vissa föreslagit att positiv psykologi är begränsad av kulturell partiskhet. Inte bara har majoriteten av forskningen på området bedrivits av västerländska forskare, positiva psykologiska resultat har ofta kommit från ett vitt medelklassperspektiv som ignorerar frågor som systemisk ojämlikhet och fattigdom. Nyligen har dock försök gjorts att utvidga resultaten i positiv psykologi för att integrera perspektiv från icke-västerländska länder och en mångfald av bakgrunder.

källor 

• Ackerman, Courtney E. "Vad är positiv psykologi och varför är det viktigt?" Positiv psykologi, 28 november, 2019. https://positivepsychology.com/what-is-positive-psychology-definition/
• Azar, Beth. "Positiva psykologiska framsteg, med växande smärta." Monitor på psykologi, vol. 42, nr. 4, 2011, https://www.apa.org/monitor/2011/04/positive-psychology
• Cherry, Kendra. "Fältet för positiv psykologi." VerywellMind, 1 oktober 2019. https://www.verywellmind.com/what-is-positive-psychology-2794902
• GoodTherapy. "Positiv psykologi", 19 juni 2018. https://www.goodtherapy.org/learn-about-therapy/types/positive-psychology
• Peterson, Christopher. "Vad är positiv psykologi och vad är det inte?" Psykologi idag, 16 maj 2008. https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-good-life/200805/what-is-positive-psychology-and-what-is-it-not
• Smith, Joseph. "Är den positiva psykologin allt som den är knäckt att vara?" Vox, 20 november 2019.https://www.vox.com/the-highlight/2019/11/13/20955328/positive-psychology-martin-seligman-happiness-religion-secularism
• Seligman, Martin. "The New Era of Positive Psychology." TED2004, Februari 2004. http://www.ted.com/index.php/talks/martin_seligman_on_the_state_of_psychology.html
• Snyder, C.R., och Shane J. Lopez. Positiv psykologi: Vetenskapliga och praktiska utforskningar av mänskliga styrkor. Sage, 2007.