Vad är social rörlighet?

Social rörlighet är att flytta individer, familjer eller grupper upp eller ner i den sociala stegen i ett samhälle, som att flytta från låginkomst till medelklass. Social rörlighet används ofta för att beskriva förändringar i välstånd, men den kan också användas för att beskriva allmän social ställning eller utbildning. Social rörlighet beskriver en stigande eller fallande social övergång av status eller medel och varierar mellan kulturer. Vissa ställen erkänns och firas social rörlighet. I andra avskräckas social rörlighet, om inte helt förbjuden. 

Generationsmobilitet

Social rörlighet kan äga rum under några år eller sträcka sig över decennier eller generationer:

• inom samma generation: Förflyttningen av en individs sociala klass under deras livstid, som ett barn som föddes i projekten som går på högskolan och landar ett högt betalande jobb skulle vara ett exempel på intragenerational social mobilitet. Detta är svårare och mindre vanligt än mobilitet mellan generationer. 
• generations: En familjegrupp som rör sig upp eller ner på den sociala stegen över generationerna, som en förmögen morförälder med fattiga barnbarn, är ett fall av (nedåtgående) socialt rörlighet mellan generationerna.

Caste Systems

Även om social rörlighet är uppenbar över hela världen, kan social rörlighet vara tabu eller till och med strängt förbjuden i vissa områden. Ett av de mest kända exemplen är i Indien, som har ett komplext och fast kastsystem:

• brahminerna: högsta kast, präster som leder religiösa ritualer
• Kshatriyas: krigare, militär och politisk elit
• Vaishyas: köpmän och markägare
• Shudras: arbetskraft
• oberörbara: till stor del stamfolk, utdrivna och diskriminerade

Kastsystemet är utformat så att det nästan inte finns någon social rörlighet. Människor är födda, bor och dör i samma kast. Familjer byter knappast rollspel, och att gifta sig eller korsa in i en ny kast är förbjudet.

Där social mobilitet är tillåtet

Medan vissa kulturer förbjuder social rörlighet, är förmågan att göra bättre än föräldrarna en central del av den amerikanska idealismen och en del av den amerikanska drömmen. Även om det är svårt att gå in i en ny social grupp, berättas berättelsen om någon som växer upp fattig och stiger upp till ekonomisk framgång. Framgångsrika människor beundras och befordras som förebilder. Medan vissa grupper kan rynka mot "nya pengar", kan de som når framgång överskrida sociala grupper och interagera utan rädsla.

Den amerikanska drömmen är dock begränsad till några få. Systemet på plats gör det svårt för människor som är födda i fattigdom att få en utbildning och få väl betalande jobb. I praktiken, medan social rörlighet är möjlig, är människor som övervinner oddsen undantaget, inte normen.