Vad är social stratifiering och varför är det viktigt?

Social stratifiering avser hur människor rankas och ordnas i samhället. I västerländska länder sker denna stratifiering främst till följd av socioekonomisk status där en hierarki avgör de grupper som troligtvis får tillgång till finansiella resurser och former av privilegier. Vanligtvis har de övre klasserna mest tillgång till dessa resurser medan de lägre klasserna får få eller inga av dem, vilket sätter dem till en tydlig nackdel.

Key Takeaways: Social Stratification

• Sociologer använder termen social lagring att hänvisa till sociala hierarkier. De högre i sociala hierarkier har större tillgång till makt och resurser.
• I USA är social lagring ofta baserad på inkomst och förmögenhet.
• Sociologer betonar vikten av att ta en intersektion strategi för att förstå social lagring; det vill säga en metod som erkänner påverkan av rasism, sexism och heterosexism, bland andra faktorer.
• Tillgång till utbildning och barriärer till utbildning som systemisk rasism är faktorer som upprätthåller ojämlikhet. 

Rikedomstratifiering

En titt på rikedomstratifiering i USA avslöjar ett djupt ojämlikt samhälle där de bästa 10% av hushållen kontrollerar 70% av nationens rikedom, enligt en studie från 2019 som släppts av Federal Reserve. 1989 representerade de bara 60%, vilket tyder på att klassskillnaderna växer snarare än att stänga. Federal Reserve tillskriver denna trend till de rikaste amerikanerna som förvärvar fler tillgångar; den finansiella krisen som förstörde bostadsmarknaden bidrog också till förmögenhetsgapet.

Social lagring är dock inte bara baserad på rikedom. I vissa samhällen leder stamföreningar, ålder eller kaste till stratifiering. I grupper och organisationer kan stratifiering ta formen av en makt- och myndighetsfördelning nedåt. Tänk på olika sätt som status bestäms i militären, skolor, klubbar, företag och till och med grupperingar av vänner och kamrater.

Oavsett vilken form den tar, kan social lagring manifestera sig som förmågan att fatta regler, beslut och skapa uppfattningar om rätt och fel. Dessutom kan denna makt manifesteras som förmågan att kontrollera fördelningen av resurser och bestämma andras möjligheter, rättigheter och skyldigheter.

Intersektionalitetens roll

Sociologer inser att en mängd faktorer, inklusive social klass, ras, kön, sexualitet, nationalitet och ibland religion, påverkar lagring. Som sådan tenderar de att ha en intersektionell strategi för att analysera fenomenet. Denna metod erkänner att system av förtryck korsar varandra för att forma människors liv och sortera dem i hierarkier. Följaktligen ser sociologer rasism, sexism och heterosexism som en betydande och oroande roll i dessa processer också.

I detta ögon erkänner sociologer att rasism och sexism påverkar ens ansamling av rikedom och makt i samhället. Förhållandet mellan system för förtryck och social stratifiering klargörs av amerikanska folkräkningsdata som visar en långsiktig könslön och förmögenhetsklyftan har plågat kvinnor i årtionden, och även om de har minskat lite under åren trivs de fortfarande idag. En intersektionell strategi visar att svarta och Latina kvinnor, som gör 61 respektive 53 cent, för varje dollar som tjänas av en vit man, påverkas av löneskillnaden mellan könen mer negativt än vita kvinnor, som tjänar 77 cent på den dollarn, enligt till en rapport från Institute for Women's Policy Research.

Utbildning som faktor

Samhällsvetenskapliga studier visar att ens utbildningsnivå är positivt korrelerad med inkomst och förmögenhet. En undersökning av unga vuxna i USA fann att de med minst en högskoleexamen är nästan fyra gånger så rika som den genomsnittliga unga personen. De har också 8,3 gånger så mycket rikedom som de som just har avslutat gymnasiet. Dessa fynd visar att utbildning tydligt spelar en roll i social lagring, men ras korsar även akademisk prestation i USA också.

Pew Research Center har rapporterat att slutförandet av college är stratifierat av etnicitet. Uppskattningsvis 63% av de asiatiska amerikanerna och 41% av de vita examineras från college jämfört med 22% av svarta och 15% av latinos. Dessa uppgifter avslöjar att systemisk rasism formar tillgången till högre utbildning, vilket i sin tur påverkar ens inkomst och förmögenhet. Enligt Urban Institute hade den genomsnittliga Latino-familjen bara 20,9% av den genomsnittliga vita familjens rikedom 2016. Under samma tidsram hade den genomsnittliga svarta familjen bara 15,2% av rikedomen för sina vita motsvarigheter. I slutändan korsar välstånd, utbildning och ras varandra på ett sätt som skapar ett stratifierat samhälle.