Vad är Cannon-Bard Theory of Emotion? Definition och översikt

Cannon-Bard-teorin om känslor utvecklades på 1920-talet av Walter Cannon och Philip Bard som ett svar på James-Lange-teorin om känslor. Enligt Cannon är en hjärnregion som kallas thalamus ansvarig för att svara på potentiellt känslomässiga händelser.

Key Takeaways: Cannon-Bard Theory

• Cannon-Bard-teorin är en teori om känslor som utmanade den inflytelserika James-Lange-teorin.
• Enligt Cannon är hjärnans thalamus avgörande för våra känslor.
• Cannons forskning har varit inflytelserik, även om nyare forskning har lett till en mer exakt förståelse av vilka hjärnregioner som är involverade i känslor.

Historisk bakgrund

I början av 1900-talet var en inflytelserik men ändå kontroversiell teori om känslor James-Lange-teorin, framställd av William James och Carl Lange. Enligt denna teori består våra känslor av fysiska förändringar i kroppen. (Tänk till exempel på de känslor du kan få när du är nervös, till exempel att ditt hjärta slår snabbare och känner "fjärilar" i magen - enligt James, våra känslomässiga upplevelser består av fysiologiska upplevelser som dessa.)

Även om denna teori var oerhört inflytande tvivlade många forskare på några av de påståenden som James och Lange gjorde. Bland dem som ifrågasatte James-Lange-teorin var Walter Cannon, professor vid Harvard.

Nyckelforskning

År 1927 publicerade Cannon ett landmärkeuppsats som kritiserade James-Lange-teorin och föreslog en alternativ metod för att förstå känslor. Enligt Cannon antydde vetenskapliga bevis att det fanns flera problem med James-Lange-teorin:

• James-Lange-teorin skulle förutsäga att varje känsla innebär en något annorlunda uppsättning fysiologiska svar. Cannon noterade dock att olika känslor (t.ex. rädsla och ilska) kan ge mycket liknande fysiologiska tillstånd, men ändå är det relativt lätt för oss att skilja skillnaden mellan dessa känslor.
• Kanon noterade att många faktorer påverkar våra fysiologiska tillstånd men ger inte ett känslomässigt svar. Exempelvis feber, lågt blodsocker eller att vara ute i kallt väder kan ge några av samma kroppsliga förändringar som känslor (som att ha en snabbare hjärtfrekvens). Men dessa typer av scenarier ger inte vanligtvis starka känslor. Om våra fysiologiska system kan aktiveras utan att känna en känsla, föreslog Cannon, skulle något annat förutom bara fysiologisk aktivering ske när vi känner en känsla.
• Våra känslomässiga svar kan uppstå relativt snabbt (även inom en sekund efter att vi uppfattat något känslomässigt). Men kroppsliga förändringar förekommer vanligtvis mycket långsammare än detta. Eftersom kroppsliga förändringar verkar inträffa långsammare än våra känslor gör, föreslog Cannon att kroppsliga förändringar inte kunde vara källan till vår känslomässiga upplevelse.

Kanons inställning till känslor

Enligt Cannon inträffar emotionella svar och fysiologiska förändringar i kroppen som svar på emotionella stimuli - men de två är separata processer. I sin forskning försökte Cannon identifiera vilken del av hjärnan som var ansvarig för känslomässiga svar, och han drog slutsatsen att en region i hjärnan var särskilt inblandad i våra känslomässiga svar: talamusen. Talamusen är en region i hjärnan som har anslutningar till både det perifera nervsystemet (delarna av nervsystemet utanför hjärnan och ryggmärgen) och hjärnbarken (som är involverad i behandlingen av information).

Kanon granskade studier (inklusive både forskning med laboratoriedjur, liksom mänskliga patienter som hade drabbats av hjärnskada) vilket tyder på att talamusen var avgörande för att uppleva känslor. Enligt Cannons uppfattning var talamusen den del av hjärnan som var ansvarig för känslor, medan hjärnbarken var den del av hjärnan som ibland undertryckte eller hämmade känslomässiga svar. Enligt Cannon bidrar aktivitetsmönstren i thalamus till "glöd och färg till annars helt enkelt kognitiva tillstånd."

Exempel

Föreställ dig att du tittar på en läskig film, och du ser ett monster hoppa mot kameran. Enligt Cannon skulle denna information (se och höra monster) överföras till thalamus. Talamusen skulle då ge både ett känslomässigt svar (känsla rädd) och ett fysiologiskt svar (tävlingshjärtslag och svettning, till exempel).

Föreställ dig nu att du försöker att inte släppa med att du har varit rädd. Du kan till exempel försöka undertrycka din känslomässiga reaktion genom att säga dig själv att det bara är en film och monster är bara en produkt av specialeffekter. I det här fallet skulle Cannon säga att din hjärnbark var ansvarig för att försöka undertrycka den emotionella reaktionen från talamus.

Cannon-Bard Theory vs. andra teorier om känslor

En annan viktig känslateori är Schachter-Singer-teorin, som utvecklades på 1960-talet. Schachter-Singer-teorin försökte också förklara hur olika känslor kan ha samma uppsättning fysiologiska svar. Emellertid fokuserade Schachter-Singer-teorin främst på hur människor tolkar miljön kring dem, snarare än att fokusera på thalamus roll.

Nyare forskning om känslos neurobiologi gör det också möjligt för oss att utvärdera Cannons påstående om talamusens roll i känslor. Medan det limbiska systemet (som talamusen är en del av) betraktas generellt som en nyckelhjärnregion för känslor, har nyare forskningsstudier funnit att känslor innebär mycket mer komplicerade mönster av hjärnaktivitet än vad Cannon ursprungligen antydde.

Källor och ytterligare läsning

• Brown, Theodore M. och Elizabeth Fee. "Walter Bradford Cannon: Pioneer Physiolog of Human Emotions." American Journal of Public Health, vol. 92, nr. 10, 2002, s. 1594-1595. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1447286/
• Cannon, Walter B. "The James-Lange Theory of Emotions: En kritisk undersökning och en alternativ teori." American Journal of Psychology, vol. 39, nr. 1/4, 1927, s. 106-124. https://www.jstor.org/stable/1415404
• Cherry, Kendra. "Förstå kanon-Bard-teorin om känslor." Verywell Mind (2018, 1 nov). 
• Keltner, Dacher, Keith Oatley och Jennifer M. Jenkins. Förstå känslor. 3^rd redigerad, Wiley, 2013. https://books.google.com/books/about/Understanding_Emotions_3rd_Edition.html?id=oS8cAAAAQBAJ
• Vandergriendt, Carly. "Vad är Cannon-Bard Theory of Emotion?" Health (2017, 12 december). https://www.healthline.com/health/cannon-bard