De recency effekt hänvisar till upptäckten att människor tenderar att ha ett bättre minne för information de fick höra nyligen. Nedan granskar vi hur forskare studerar recency-effekten, förhållandena under vilka den inträffar och hur den kan påverka de bedömningar vi gör.
En demonstration av återfallseffekten finns i en artikel från 1962 av psykolog Bennet Murdock. Murdock undersökte hur ordningen på ord i en lista påverkar vår förmåga att komma ihåg dem (vad som kallas seriepositioneffekt). I studien hade deltagarna listor över ord som lästes högt för dem (beroende på studiens version hörde deltagarna så få som 10 ord eller så många som 40). Efter att ha hört orden fick deltagarna en och en halv minut att skriva ner så många ord de kunde komma ihåg från listan.
Murdock fann att sannolikheten för att ett ord kommer ihåg var beroende av var på listan hade det dykt upp. Han fann att de första få orden i listan kom ihåg ganska bra, vilket kallas primateffekt. Efter detta sjönk sannolikheten för att komma ihåg ett ord betydligt, men det började öka igen för de åtta sista artiklarna på listan - och sannolikheten för att komma ihåg ett ord var högst för de sista artiklarna på listan (dvs recenseffekten).
Murdock kartlade dessa resultat i en graf. På x-axeln satte han ordets ordning i listan (t.ex. om det presenterades först, andra osv.). På y-axeln gjorde han chansen att en deltagare kunde komma ihåg ordet. De resulterande uppgifterna visade vad som kallas seriepositionskurva: minne för ett ord börjar måttligt till högt i början av listan, sjunker snabbt (och, om listan är längre, förblir låg ett tag) och ökar sedan för ord i slutet av listan.
Psykologer har funnit att återfallseffekten inträffar när deltagarna slutför minnestestet omedelbart efter att ha presenterats med en lista över artiklar. I andra forskningsstudier har emellertid psykologer presenterat deltagarna föremål att komma ihåg, gett deltagarna en kort distraktion (som att be dem räkna bakåt av tre) och sedan bad dem att försöka komma ihåg orden från listan. Resultaten av dessa studier visar att när människor kort distraheras innan minnestestet avslutas, återfinns inte recenseffekten. Intressant nog, i studier som den här inträffar fortfarande primateffekten (med ett bättre minne för tidigare artiklar i en lista) fortfarande.
Denna upptäckt fick vissa psykologer att föreslå att primitiv effekt och recenseffekt kan bero på olika processer och att recenseffekten kan involvera korttidsminne. Men annan forskning har föreslagit att frekvenseffekten kan vara mer komplicerad än detta, och att den kan bero på mer än bara kortvariga minnesprocesser.
Medan recency-effekten länge har studerats av psykologer som studerar minne, har socialpsykologer också undersökt om det kan påverka hur vi uppfattar andra. Tänk dig som exempel att din vän beskriver någon de vill presentera dig för, och de beskriver den här personen som snäll, smart, generös och tråkig. På grund av recency-effekten kan den sista artikeln på list-tråkig-ha en oproportionerlig effekt på din bedömning av personen, och du kan ha ett mindre positivt intryck av dem (jämfört med om tråkigt hade varit i mitten av listan av ord).
Som Simon Laham och Joseph Forgas förklarar, kan vi uppleva en recency-effekt eller en primat-effekt (där de adjektiv som presenteras först har en starkare inverkan), beroende på omständigheterna. Till exempel är det mer troligt att vi upplever en recenseffekt om vi får en lång lista med information om personen, eller om vi blir ombedda att intrycka personen direkt efter att vi har fått information om dem. Å andra sidan skulle vi bli mer påverkade av de första artiklarna i en lista om vi i förväg vet att vi kommer att bli ombedda att göra ett intryck av personen.
Nyhetseffekten, ett resultat från forskare som studerar återkallelsens psykologi, tyder på att vi tenderar att komma ihåg nyare saker bättre. Främst-effekten antyder att vi också tenderar att ha bättre minne för saker som kom först - med andra ord, artiklarna i mitten är de som vi mest troligt kommer att glömma. Forskning visar att saker tenderar att vara mest minnesvärda om de inträffar i början eller slutet av något.