Vad är Zeigarnik-effekten? Definition och exempel

Har du någonsin hittat dig själv fundera på ett delvis färdig projekt för skolan eller arbetet när du försökte fokusera på andra saker? Eller kanske du undrade vad som skulle hända härnäst i din favorit TV-serie eller filmserie. Om du har det har du upplevt Zeigarnik-effekten, tendensen att komma ihåg oavslutade uppgifter bättre än färdiga uppgifter. 

Key Takeaways: Zeigarnik Effect

• Zeigarnik-effekten säger att människor tenderar att komma ihåg oavslutade eller ofullständiga uppgifter bättre än avslutade uppgifter.
• Effekten observerades först av den ryska psykologen Bluma Zeigarnik, som märkte att servitörer på ett kafé kunde komma ihåg de order de ännu inte hade levererat bättre än de de hade distribuerat.
• Mycket forskning stöder Zeigarnik-effekten, men den kan också undermineras av saker som tidpunkten för avbrott i uppgiften, ens motivation att engagera sig i en uppgift och hur svårt man tror att en uppgift är.
• Kunskap om Zeigarnik-effekten kan hjälpa till att övervinna förhalning, förbättra studievanor och främja mental hälsa.

Origins of the Zeigarnik Effect

En dag, medan han satt på en upptagen wienisk restaurang på 1920-talet, märkte den ryska psykologen Bluma Zeigarnik att servitörerna framgångsrikt kunde komma ihåg detaljerna i beställningarna för borden som ännu inte hade fått och betalat för maten. Så fort maten levererades och kontrollen stängdes, tycktes dock servitörernas minnen från beställningarna försvinna ur deras sinne.

Zeigarnik genomförde en serie experiment för att studera detta fenomen. Hon bad deltagarna att genomföra en serie med 18 till 22 enkla uppgifter, inklusive saker som att göra en lerafigur, konstruera ett pussel eller genomföra ett matematikproblem. Hälften av uppgifterna avbröts innan deltagaren kunde slutföra dem. Samtidigt kunde deltagaren arbeta med de andra tills de var klara. Därefter ombads deltagaren att berätta för experimentet om de uppgifter de arbetade med. Zeigarnik ville veta vilka uppgifter deltagarna skulle komma ihåg först. En initial grupp deltagare återkallade avbrutna uppgifter 90% bättre än de uppgifter de slutförde, och en andra grupp deltagare återkallade avbrutna uppgifter två gånger så väl som avslutade uppgifter.

I en variation av experimentet fann Zeigarnik att vuxna återigen upplevde en 90% minnesfördel för avbrutna uppgifter. Dessutom kom barn ihåg oavslutade uppgifter mer än dubbelt så ofta som de utförde uppgifterna.

Stöd för Zeigarnik-effekten

Ytterligare forskning har stött Zeigarniks inledande resultat. I en studie som genomfördes på 1960-talet bad John Baddeley, en minnesforskare, till exempel deltagarna att lösa en serie anagram inom en viss tidsperiod. De fick sedan svaren på anagrammen som de inte kunde avsluta. Senare kunde deltagarna bättre komma ihåg orden för de anagram som de inte lyckades fylla i jämförelse med de som de framgångsrikt slutade.

På liknande sätt avbröt i en studie från 1982 Kenneth McGraw och Jirina Fiala deltagarna innan de kunde slutföra en rumslig resonemangsuppgift. Även efter att experimentet var över beslutade 86% av deltagarna som inte fick något incitament för sitt deltagande att stanna och fortsätta arbeta med uppgiften tills de kunde avsluta den.

Bevis mot Ziegarnik-effekten

Andra studier har misslyckats med att replikera Zeigarnik-effekten, och bevis visar att det finns ett antal faktorer som påverkar effekten. Detta är något Zeigarnik redogjorde för i diskussionen om sin ursprungliga forskning. Hon föreslog att saker som tidpunkten för ett avbrott, motivationen att framgångsrikt slutföra en uppgift, hur trött en individ är och hur svår de tror att en uppgift är, alla kommer att påverka ens återkallelse av en oavslutad uppgift. Till exempel, om man inte är särskilt motiverad att slutföra en uppgift, kommer de mindre benägna att komma ihåg den oavsett om de slutförde den eller inte.

I McGraw och Fialas studie visades belöningsförväntningen undergräva Zeigarnik-effekten. Medan de flesta av deltagarna som inte lovades en belöning för att delta i experimentet återvände till uppgiften efter avbrott, gjorde ett mycket lägre antal deltagare som lovades en belöning samma sak.

Implikationer för vardagen

Kunskap om Zeigarnik-effekten kan tas i bruk i vardagen.

Att övervinna förhalning

Effekten är särskilt lämplig för att hjälpa till att övervinna förhalning. Vi lägger ofta av stora uppgifter som verkar överväldigande. Men Zeigarnik-effekten antyder att nyckeln till att övervinna förhalning är att bara komma igång. Det första steget kan vara något litet och till synes obetydligt. Det är faktiskt bäst om det är något ganska enkelt. Nyckeln är dock att uppgiften har startats, men inte slutförts. Detta tar upp psykologisk energi som kommer att leda uppgiften att bryta in våra tankar. Det är en obekväm känsla som får oss att slutföra uppgiften, då vi kan släppa taget och inte längre hålla uppgiften i framkant av våra sinnen.

Förbättra studievanor

Zeigarnik-effekten kan också vara användbar för studenter som studerar för en tentamen. Effekten berättar för oss att uppdelningen av studierna faktiskt kan förbättra återkallelsen. Så istället för att stämma för en tentamen på ett sammanträde, bör det planeras pauser där eleven fokuserar på något annat. Detta kommer att orsaka påträngande tankar om den information som måste komma ihåg som gör det möjligt för eleven att repetera och konsolidera den, vilket leder till bättre återkallelse när de tar tentamen.

Påverkan på mental hälsa