Brandfarligt och brännbart är två ord som orsakar förvirring. Du kan berätta för båda orden avseende lågor, men det är svårt att veta om de betyder samma sak eller är motsatser. Sanningen är, brandfarligt och brännbart medel exakt samma sak: ett ämne brinner lätt eller tar lätt eld.
Så varför finns det två olika ord? Enligt Merriam-Webster's Dictionary of English Usage, på 1920-talet, uppmanade National Fire Protection Association folk att börja använda ordet "brandfarligt" snarare än "brandfarligt" (som var det ursprungliga ordet) eftersom de var bekymrade vissa människor kanske tror brännbar betydde inte brandfarligt eller icke brandfarligt.
Egentligen i- i brännbar härrörde från den latinska prepositionen sv-, som fungerar som en förstärkare (som i uppblåst och uppslukad), inte det latinska prefixet fn-, vilket betyder "inte." Det är inte som alla visste ordets härledning, så förändringen har förmodligen vettigt. Men förvirring kvarstår idag angående vilket ord som ska användas.
Även om brandfarligt är föredraget modern term för ett material som lätt tar eld, har brännbarhet samma betydelse. Det motsatta, ett material som inte bränner lätt, är antingen inte brandfarligt eller icke-brandfarligt.
Exempel på brandfarliga material inkluderar trä, fotogen och alkohol. Exempel på icke-brandfarliga material inkluderar helium, glas och stål. Även om det kan överraska dig, är ett annat exempel på ett icke-brandfarligt ämne syre - som i stället är ett brännbart ämne.