Varför julgranar luktar så bra

Finns det något mer underbart än lukten av en julgran? Naturligtvis talar jag om en riktig julgran snarare än ett konstgjord träd. Det falska trädet kan ha en lukt, men det kommer inte från en hälsosam blandning av kemikalier. Konstgjorda träd frigör rester från flamskyddsmedel och mjukgörare. Kontrast detta med doften av ett nyskuret träd, som kanske inte är så friskt heller, men verkligen luktar trevligt. Är du nyfiken på den kemiska sammansättningen av julträdarom? Här är några av de viktigaste molekylerna som ansvarar för lukten

Key Takeaways: Christmas Tree Lukt

• Aromen av en levande julgran beror på trädarten. Tre av de viktigaste doftmolekylerna som finns i många barrträd är alfa-pinen, beta-pinen och bornylacetat.
• Andra molekyler inkluderar terpenerna limonen, myrcen, kamfen och alfa-felandren.
• Andra växter producerar några av dessa kemikalier. Exempel inkluderar pepparmynta, timjan, citrus och humle.

a-Pinene och P-Pinene

Pinene (C₁₀H₁₆) förekommer i två enantiomerer, som är molekyler som är spegelbilder av varandra. Pinene tillhör en klass kolväten som kallas terpener. Terpener frigörs av alla träd, även om barrträd är särskilt rika på pinen. β-pinen har en fräsch, träig doft, medan α-pinen luktar lite mer som terpentin. Båda formerna av molekylen är brandfarliga, vilket är en del av varför julgranar är otroligt lätta att bränna. Dessa molekyler är flyktiga vätskor vid rumstemperatur och frigör de flesta av den karakteristiska julgranlukten.

Alfa-pinen är en organisk molekyl som produceras av barrträd. LAGUNA DESIGN / Getty Images

En intressant sideanmärkning om pinen och andra terpener är att växter delvis kontrollerar sin miljö med dessa kemikalier. Föreningarna reagerar med luft för att producera aerosoler som fungerar som kärnbildningspunkter eller "frön" för vatten, främjar molnbildning och ger en kylningseffekt. Aerosolerna är synliga. Har du någonsin undrat varför Smoky Mountains verkligen verkar rökiga? Det är från de levande träden, inte lägereldar! Förekomsten av terpener från träd påverkar också väder och molnbildning över andra skogar och runt sjöar och floder.

Bornylacetat

Bornylacetat (C₁₂H₂₀O₂) kallas ibland "hjärtat av tall" eftersom det ger en rik lukt, beskrivs som balsamisk eller kamferisk. Föreningen är en ester som finns i tall- och granträd. Balsamgranar och silver tallar är två typer av doftande arter som är rika på bornylacetat som ofta används till julgranar.

Andra kemikalier i "Christmas Tree Lukt"

Cocktail av kemikalier som producerar "julgranlukt" beror på trädarterna, men många barrträd som används för julgranar har också lukt från limonen (en citrusduft), myrcen (en terpen delvis ansvarig för doften av humle, timjan, och cannabis), kamfen (en kamferlukt) och α-phellandrene (pepparmynta och citrusluktande monoterpen).

Varför luktar inte min julgran?

Att bara ha ett riktigt träd garanterar inte att din julgran luktar jul-y! Trädets doft beror främst på två faktorer.

Den första är trädets hälsa och fuktnivå. Ett nyskuret träd är vanligtvis mer doftande än ett som klipptes för en tid sedan. Om trädet inte tar upp vatten kommer inte sapen att röra sig, så mycket liten doft kommer att släppas. Omgivningstemperaturen spelar också roll, så ett träd utomhus i kylan blir inte lika doftande som ett vid rumstemperatur.

Den andra faktorn är trädarter. Olika trädtyper ger olika dofter, plus vissa typer av träd behåller sin doft efter att ha klippts bättre än andra. Tall, cederträ och hemlock alla bibehåller en stark, behaglig lukt efter att de har klippts. En gran- eller granträd kanske inte har lika stark lukt eller kan förlora doften snabbare. I själva verket tycker vissa inte starkt om lukten av gran. Andra är rent allergiska mot oljor från cederträd. Om du kan välja arten på din julgran och lukten av trädet är viktig, kanske du vill granska trädbeskrivningar av National Christmas Tree Association, som innehåller egenskaper som lukt.

Om du har en levande (inlagd) julgran, kommer den inte att ge en stark lukt. Mindre lukt frigörs eftersom trädet har en oskadad bagageutrymme och grenar. Du kan spruta rummet med julgran doft om du vill lägga till den speciella aromen till din semesterfirande.