Varför Churchill förlorade valet 1945

År Storbritannien 1945 inträffade en händelse som fortfarande orsakar chockade frågor från hela världen: hur fick Winston Churchill, mannen som hade lett Storbritannien till seger under andra världskriget, röstat ur sitt ögonblick när han fick sin största framgång, och med en så till synes stor marginal. För många ser det ut som Storbritannien var oerhört tacksamma, men tryck djupare och du upptäcker att Churchills totala fokus på kriget gjorde att han och hans politiska parti kunde ta upp ögonen från det brittiska folks humör, vilket låter deras rykte från förkrigstid väga dem ner.

Churchill and the Warart Consensus

1940 utnämndes Winston Churchill till premiärminister i ett Storbritannien som tycktes förlora andra världskriget mot Tyskland. Efter att ha varit i och utan förmån under en lång karriär, efter att ha tagits bort från en regering under första världskriget för att senare återvända till stor effekt, och som en långvarig kritiker av Hitler, var han ett intressant val. Han skapade en koalitionsritning på de tre huvudpartierna i Storbritannien - Labour, Liberal and Conservative - och vände all sin uppmärksamhet på att slåss kriget. När han mesterligt höll koalitionen tillsammans, höll militären tillsammans, höll internationella allianser mellan kapitalist och kommunist tillsammans, så avvisade han att driva partipolitik, och vägrade att aggrandisera sitt konservativa parti med de framgångar som han och Storbritannien började uppleva. För många moderna tittare kan det tyckas att hanteringen av kriget förtjänar omval, men när kriget slutade och när Storbritannien delades tillbaka i partipolitiken för valet 1945 befann Churchill sig i en nackdel som hans grepp om vad folk ville ha, eller åtminstone vad de skulle erbjuda dem, inte hade utvecklats.

Churchill hade gått igenom flera politiska partier i sin karriär och hade lett de konservativa i det tidiga kriget för att pressa hans idéer för kriget. Några medkonservativa, den här tiden med en långt längre tid, började oroa sig under kriget att medan Labour och andra partier fortfarande hade kampanj - attackerade Tories för förvärv, arbetslöshet, ekonomisk oordning - gjorde Churchill inte detsamma för dem, i stället fokuserade om enhet och seger.

Churchill Misses Reform

Ett område där arbetarpartiet hade framgångsrikt kampanj under kriget var reformer. Välfärdsreformer och andra sociala åtgärder hade utvecklats före andra världskriget, men under de första åren av hans regering hade Churchill fått tillfälle att beställa en rapport om hur Storbritannien kunde återuppbyggas efter det. Rapporten hade ordförande av William Beveridge och skulle ta sitt namn. Churchill och andra var förvånade över att resultaten föll utöver den återuppbyggnad de hade föreställt sig och presenterade inget mindre än en social och välfärdsrevolution. Men Storbritanniens förhoppningar växte när kriget verkade vända, och det fanns stort stöd för att Beveridge's rapport skulle förvandlas till en verklighet, en stor ny gryning.

Sociala frågor dominerade nu den del av det brittiska politiska livet som inte togs upp med kriget, och Churchill och Tories gled tillbaka i allmänhetens sinne. Churchill, en engångsreformator, ville undvika allt som kan bryta samman koalitionen och stötte inte rapporten så mycket som han kunde; han avvisade också Beveridge, mannen och hans idéer. Churchill gjorde det således klart att han avskaffade frågan om social reform till dess efter valet, medan Labour gjorde så mycket de kunde för att kräva att det skulle genomföras förr och sedan lovade det efter valet. Arbetet blev associerat med reformerna, och Tories anklagades för att vara emot dem. Dessutom hade Labours bidrag till koalitionsregeringen fått dem respekt: ​​människor som tvivlade på dem tidigare började tro att Labour kunde driva en reformerande administration.

Datumet är inställt, kampanjen kämpade

Världskrig 2 i Europa förklarades över den 8 maj 1945, koalitionen avslutades den 23 maj och valen ställdes till 5 juli, även om det skulle behövas extra tid för att samla truppernas röster. Labour inledde en kraftfull kampanj riktad mot reform och såg till att ta med sig sitt budskap till både de i Storbritannien och de som hade tvingats utomlands. År senare rapporterade soldater att de blev medvetna om Labours mål, men att de inte hörde något från Tories. Däremot verkade Churchills kampanj handla mer om att återvala honom, byggd kring hans personlighet och vad han hade uppnått under kriget. För en gång fick han den brittiska allmänhetens tankar varje fel: det fanns fortfarande kriget i öst för att avsluta, så Churchill verkade distraherad av det.

Väljarna var mer öppna för löften från Labour och framtidens förändringar, inte paranoia om socialism som Tories försökte sprida; de var inte öppna för handlingar från en man som hade vunnit kriget, men vars parti inte hade förlåtits under åren innan det, och en man som aldrig tycktes - fram till nu - helt bekväm med fred. När han jämförde ett arbetsdrivet Storbritannien med nazisterna och hävdade att Labour skulle behöva en Gestapo, var människor inte imponerade, och minnen från de konservativa mellankrigsbristerna och till och med om Lloyd Georges misslyckande med att leverera efter första världskriget var starka.

Labor Win

Resultaten började komma in den 25 juli och avslöjade snart Labour som vann 393 platser, vilket gav dem en dominerande majoritet. Attlee var premiärminister, de kunde genomföra de reformer de önskade och Churchill verkade ha besegrats i ett jordskred, även om de totala omröstningsprocenten var mycket närmare. Labour vann nästan tolv miljoner röster, till nästan tio miljoner Tory, och så var nationen inte riktigt så förenad i sitt tankesätt som det kan se ut. Ett krigsslitat Storbritannien med ett öga på framtiden hade avvisat ett parti som var självgod och en man som helt fokuserat på nationens bästa, till sitt eget nackdel.

Men Churchill hade avvisats tidigare och han hade ett sista comeback att göra. Han tillbringade de närmaste åren att återuppfinna sig själv igen och kunde återuppta makten som fredstid premiärminister 1951.