Varför beskär fingrarna i vatten?

Om du har haft en lång tid i ett badkar eller i en pool, har du märkt att dina fingrar och tår rynker (beskära upp), medan resten av huden på kroppen verkar inte påverkas. Har du någonsin undrat hur det händer eller om det tjänar ett syfte? Forskare har en förklaring till fenomenet och har föreslagit en möjlig orsak till varför det händer.

Varför hudskivor i vatten

Beskärningseffekten skiljer sig från äkta rynkor i huden eftersom den senare är resultatet av nedbrytningen av kollagen och elastin, vilket gör huden mindre fjädrande. Fingrar och tår beskärs delvis eftersom hudskikten inte absorberar vatten jämnt. Detta beror på att fingrarna och tårna är täckta med ett tjockare yttre hudlager (överhuden) än andra kroppsdelar.

Men det mesta av den skrynkliga effekten beror på sammandragning av blodkärlen strax under huden. Nervskadad hud rynker inte, även om den har samma sammansättning, så effekten kan vara en reaktion på vatten från det autonoma nervsystemet. Hypotesen om att rynkor sker under autonom kontroll av nervsystemet står dock inte för att beskärningen sker i kallt vatten och varmt vatten.

Hur epidermis reagerar på vatten

Det yttre lagret av din hud skyddar den underliggande vävnaden från patogener och strålning. Det är också ganska vattentätt. Keratinocyterna vid basen av överhuden delas upp för att producera ett lager celler rika på proteinkeratinet. När nya celler bildas, skjuts de gamla upp och dör och bildar ett lager som kallas stratum corneum. Vid döden involverar kärnan i en keratinocytcell, vilket resulterar i lager av ett hydrofobt, lipidrikt cellmembran som växlar med lager av hydrofilt keratin.

När huden sjunker i vatten absorberar keratinlagren vatten och sväller, medan lipidskikten avvisar vatten. Stratum corneum puffar upp, men det är fortfarande fäst vid det underliggande lagret, som inte ändrar storlek. Stratum corneum buntar upp för att bilda rynkor.

Medan vattnet hydratiserar huden är det bara tillfälligt. Bad- och tvättvatten tar bort naturliga oljor som skulle fånga vattnet. Att applicera lotion kan hjälpa till att låsa in något av vattnet. 

Hår och naglar blir mjuka i vatten

Dina naglar och tånaglar består också av keratin, så att de tar upp vatten. Detta gör dem mjuka och mer flexibla efter att ha gjort disken eller badat. På samma sätt absorberar hår vatten, så det är lättare att sträcka över och bryta håret medan det är fuktigt.

Varför rynkor fingrar och tår?

Om beskärningen är under kontroll av nervsystemet är det vettigt att processen tjänar en funktion. Forskarna Mark Changizi och hans kollegor vid 2AI Labs i Boise, Idaho, visade att skrynkliga fingertoppar ger förbättrad grepp på våta föremål och att rynkorna är effektiva för att tömma bort överskott av vatten under fuktiga förhållanden. I en studie publicerad i Biologiska bokstäver, försökspersonerna uppmanades att plocka upp våta och torra föremål antingen med torra händer eller efter att de blötlagts i varmt vatten i en halvtimme. Rynkor påverkade inte deltagarnas förmåga att plocka upp torra föremål, men försökspersonerna plockade upp våta föremål bättre när de hade beskuren händer.

Varför skulle människor ha denna anpassning? Förfäder som fick rynkade fingrar skulle ha kunnat samla våt mat, till exempel från bäckar eller stränder. Att ha skrynkliga tår skulle ha gjort barfota resor över våta stenar och mossor mindre riskabla.

Får andra primater snygga fingrar och tår? Changizi mailade primatlaboratorier för att ta reda på det och upptäckte så småningom ett fotografi av en badande japansk makakapa som hade skrynkliga fingrar.

Varför är inte fingrarna alltid beskära??

Eftersom skrynklig hud gav en fördel med att manipulera fuktiga föremål men ändå inte hindrade förmågan hos torra, kanske du undrar varför vår hud inte alltid beskärs. En möjlig orsak kan vara att skrynklig hud är mer benägna att hålla fast vid föremål. Det är också möjligt att rynkor minskar hudkänsligheten. Mer forskning kan ge oss ytterligare svar.

källor

• Changizi, M., Weber, R., Kotecha, R. & Palazzo, J. Brain Behav. Evol. 77, 286-290. 2011.
• Kareklas, K., et al. "'Vatteninducerade fingerrynkor förbättrar hanteringen av våta föremål.'" Biologiska bokstäver, The Royal Society.